Ритм войны. Том 1

– Может быть, у них недостаточно самосветов? Он откуда-то с запада, хотя совсем уж чужаком не выглядит, так что, наверное, родом из Бавии.

– Эта сторона, похоже, изображает Вестника. – Каладин прищурился, разглядывая странные символы. – Что тут написано?

– «Война – последний выбор для государства, которое потерпело неудачу, – наизусть продекламировал Адолин, постукивая пальцем по божественной фигуре. Не забирая монету у Каладина, он ее повернул, чтобы продемонстрировать другую сторону. – Но это лучше, чем не иметь никакого выбора».

– Хм, – сказал Каладин.

– Зайхель говорил мне, – продолжил Адолин, – что всегда считал себя трусом, обучая солдат. Он сказал, что если бы действительно верил в прекращение войны, то полностью отказался бы от меча. Потом он отдал мне этот диск, и я понял, что мой учитель имел в виду. В идеальном мире никто не должен готовиться к битве. Только вот наш мир не идеален.

– Какое это имеет отношение ко мне? – спросил Каладин.

– Ну, нет ничего постыдного в том, что ты на время отложил меч. А может быть, и навсегда. И все же, я знаю, тебе такое занятие нравится.

– Мне не должно нравиться убивать, – тихо сказал Каладин. – Я не должен получать удовольствие от боя. Я должен ненавидеть все это, как мой отец.

– Ты можешь ненавидеть убийства и наслаждаться состязанием, – возразил Адолин. – К тому же есть и практические причины совершенствовать свои навыки. Позволь себе отдохнуть несколько месяцев. Но когда я вернусь, давай найдем возможность снова тренироваться вместе, хорошо? Я хочу, чтобы ты увидел в дуэлях то же самое, что в них вижу я. Дело не в том, чтобы причинять кому-то боль. Дело в том, чтобы самому достичь совершенства.

– Я… не знаю, смогу ли когда-нибудь думать так, как ты, – признался Каладин. Он сжал в кулаке металлический диск. – Но спасибо. Буду иметь в виду.

Адолин похлопал его по плечу и посмотрел на Сил:

– Я отправляюсь в Шейдсмар. Что-нибудь посоветуешь напоследок?

– Будь осторожен, Адолин, – сказала она, взлетая. – Мои сородичи не похожи на высших спренов – мы ориентируемся не на законы, а на мораль.

– Это хорошо, не так ли?

– Да… пока их трактовка морали не разойдется с твоей. Моих сородичей очень трудно убедить при помощи логики, потому что для нас… ну, чувства зачастую бывают важнее мыслей. Мы спрены чести, но помни: честь – даже для нас – представляет собой то, чем ее считают люди и спрены. В особенности после того, как наш бог умер.

Адолин кивнул:

– Ну ладно. Кэл, не позволяй никому сжечь башню, пока меня нет.

– Ты должен был стать лекарем, Адолин, – сказал Каладин. – Ты, а не я. Ты заботишься о людях.

– Не говори ерунды. – Открыв дверь, Адолин указал на рабочую одежду Каладина. – Я бы в жизни так не вырядился.

Подмигнув другу, он ушел.

Выйдя через главные ворота внушительной башни Уритиру, Адолин ощутил прохладный воздух плато. Он появился на целых шесть минут раньше назначенного срока. Удобно, что устройство тети Навани позволяло отсчитывать время самостоятельно, – если бы у всех были часы, ему бы не приходилось так долго ждать друзей в тавернах.

Широкая равнина впереди – слишком гладкая, чтобы быть естественной, – тянулась, как дорога, к далеким горным вершинам. По бокам плато поднимались десять идеально круглых платформ, к каждой из которых вели пандусы. Эти Клятвенные врата были порталами в разные уголки мира. В настоящее время работали только четыре: те, что на Расколотых равнинах, в Тайлене, Йа-Кеведе и Азире.

Группа людей собралась на платформе, ведущей к Расколотым равнинам, но они отправлялись не туда. Это были просто ворота, через которые команда Адолина войдет в Шейдсмар. Выдыхая облачка пара, Адолин подбежал к пандусу, где его оружейники укладывали осколочный доспех в дорожный сундук, устланный соломой. Хотя материал был твердым как камень, они всегда обращались с ним очень осторожно. К осколкам все испытывали нечто вроде благоговения.

– Он не сможет совершить переход, светлорд, – предупредил его один из оружейников. – Когда вы отправитесь в Шейдсмар, броня останется на платформе. Это уже проверили с несколькими доспехами.

– С моим может получиться иначе, – сказал Адолин. – Я хочу убедиться. Если и впрямь он не сможет совершить путешествие, отправьте его вместе с экспедиционным корпусом. Отец одолжит его Фиску, в дополнение к клинку.

Оружейники отсалютовали великому князю. Неподалеку появились опаздывающие, спеша по склону к Клятвенным вратам. Среди них была новый агент Шаллан – высокая женщина-алети, одевавшаяся с превосходным вкусом. Она несла ранец на плече, но… она вроде бы не должна была их сопровождать?

– Берил? – окликнул ее Адолин, когда она проходила мимо. – Разве в наш отряд выбрали не Старгайла?

– О, светлорд! – отозвалась темноглазая. – У Старгайла жена заболела. Он хочет остаться с ней, поэтому мы решили, что вместо него поеду я.