Ритуал

Пара шагов, граница купола дрогнула, и я повисла на руке Каро.

– В Храм.

Ремзи стоял в толпе прихлебателей Хейли, которые с неослабевающим интересом, старательно делая вид, что им всё равно, жадно следили за нашим общением. Анастаса и Фей-Фей уже не было – ушли на полигон.

Я послала отдельную, широкую и светлую улыбку Зикерту. С ним мы встретимся вечером, у нас осталось несколько нерешенных вопросов.

***

Каро сопел. Все время, пока карета не тронулась.

– Зачем, леди Блау?

– Нужно было пропустить оскорбление мимо ушей? – я тщательно и аккуратно расправляла перчатки на коленях – пальчик к пальчику.

– Можно было…

– Позволить вам вызвать ученика. Не так ли, Каро? – юнец кивнул. – Представитель Управления, выпускник Академии, находящийся при исполнении, вызывает на поединок ученика Школы… Падение нравов, или что себе позволяет Управление. Примерно такие заголовки были бы в Имперском Вестнике.

– Но это было слишком…, – юнец поджал губы.

– Именно поэтому учеников на поединок вызвала ученица, – пояснила я мягко. – Все в рамках правил. Оскорбление чести Рода не то, что можно спустить. И ни один нос не пострадал.

– Но… но… дознавательская…, – Каро не мог выговорить второе слово и начал краснеть.

– Подстилка, – произнесла я спокойно. – Если расшифровать данную идиому, это означает использование господами дознавателями юную леди в целях, порочащих честь и достоинство, – я помолчала, подбирая слова, – если учесть, что прибыла боевая пятерка, могу предположить, что это означает одновременное использование… всей группой лиц… леди, в целях, о которых не принято говорить в приличном обществе.

Каро полыхал. Он был малинового цвета и, казалось, сейчас заплачет, так сверкали глаза.

– Мы никогда, леди, клянусь… даже в мыслях…

– Но… вчерашнее ночное посещение… немного смущает, не так ли?

Каро повелся.

– Вас не было в комнате! Поэтому…, – менталист прикусил язык сразу.

Райдо? Бутч? Следилка или «глаз»? Блау, ты идиотка! Решила, что дома ничего не грозит и совсем расслабилась. Первым делом –проверить все комнаты!

– Каро, если… в спальне или купальнях «глаз», то я боюсь господам дознавателям…

– Нет! – Перебил он меня, смутившись ещё больше, хотя куда уже больше. – «Глаз» в купальнях леди – никогда!

Значит – спальня.

Я демонстративно поджала губы и отвернулась к окну, наблюдать за заснеженными улицами Керна так увлекательно.

– Леди…,– Каро почти плакал.

– Я была в купальнях, – пояснила я после долгого молчания. – Ещё в библиотеке, лаборатории и гостиной… Это… Бутч?

– Нет! – ответил Каро быстро и протестующее, неосознанно потерев шею – точно влетело за самодеятельность. Значит, Райдо или… Таджо?

– Слуги сказали, вчера в Керне был взрыв, ночью. Сильный, если тряхнуло в поместье.

Менталист молчал – на эту тему говорить явно запретили.

– Мы живем на Севере, Каро. Керн близко, и если что-то угрожает безопасности клановых земель…, – голос дрогнул от страха, и я стиснула подол ханьфу. Переборщила – Каро покровительственно расправил плечи и почти подался вперед, похлопать меня по руке.

– Опасности нет, – твердо ответил он. – Обрушились своды со второго по десятый, старые катакомбы. Входы опечатали…

– Мирия? – Предположила я самое очевидное после долгого молчания.

Каро виновато пожал плечами – больше не скажет ни слова, но этого было достаточно. Пока что они ничего не нашли. И не найдут. Серые умеют подчищать следы, этого у них не отнять.

Карета дрогнула и остановилась в проулке недалеко от входа в Храм Великого – на шпилях скатной крыши сидели птицы, гомонившие в ожидании ежедневного обеденного угощения. Я затянула застежки плаща и накинула капюшон. Каро вышел первым и деликатно подал руку, чтобы помочь спуститься.

На улице было морозно и ясно, и от света слепило глаза. Дневной Керн нравился мне гораздо больше ночного.

Один из Нарочных в форме с нашивками Блау торопливо спускался по лестнице Храма, притормозил, отдав мне честь, и умчался. Я покосилась на ящик с подношениями – не поверил. Дядя – просто решил проверить или… не поверил и дома меня ждет второй раунд?

– Леди…, – Каро подал руку, сверху нас уже ждал молчаливый бритоголовый жрец в оранжевой робе. Я присмотрелась, но понять тот ли это ночной гость или новый, было сложно. Все жрецы Великого были практически на одно лицо.

– Ах…, – я прижмурилась, в глаза попал свет солнечного зайчика, кто-то баловался. И снова, и снова. В переулке стояли чумазые мальчишки, крутя в руках осколки зеркал. За их спинами, прислонившись к стене, с независимым видом стоял горец. Тот самый, «с империалами», которого на Турнире отправил Нике, чтобы проводить меня к кофейне. Ученик с факультета артефакторики.

Сегодня он снова жонглировал монетами, демонстрируя незаурядные способности – в Циркус его взяли бы без проб.

– Леди…, – снова поторопил Каро.

Глаза слепило, солнечные зайчики прыгали по лицу, золотые империалы вспыхивали в воздухе, опускаясь на ладонь горца, и снова взлетали – вверх, вниз, вверх, вниз.