Ритуал

– То есть мы уже проиграли? – я перекатилась на живот и уставилась на Гебиона, который неохотно кивнул в ответ. – А если мы проиграли, Блау – слабы, меня можно вызывать снова и снова, и тебя заодно?

Геб кивнул ещё раз, совсем вяло.

– Зато у нас есть…, – я растянула змейку, пропустив черную блестящую ленту между пальцами.

– Этого мало! Шестой круг, Вайю! Шестой! А то, что ты использовала в Школе, – он беспорядочно тыкал в воздух, – когда поставила одноклассников на колени…

– Заблокировала меридианы, – сухо добавила я.

– Да. Теперь все знают, и уже будут ждать… это нельзя использовать…

– Кто я, Геб? – я перекатилась и поднялась, отряхиваясь.

– Вайю…

– Целитель, точнее все знают, что я учусь на целителя, – я присела на лавку и начала неторопливо заматывать руки, закрепляя змейки – следующий раунд мы заранее договаривались провести с артефактами. – Это целительская техника. Что ждут от целителей в открытом бою?

Геб пожал плечами.

– Правильно. Ничего, – я затянула узел зубами и пошевелила пальцами – сойдёт. – Целители бесполезны. Балласт. И акупунктуру можно использовать только в ближнем бою, при непосредственном контакте. Это не артефакт, это – техника, значит достаточно не подпускать меня близко. И можно не ставить защиту, или ставить совсем слабую, учитывая третий круг. Мои атакующие просто насмешат любого выше пятого.

– И?

– Кому ты приносил клятву, Геб?

– Роду Блау.

– Что бывает за нарушение клятвы?

– Смерть.

Я лениво пошевелила пальцами, щелкнули кольца, одно из самых простых плетений, которое проходят на пятом курсе, вспыхнуло по контуру, получив импульс силы. Чары впитались в грудь Геба, не встретив сопротивления, он похлопал себя по груди и вытаращил глаза.

– Нападай, – спокойно предложила я. – Любое атакующее.

Геб послушно чиркнул в воздухе кольцами, пытаясь сложить чары, но силы не было – с пальцев срывались бесполезные искры. Он пробовал ещё и ещё, но сила не давалась – пшик.

Мальчишка вспотел, пытался плести снова и снова, лихорадочно кастуя, пока не исчерпал все искры до дна и схватился за горло, рухнув на пол, как подкошенный. Он драл руками ворот, широко открывал рот, сучил ногами, пытаясь сделать хоть глоток вожделенного воздуха.

Щелкнули кольца, новое плетение вспыхнуло, сорвалось с пальцев и впиталось в кафтан Геба – я отменила действие чар.

– А-а-а-ах-хх-х-х…, – он жадно вдыхал полной грудью, снова и снова, как будто пытаясь надышаться впрок.

Я присела рядом аккуратно подогнув юбки тренировочного ханьфу. К чести Гебиона – он остался на месте, даже не дернувшись.

– Купол, Геб, – я постучала ноготком по одному из колец на его руке. – Ты – будущий артефактор. Купол в порядке?

Геб соображал долго, пока не стянул кольца, крутанув на ладони, выплел чары, и повторил – результат был очевидным – артефакт защиты исправен.

– Купол не сработал? Но почему? – Гебион нахмурился, сдвинул брови, мучительно соображая. – Нет, не говори, – мальчишка вскинул руку в запрещающем жесте. – Не говори, я сам, сам…, – едва слышно шевелил он губами.

Ждала я терпеливо, потихоньку закрепляя змейку на второй руке. Геб вскочил, и начал мерить дуэльный зал от стены к стене, из угла в угол, что-то бормоча себе под нос. Мгновений через пять, совершенно взлохмаченный Лидс вернулся обратно, плюхнувшись на пол рядом.

– Артефакт не был настроен на защиту от этих чар, – выдал он.

Я поощрительно кивнула.

– Купол – стандартный, и даже усиленный, мы работали над модификациями с Мастером Блау, – пояснил он. – Мы учли всё, проверяли по списку, на все чары!

Я ещё раз поощрительно кивнула.

– …кроме… целительских, – голос Геба сел.

– Умница, – я лениво похлопала в ладоши несколько раз. – Ты знаешь, какой перечень чар сдают на экзамене Помощники целителя? Список стандартный и открыт для всех – диагностические, реанимационные, исцеления, базовые навыки приготовления эликсиров… и ни одного плетения, которое позволяет влиять на внутреннюю структуру энергетического контура.

Геб притих и слушал очень внимательно.

– На первом курсе первая и самая красивая церемония – это посвящение новых Целителей Святому Асклепию, – я дернула уголком рта. – В первый же день все приносят клятву «не навреди» и «сохрани жизнь». Это очень красиво. Нарядная форма, разноцветные вспышки силы – настоящее посвящение. И только после этого начинают проходить настоящие чары. Нет клятвы – нет доступа к плетениям. Я не приносила клятву. И не собираюсь, – кольца лениво щелкнули, переливаясь цветными бликами на свету, когда я вытянула вперед руку, любуясь.

– Но, Вайю, все знают, что ты идешь в столичную Академию на целительский, именно поэтому у тебя был Наставник…

– Светлый Наставник, – я согласно кивнула.

– Это значит… значит…, – он снова всплеснул руками, – это как если бы я, отучившись у сира Блау, передумал идти на артефактора. Так нельзя! Ты не можешь изменить путь, я – буду артефактором, ты – целителем!