Ритуал

Если бы не было опасности Прорыва, дознаватели не потащили бы Акса в шахту, чтобы прикрыть свою задницу.

– Именно поэтому две боевых звезды дознавателей, – я мягко похлопала по плечу ничего не понимающего Каро, – прибыли в Керн.

– Вы бы с этого начали сира Блау, – тихо прогудел зам центурия.

– Вы ув-в-в-верены леди? – Управляющий нервно крутил очки. – Ка-к-как одиннадцать зим назад… сир Юстиний? Вы не ошибаетесь?

Я всмотрелась в его лицо – «служил у вашего отца, у вашего дяди» – он то точно должен помнить.

– Предпочла бы ошибиться, – ответила я честно. – Предпочла бы, чтобы Глава Блау был сейчас здесь, а не в Хадже; предпочла бы, чтобы Наследник Блау был сейчас здесь… я очень хочу ошибаться. Но если есть малейшая вероятность… люди Клана не должны пострадать. Блау всегда хранят Блау.

– Блау хранят Блау…, – эхом откликнулись несколько голосов, повторив семейный девиз.

– Источник…, – я вернулась к карте и рассчитала расположение двадцать четвертой шахты по координатам, которые назвал Каро, – здесь, – на карте появился первый крестик. Я очертила широкую дугу по Хребту вправо и влево по землям Хейли. – Если будет Прорыв волна пойдет вот так, – на карте появляются ещё три линии вниз по самым удобным склонам, – вот здесь зацепит земли Блау, – ровно там, где проходит граница земель, – а вот эта волна тварей спустится в предгорья, пройдет по равнине и достигнет Керна.

Я занесла кисть над центром города, но не опустила – несколько капель красной туши капнули вниз, растекшись по бумаге – ровно там, где на карте должен быть выход из катакомб. Под городом достаточно переходов, чтобы твари перемещались быстро.

– В городе есть сигнальный круг артефактов, – встрял маг, который стал Ведущим.

– Есть. Если он работает, – протянула я тихо. – Первый приоритет – Клан Блау. Остальное – вас не касается. Сначала Блау – потом весь мир.

Сначала мне нужно в Ратушу, проверить, работает ли защита.

– Черная смерть…, – тихо протянул сбоку голос с горским акцентом. Я обернулась – старейшина изучал линии на карте из–за моего плеча. – И белая…

– По информации горских Шаманов есть вероятность схода лавины в ближайшие сутки, – дополнила я сухо.

– Маги-погодники не подтверждают!

– Я знаю, но…, – я очертила на карте ещё одну область. – Это самое слабое место. – В этой точке склоны были пологими – твари выберут именно этот путь и лавина придет следом. – Сколько у нас тут мастерских? Пять? Деревень? Можно эвакуировать всех?

– Восемь, леди, – поправил меня Управляющий. – Недавно ввели ещё одну шахту по добыче, и две мастерские по обработке, плюс три деревни в которых проживают рабочие, маги и их семьи…. Мы просто не сможем эвакуировать всех так быстро…

– Значит нужно усилить защиту, отправьте туда два отряда, магов и артефакты.

– У нас нет лишних артефактов леди! Все подлежит учету и давно установлено…

– Я открою Хранилище.

Молчание было вязким.

– Невозможно! – Управляющий даже вскочил с кресла. – Просто невозможно! Сир Блау никогда не позволил бы такого! – Он даже снова перестал заикаться.

– Я. Открою. Хранилище. Ваша задача просто проследить за распределением.

– Это артефакты рода! Даже во время последней мирийской кампании….

– Зачем эти артефакты в подземелье? Они там работают? Они усиливают защиту? Обеспечивают безопасность?!

– Но леди! Это совершенно невозможно…

– Ответственность беру на себя, – я хлопнула ладонью по карте – тушница подскочила вверх. – Ваша задача, если вы так переживаете, провести учет правильно…

– Но леди….

– Вопрос закрыт, – рявкнула я коротко. – Склад доспехов и оружия тоже открыть.

– Нельзя…, – на Управляющего было больно смотреть.

– Открыть склад оружия и доспехов. Вооружить все штатные единицы. Это приказ, – печать полыхнула яростно, обдав теплом – Управляющий меня достал. – Выделить горцам, – я покосилась на стоящего тихо-тихо старейшину, – оружие из остатков. За второй линией разместить женщин, детей и стариков – разбить лагерь. Всех мужчин – за третью линию, – так им будет кого защищать, если не выдержит защита. – Это приказ, – печать полыхнула ещё раз.

– Вопросы?

– Нужно перераспределить тройки, леди, если вы хотите перебросить часть магов в предгорья, – выступил вперед, сохранявший до этого мгновения абсолютное молчание, маг.

– Хорошо. Давайте обсудим.

***

Поместье напоминало муравейник. Слуги сновали туда-сюда. Управляющий бегал с заднего двора до передней, размахивая свитками и ругаясь – аларийцы тоже потребовали часть доспехов, как откроется Склад, и я дала разрешение.

Задачу снарядить Гебиона и Данда, я дала Луцию – подобрать оружие и доспехи на всякий случай, и проследить, чтобы у них были все нужные кольца. Мальчишки остаются в поместье, но я хотела быть спокойной.

Все восемнадцать сигнальных вышек отчитались – артефакты работали в штатном режиме, все было спокойно.

Неужели я ошиблась?

***

– Пирожки, мисси…, – звякнули пиалы, хлопнула крышечка чайника и запахло одуряющим запахом жасмина. – Чай…

– Не сейчас, Нэнс…, – я прыгала на месте, чтобы доспех сел как следует.