РО–1: «Новая Кузня»

— Эта троица выживших рассказала об объектах в пещерах, — говорил полковник, следуя за доктором Женёвой.

— Мне это ничего не даёт. Положи мне стол эту тварь. Я изучу её до глубины души, если надо. Тогда ты что-нибудь от меня услышишь.

— Они не доживут до твоего стола. Подыхая, кислота внутри них, уничтожает всё, что они из себя представляют!

— Значит, выпусти из них всю кислоту, вспори живот! Артемьев! Не мне тебя учить, что делать! — гневно высказала она, закрывшись в лаборатории.

Довольный собой, полковник встал лицом к Стару и Лейтенанту.

— Каков план? — спросил Стар.

— Запрашивать подкрепление — мы потеряем много времени, ожидая. К тому же, я уверен, что многие офицеры под влиянием здешнего объекта. Они будут защищать лагерь, но не пойдут в бой, сколько бы звезд на моих плечах не было. Готовность час! Пойдем втроём!

Разделившись, Стар сел на срубленное дерево недалеко от домов офицеров, принявшись чистить своё оружие. Краем глаза он заметил, как Лейтенант добился от доктора Женёвы встречи один на один, пока полковник исчез с поля зрения, как призрак.

— Разрешите обратиться? — послышалось рядом.

Размышления Стара заставили забыться. Винтовка уже блестела каждой деталью от чистки. Проморгавшись, он поднял голову и увидел татуированного солдата из выжившей троицы.

— Жив? Молодцом, — похвалил Стар. — А что твои друзья?

— Всё хорошо. Они обмундирование готовят. Всё-таки мы в НБИ. Отсиживаться некогда, когда…

— Это точно, — ухмыльнулся Стар. — Чего хотел-то?

— Слышал, вы собираетесь втроём отправиться в те пещеры, откуда мы выбрались. Уши не грею. Ни в коем случае. Просто хотел к вам присоединиться, — уверенно говорил парень, сев рядом на дерево.

— Что? Ты же недавно из этой дыры вылез. Еле ноги унёс с друганами. Самоубийца что ли?

Солдат нервно тряс ногой. Его глаза бегали от адреналина в крови.

— Никак нет. Жить хочу, товарищ старший лейтенант. Мы же не пять минут были в пещерах. Пока были там, я понял, что чем спокойнее ты становишься, тем громче становится голос, который управляет остальными офицерами в лагере, — голос парня стал тише.

Обратив на это внимание, Стар аккуратно посмотрел на офицеров в лагере. Они пристально смотрели на собеседника Стара, словно слышали всё, что он говорит. Стоило парню сбавить тон, один из офицеров двинулся в сторону Стара.

— Если ты всегда находишься в тревожном состоянии, пока адреналин бьёт, голос почти не слышен, — закончил парень.

— Замолчи, — повторял офицер, направив автомат в парня.

Стар встал между ними, подняв пистолет, требуя офицера опустить оружие и вернуться на своё место, но тот его никак не воспринимал. Решившись на выстрел, пуля прошла рядом с головой офицера. Глаза офицера заморгали. Он пришёл в себя, не понимая, как оказался перед Старом.

— Об этом я и говорю, — сказал парень.

Через несколько минут Стар достучался до учёных в лагере, демонстрируя им беспамятного офицера.

— В чём дело? — нервно спросила доктор Женёва, оставив свою лабораторию.

— Офицеры захвачены объектом, — заявил Стар.

— Это не новость, старший лейтенант. Объект использует всех, кто нарушает его личное пространство в злых умыслах.

— То есть, один объект согласен на изучение, но против личного контакта. А другие объекты спокойно атакуют лагерь, не оставляя после себя ни капли материала для изучения? По-моему тут что-то не вяжется, — рассуждал Стар.

— У вас что-то есть? Или это простая трата времени? — вздохнула доктор Женёва.

Обмундированная троица присоединилась к дискуссии.

— Доктор, — начал татуированный офицер, — сравните. Я понимаю, что это нарушение правил, но мы трое употребляем психотропные вещества. Адреналин в нашей крови вечно скачет. И когда мы попали в пещеры с другими офицерами, лишь мы, трое, не слышали голос, пока другие сходили с ума, пытаясь убить нас. Они слышали голос. И он велел убить нас. Уверен, этими кислотными объектами управляет тот же голос.

— В его словах очень много смысла, — послышался голос полковника Артемьева за спинами.

Обернувшись, все увидели офицеров, требующих оставить поиски объекта. Силы были не равны. В любой момент голос мог скомандовать необратимое.

— Тревога! — сказала доктор Женёва. — Она может напугать их.

— Ага. И в добавок натравить объекты, которые ориентируются на звук. Гениально, доктор! — нацелился на одного из офицеров полковник.

— Сколько веществ у вас ещё есть? — спросил у троицы Стар.

— Шприцов десять, может, одиннадцать, — сказал татуированный офицер.