Ритуал

Таджо с целителем молча колдовали над бессознательным младшим, пока мы переругивались. Они даже отправили слуг за розовой коробочкой – там осталось несколько печенюшек, и… мой платок, который Каро бережно сложил туда же.

– Афродизиак, – прохладный голос Шахрейна прозвучал очень спокойно, подтвердив факты. – Кто отправил вам подарок?

– Сказали – тайный поклонник, – я пожала плечами. – Передали через слуг.

– Кто?

– Имени не знаю, – я снова пожала плечами. Имя горца с факультета артефакторики я так и не сподобилась узнать, и мысленно звала его просто – «четыре империала».

– Воздействие рассчитано на леди, – констатировал Таджо, повернувшись к нахмурившемуся дяде.

– Не факт, – влез Райдо. – Я бы не отбрасывал версию намеренного причинения вреда сотруднику Управления. Позвольте просмотреть воспоминания…

– Не позволю, – я сложила руки на груди. – Печенье передали мне, значит – это дело рода Блау и не имеет никакого отношения к Управлению. Или у вас так принято в Столице? Сир Райдо, как часто тайные поклонники дарят вам розовые наборы, которые предназначены для леди?

Райдо поперхнулся воздухом.

– Может вы вступили в преступный сговор с вашим тайным визави с целью очернить сотрудника Управления!

– Тогда я бы подсунула печенье вам, – рявкнула я, не сдержавшись. – Для увеличения лояльности…

– Я бы не взял из ваших рук ничего!

– Хватит, – усталый голос дяди положил конец перепалке. – Поклонники, афродизиак – это дело рода. Благодарю за бдительность, мы в состоянии разобраться без посторонней помощи, – постановил он жестко. – Сожалею, что ваш сотрудник… пострадал.

– … переел…, – тихо хмыкнул в усы Луций.

– Определитель ядов не среагировал, – пояснила я дяде. – Обычное печенье, и потом, мы тогда немного перенервничали. Всплеск, надо заесть.

– Потому что это не яд, – пояснил довольный целитель. – Это… катализатор позитивных эмоций, отличный купаж, чистота м-м-м…, – он причмокнул губами. – Можно потреблять смело, гораздо лучше, чем яд скорпиксов…

– Как скоро эти позитивные эмоции будут выведены из организма? – прервал пояснения Бутч.

– Завтра, – целитель задумался, – вероятнее всего.

***

Дядя – молчал. Слуги вынесли Каро, дознаватели покинули кабинет, Луций следил за нами встревоженным взглядом.

– Имя, Вайю.

– Я правда не знаю.

– Это…, – он начал своим особым тоном «для нотаций».

– Одобрять…, – тихо пробормотал себе под нос Наставник, и дядя заткнулся, закрыв глаза и скрипнув зубами.

– Молодец. Вайю.

Я поежилась. Молодцом в такой дядиной интерпретации быть совсем не хотелось.

– Что не съела сама.

– Кормить других! Делиться с ближним своим! – весело встрял Луций и притих, поймав дядин взгляд.

– Твое кольцо. Я дополню определителем таких… добавок, – дядя постучал по столу, и я послушно стянула с пальца артефакт. – Не употреблять ничего за пределами дома.

– Почему не съела? Ты любишь сладкое, – спросил Наставник с любопытством – он крутил печеньку в руках и блаженно принюхивался. – Пахнет божественно…

– Предпочитаю кухню Маги, не так… приторно, – я поморщилась, во рту сразу стало противно. Южные сладости я не переносила на дух, как и любой другой продукт с их пряностями.

Вторая зима выдалась сложной для Шестнадцатого, было нечего жрать совсем. Тогда взяли мирийский караван, доверху набитый товарами южного Предела. И мы все жевали печенье, засахаренную ягоду, пахлаву, прозрачные ириски, щедро сдобренные специями восемь декад. Восемь псаковых декад. Сладкое на завтрак, обед и ужин. В конце всех воротило просто от одного запаха.

Я аккуратно вытащила из пальцев Наставника печеньку и, прицелясь, швырнула в корзину. Подарку горцев там самое место, вместе с другим мусором.

***

Спальню я проверила дважды, на всякий случай. Вытащила розовую кружевную хрень из шкафа и с удовольствием выбросила её.

Артефакт менталистов я нашла быстро – они закрепили его на стену, высоко, спрятав за картину. Трогать не стала – «глаз» выглядел стандартным, как камушек-паучок с несколькими лапками, чтобы было удобно цеплять.

Вызвала пару крепких слуг, чтобы сделать перестановку. Передвинула мебель, выбрала новое место для «Грозовой охоты» и мстительно наказала отодрать всю тканную отделку со стены, до дерева и непременно сжечь весь мусор.

Прощай, «глазик»! Покойся с миром!

Аларийки справились быстро – комната была чиста, я перепроверила и пошла собираться. Темнело. Меня ждало свидание с Ремзи.

***

В лесу было тихо – яркие огни поместья остались далеко позади, падал снежок, копыта вязли – тропу артефактами чистили давно.

Серый прядал ушами, чутко прислушиваясь к ночным звукам, и изредка нервно всхрапывал – конь, которого мне оседлал Старик, был немного ленив и избалован. Наверняка, он бы предпочел спать в конюшне, а не тащиться не понятно куда на ночь глядя.