РО–1: «Новая Кузня»

…Михаил очнулся, ощущая, как ноет спина. Всё это время он лежал на своём автомате. Свет подствольного фонаря давал о себе знать. Обрубленный трос небрежно лежал на груди офицера. Поправив шлем, вытерев пыль с маски, Михаил встал на ноги, подняв своё оружие. Скоро он вспомнил, как в самом начале спуска кусок стены перекрыл выход наверх, обрубив трос. Чёрное облако шептало в ушах, а после удар.

— Стар! — громко позвал Михаил, увидев в паре метрах оставленный шлем.

Громкое эхо уходило в глубины пещер. Размеры пещеры удивляли офицера. Они больше походили на округлые туннели. Пройдя во тьме некоторое время, Михаил стал замечать тихое колебание света, словно вдалеке сверкала молния. Становясь всё ближе к свету, впервые показались тени. Михаил взялся за автомат покрепче, готовый к обороне в любой момент.

— Стар, — тихо сказал Михаил, поймав в свет фонаря спину старшего лейтенанта.

Появилась очередная вспышка. В двух сотнях метров от Стара двигалась настоящая армия тварей. Изголодавшиеся отпрыски умирали по пути. Взрослые особи не обращали на них никакого внимания. Приглядевшись к Стару, который даже не старался держать оружие в руках, Михаил быстро до него дошёл, схватив за руку.

— Стар! — чуть громче сказал Михаил. — Какого черта ты творишь?!

Стар обернулся к нему. Его взгляд был полон рассеянности. Он всё хотел продолжить идти к свету, не замечая полчища опасных объектов.

— Не трогайте… больно… — Стар повторял одно и то же.

Сразу же в шее Стара оказался стимулятор.

— Почему вы меня не понимаете!? — продолжал он, упав на колени.

— Стар, хватит. Уходим отсюда! — тянул за руку Михаил, наблюдая за тварями.

— Вы не слушали меня! — злобно сказал Стар, оттолкнув Михаила.

Туннели затряслись. Камни сыпались с потолка на полчища и рядом с офицерами. Оглушительный гул заставил тварей верещать от ужаса, что засел в голове. Стар боролся с голосом, приходя в себя, но, будучи под влиянием, бросился в полчища. Михаилу ничего другого не оставалось, как кинуться ему вслед, чудом избегая камнепад.

— Свали из моей головы! — кричал Стар, расталкивая тварей на пути.

Михаил несся через ад. Вопящие, слепые демоны окружали его. Он видел их в трясучем свете фонаря, словно в фильме ужасов. Благодаря безостановочному гулу, полчища не слышали его. Перескакивая сбитых с ног, Михаил медленно приближался к Стару, как, вдруг, гул стих.

— Твою ж! — ускорился Михаил, нагнал Стара и выбежал из полчищ демонов, которые приходили в себя.

— Михаил? — окончательно очнулся Стар, глядя на него перепуганного, и повернул взгляд в ту же сторону.

Яркая вспышка осветила всю зубастую, слепую орду. Сердца офицеров замерли. Перед ними была смерть, а за спиной в потолок бил гигантский, яркий, синеватый луч энергии, оставляя раскаленные жилы. Ни Стар, ни Михаил не желали расставаться с жизнью. Схватив гранату, Стар выдернул из неё чеку и бросил, насколько было возможно. Казалось, два офицера забыли о возможности дышать, лишь бы не издать какой-либо звук. Луч энергии погас, и во тьме раздался взрыв, убивший часть тварей. Полчища бросились на шум, дав офицерам вдохнуть.

— И что дальше? — тревожно спросил Михаил, целясь в головы одурманенных тварей.

— Им тоже нужно время, чтобы прийти в себя, кем бы они не были, — тихо говорил Стар, глядя, как горящая кислота охватывает всё больше объектов. — Пока они дохнут, нам же лучше.

Туннель обрывался в нескольких шагах от офицеров. Стар посмотрел вниз и тут же проверил свою винтовку.

— Что будет, если они очнуться?

— Чёрт, друг, ты нас только что проклял! — сказал Стар, направив дуло на тварей.

…Однажды, на плановом приёме у психолога Стара спросили: «На что ты готов, чтобы добиться поставленной задачи? Твоя жизнь стоит того, чтобы задача была выполнена?». Стар потёр ладони, взглянул на психолога и сказал: «У меня будут ресурсы, чтобы выполнить задачу. Я потрачу всё, что у меня есть. Когда останется лишь моя жизнь, я остановлюсь. Но только для того, чтобы использовать другие ресурсы. Ведь от моей жизни зависит успех выполнения задачи»…

Стар на пару с Михаилом рвали чеки гранат, как псы кости, и метали их в полчища тварей, будто ставили рекорды. Винтовки помогали недолго. Бой быстро перешёл в ближний. Острый нож рвал животы тварей до тех пор, пока сталь не начала тупеть из-за грубой кожи взрослой особи. Оттянув часть объектов в глубь туннеля, Михаил смог снова навлечь их на лужи горящей кислоты, добивая автоматическим огнем, пока Стар рвал тварей, как дикое животное. Импровизация шла удачно, пока край туннеля не оказался в шаге.

— Михаил! — кричал Стар, решившись на отчаянный поступок.

Офицер бросил объекты в кислоте, не добивая, увидев, что товарищ загнан в ловушку.

— Скоро увидимся! — улыбнулся Стар, зажёг сигнальную шашку и вставил её в пасть твари, обхватив ту покрепче.

— Стар! — гневно кричал Михаил, глядя, как он падает в пропасть вместе с объектом, оставляя за собой дым.

Маска была в крови, но он не переставал вести огонь, отстреливая колени тварям, заставляя тех гибнуть в собственной кислоте, не давая отправиться вслед за павших товарищем.