РО–1: «Новая Кузня»

Он шёл вперёд, стараясь не свернуть себе шею от неописуемых видов. В десятиэтажных резервуарах, покрытых жилами, находилась бурлящая, синяя жидкость. Таких резервуаров было четыре. Большие, прозрачные трубки сотнями тянулись к механизму на потолке, покрытому живой оболочкой, которая, получив достаточное количество жидкости, сжималась на несколько минут, а после возвращалась в расслабленное состояние. В центре зала, точно, под живой оболочкой находился округлый контейнер, куда стекала часть жидкости после сжатия. Подойдя к контейнеру, тот опустился ниже, чтобы рост Стара позволял увидеть чистоту жидкости.

— Настало время познакомиться, — сказал голос, и в следующий миг в воздухе на противоположной стороне контейнера появился длинноволосый мужчина в коричневом, классическом костюме.

Стар дёрнулся, выстрелив в него, но пуля прошла насквозь, лишь перекосив изображение, которое быстро восстановилось.

— Понимаю твою реакцию. Неизвестность пугает. Я тебе не враг. Даже в телесной оболочке им бы не был, — дружелюбно говорил мужчина, глядя на жидкость в контейнере.

— Ты — объект? — наивно спросил Стар.

— Честно, я не понимаю, о чём ты. Меня зовут Анатолий Ливедов. Я занимался поиском упавших метеоритов, когда ещё был жив. Но… нашёл то, о чём и подумать не мог. И уйти уже не удалось.

— Я — Стар. Старший лейтенант Стариков.

— Очень приятно, Стар. В свое время я почти не встречал солдат, которые могли бы сказать больше двух слов. «Руки вверх!», «Лечь на пол!», — ухмыльнулся Анатолий, посмотрев на Стара.

— Очень интересно, но ты меня сюда не для беседы привёл, я уверен, — холодно сказал Стар.

Мужчина кивнул. Под его рукой появилась настоящая панель управления, которая была частью контейнера.

— Протокол безопасности. Семь, два, один, — отчётливо говорил Анатолий, набрав комбинацию клавиш на панели.

Тряска повторилась, после чего раздался самый громкий гул.

— Сынок, это отец. Не нужно бояться. Скоро всё закончится, — громко, но спокойно продолжил он.

— Папа? — в зале появился невысокий мальчик в белой рубашке и серых шортах. — Кто этот человек?

Контейнер, вдруг, ушёл под пол, а на его место поднялась черная капсула с той же жидкостью под ней. Рядом появилась ещё одна капсула. Внутри находился Анатолий. Он дышал голубоватым паром и при этом спал. Жидкость под его капсулой почти иссякла. Много ума Стару не понадобилось, чтобы понять, что Анатолий дышит испарениями жидкости.

— Его голос… — прислушался Стар. — Он контролирует всё здесь!

Анатолий обнял мальчика.

— Прежде, чем ты станешь винить в смертях моего сына, коснись панели управления. В ней вся история!

Озлобленный, но Стар решил коснуться панели, что возникла под рукой. Разряд тока поразил его.

— Пап, он сильный! — боялся мальчик.

— Я… не ожидал.

— Что… вы… такое?! — терпел боль Стар, упав на одно колено. — Уж поверь, я долго так могу.

Анатолий словно не был готов к подобному.

— Я просто хотел, чтобы ты оказался внутри капсулы, — в панике метался Анатолий. — Откуда мне было знать, что ты способен выдержать такой удар?!

— На кой мне лезть в эту капсулу?

— Нельзя оставлять моего мальчика одного. Я был с ним, оберегал и давал жизнь все сто двенадцать лет. Когда моя капсула прекратит работу, я состарюсь в одночасье и умру. Ты должен заменить меня!

Теперь Анатолий казался Стару параноиком.

— Ты слишком долго находишься здесь, — сказал Стар, поднявшись на ноги. — Я вырос там, где родителям нет замены. И то, о чём ты просишь, просто невозможно.

Слова Стара ударили Анатолию в самое сердце. Он разозлился от разочарования в людях.

— Я пришел сюда, будучи одинокий. Искал то, чем жил. У меня не было ничего. И я нашёл всё. Сына. Смысл жизни…

Внезапно, мальчик исчез из зала. Стар слушал проекцию Анатолия и стал замечать, как его речь стала замедляться, пока вовсе не застыла. Глаза Стара покрылись синеватой плёнкой. И голос мальчика отозвался в голове. Ощутив падение, Стар стал видеть лишь то, что показывал мальчик, прося не сопротивляться.

— Моя планета далеко отсюда…

Стар оказался в космосе, глядя с орбиты на красные-серые облака неизвестной ему планеты.

— Моя раса называется Вонер. Те, кто создал родителей моих родителей, совместили жизнь и технологии…

На большой скорости Стар вошёл в атмосферу планеты, метеоритом приземлившись в необычном поле, где гигантские, на половину механические черепахи ходили над Старом в поисках пропитания.

— Я родился во время прибытия создателей. Они вернулись к нам, когда им понадобилась помощь. На моих родителей установили большие орудия и забрали в космос. Когда помощь понадобилась мне и другим детям, никто не пришёл на помощь…

Ростом с человека раса захватчиков напала на механических детёнышей черепах, пробираясь внутрь них. Стар видел всё, будто сам участвовал в захвате. Те же туннели, тот же луч энергии.

— Я потратил все силы, чтобы залезть на самую высокую гору, чтобы выбраться в космос. По мне стали стрелять огнём. Подумав, что я мёртв, меня выбросили. Я летел по космосу долго. Раненный. Я уснул…