РО–1: «Новая Кузня»

Вдруг, доктор Женёва отложила пробирку с кровью Стара. Её материнские глаза затряслись.

— Что с ней? Она… её пытают? — слёзы приближались к векам.

Между сладкой ложью, способной на время облегчить боль в груди, и горькой правдой, что бьёт точнее некуда, Стар ни разу не выбирал ложь. И в ситуации разбитой матери, как бы глубоко внутри её не было жаль, Стар был неотступен.

— Я видел её. Она лежала на лабораторном столе. К голове крепились трубки и провода. Её изучали во всех возможных вариантах. Прошу прощения за детальность.

— Животное! — разрыдалась женщина, наговаривая на бывшего мужа. — Что он с ней сделал?!

— Разве не во благо? Её распад губит её же саму.

— Ты не понимаешь. Это сложная, толстая наука. Её распад губителен, если она не контролирует его. Ей нужна были лишь помощь в контроле, а не заточение в лаборатории, — говорила она через слёзы. — Уходи!

…Без подсказок, надеясь на интуицию, Стар нашёл дома офицеров. В больших коробах спали и ели по шесть офицеров. Не дожидаясь, когда выжившая троица поест, полковник вывел их на улицу. С виду неприметные парни, зарабатывающие в НБИ службой. По ним быстро стало ясно, что все трое хорошо знакомы. Полковник усадил их на спиленное дерево, ожидая чётких ответов.

— Что вы видели в пещерах? — холоден был полковник Артемьев.

Словно под запретом, они не могли связать слова воедино. Им было страшно. Озираясь, каждый из них стал говорить, что их убьют.

— Устав боевого крыла НБИ! Пункт два, три, пять! — громко озвучил он. — Офицер боевого крыла НБИ при несении боевого поста, обнаружив противника или объект, обязан ликвидировать его лично, либо донести об обнаружении командованию, отталкиваясь от приказа.

— Я видел… — заговорил тот, что с татуировкой на голове, — тварь. На человека похожа, но по потолку двигается. Мы её еле заметили. Атаковала тварь лишь один раз, когда мы всех остальных перебили. Тварь слепая, на звук ориентируется. Но пасть… почти в человеческий рост открывается. Живот висит. Из него течет кислота. Два магазина всадили, каждый, чтобы убить тварь.

— Что за «остальные твари»?

Земля затряслась. Трое парней впали в ужас, а полковник и Лейтенант тут же схватились за оружие. Громкий гул прошёлся по ушам, эхом уносясь в леса.

— Что за хрень?! — крикнул Стар.

— Это объект! — гневно заявил полковник.

Внезапно, в лагере сработала тревога. Троица выживших взялась за оружие и встала спиной к команде полковника Артемьева.

— Вот, они! — закричал один из выживших, открыв огонь.

Из лесов, ломая ветви, выскочили невысокие, сморщенные твари. Их вопль напоминал искаженный плачь детей. Стеной расстреливая надвигающуюся волну, слаженная работа привела к успешной обороне. Отправив троицу на помощь на другой стороне лагеря, полковник Артемьев подошёл к одной из сотни тварей, записывая всё на нагрудную камеру.

— Первое столкновение с объектом. Внешне особи похожи друг на друга. Слепые. Ориентируются на звук. Развитие конечностей отличается. Кисти рук подходят больше взрослому человеку, нежели ребенку.

Осматривая других тварей, Стар заметил, как часть мертвецов за спиной полковника стали растворяться в кислоте, что вытекала из животов. Схватив за бронежилет, Стар и Лейтенант вытянули полковника в безопасную зону. Секунды спустя, от сотен тварей осталась лишь кислота, испарявшаяся с поверхности земли ещё какое-то время.

— Объекты содержат кислоту. Ни один из напавших объектов не остался целым для изучения. Лишь… кислота. Замечание: кислота не убивает объект при жизни, — остановил запись полковник.

— Раньше встречали подобное? — спросил Стар.

— Нет. Эти объекты используют кислоту не для нападения. Она им нужна, чтобы стереть следы после себя, чтобы не было возможности изучить их тщательно. Умные ублюдки!

Возвращаясь в научный лагерь, мимо пробежал отряд офицеров для контроля границ. На домах учёных горели красные огни — знак, что учёные обязаны носить с собой оружие, что могло замедлить работу по изучению. С пистолетом на поясе доктор Мария Женёва командовала расположением раненных офицеров в лагере. Кислота разъедала форму, подготовленную к разным видам химического оружия, добираясь до кожи, но останавливалась, попав на кость. Раненных оказалось трое. Они бились о землю в жутких болях. Глядя, как доктор Женёва и другие учёные беспомощны в данной ситуации, полковник Артемьев подошёл к раненым и выстрелил из пистолета им в головы.

— Какого черта вы делаете? — возмущалась Мария в лицо полковника.

— Только попробуй назвать меня убийцей. Я сделал для них больше, чем ты со своими учёными, пока они страдали! — прорычал полковник.

Лейтенант языком жестов приказал офицерам убрать тела с глаз. Учёные быстро вернулись к своей работе. Доктор Женёва всем видом показывала, как ненавидит холодную систему НБИ по отношению к человеческой жизни. Однако, ничего сделать не могла для её изменения. За годы работы в НБИ человек в ней утратил пламя, став ледяным существом — учёный.

— Чертово НБИ! — смирилась Мария, закрыв глаза.