РМ150/80. На краю изученной Вселенной

– Все плохо? – лейтенант в стандартном боевом обмундировании уже стоял у выхода из шлюза.

– Пока не знаю. Бывало нечто подобное пару лет назад, но тогда все ограничилось лишь аварийным отключением маяка. Что будет сегодня – не представляю.

За надежными стенами жилого помещения ничего не изменилось. Как и несколькими минутами ранее по долине, следуя заложенным программам, размеренно вышагивали андроиды. Снижение привычной гравитации, вызванное стремительным ростом силы притяжения чего-то массивного, что пряталось в неизведанных областях, их не беспокоило. Обладающие мощным искусственным интеллектом, нашпигованные десятками датчиков, они быстро приспосабливались к переменам.

Военные со смотрителем втиснулись в шлюзовой отсек пункта управления. Ввалились внутрь. Огляделись. Ничего подозрительного. Как минимум, на первый взгляд. На экране весело подмигивали лампы, вычерчивая траекторию полета очередного челнока, что проносился в космосе в непосредственной близости от маяка. Он свернул гораздо раньше, чем его предшественники, за которыми несколько дней назад наблюдал лейтенант, но это не казалось чем-то из ряда вон выходящим. Словом, все под контролем, вот только…

Сопровождаемый громким хлопком погас свет. Всего на секунду. Почти сразу зажглись блеклые лампы под потолком – резервная система. Это означало лишь то, что по каким-то причинам отключилась силовая установка.

Все разом стихло, от чего стало чуточку не по себе, страшнее же всего было то, что человеческий организм чувствовал движение. Не нужны были внешние ориентиры, чтобы понять – астероид постепенно смещается. Медленно и, скорее всего, в сторону неисследованных территорий.

Сам собой ожил проектор. Просто по центру помещения возникло объемное изображение. Астероид – тот самый «блин с бортиком». Ближе к его краям вспыхнули три красные точки. Они синхронно пульсировали, стремясь привлечь к себе внимание. Частично перекрывая пугающую картину, по экрану побежал текст…

– Следуем аварийному протоколу! – выкрикнул Алексеевич.

Он потянул на себя торчавший из ниши образованной стыком бетонных плит рычаг. Тот противно заскрипел, но поддался. Часть стены провернулась. Перед растерянными людьми предстал древний густо покрытый пылью пульт управления. Да, давненько им не пользовались!

– Так. Первым делом необходимо уведомить базу и сообщить приближающимся челнокам о том, что маяк отключен. Я знаю, как это делается, правда, только в теории… – прошептал смотритель, рассеянно глядя на переключатели, клавиши и рубильники. – Времени на раскачку нет. Запас энергии не бесконечный, а по нашей магистрали ходят и пассажирские суда…

– Говорите, что надо делать! – выкрикнул лейтенант.

Ударом кулака смотритель разбил стекло висящего над пультом опечатанного контейнера. На пыльный пол медленно и лениво опустились три полупрозрачные пластины. На каждой из них внизу чуть заметная виднелась цифра. От единицы до тройки.

– Вы к двигателям! Лейтенант, ваш первый. Роза – второй. Багров – третий. Как добраться разберетесь. Схема на экране проектора. Держите «трафареты»! – он раздал пластины военным. Те повертели их в руках и синхронно вопросительно кивнули. – Это фотографии участков звездного неба. Негативы. Да, звезды запечатлены такими, какими они видны из конкретного ракурса. В каждой кабинке по иллюминатору. Ваша задача остановить астероид и вывести его в положение, при котором видимые светила совпадут с изображением на фото. Вопросы?

– Управление двигателями стандартное? – спросила Роза.

– Да. Две рукоятки. Правая – направление, левая – мощность. Все, будете на месте разбираться. Бегом марш!