Робинзоны Белой планеты

Вельт лежал на черном базальтовом островке. Сверху продолжал падать снег, безразличный к человеку, стараясь поскорее похоронить обнаженную черную плешь.

Вельт поднял голову и замер. Перед глазами, в камне поблескивали маленькие кристаллы бутылочного, темно-зеленого цвета. Вельт осторожно извлек из-за пояса вибронож и попробовал отколупнуть один из кристаллов-хамелеонов. Камешек легко поддался. Вельт ухмыляясь, расстегнул на груди кармашек и принялся лихорадочно работать, торопясь, пока обнажившийся островок не скроется под снегом.

3

Вельт исподлобья смотрел на Илью тот, повернувшись к нему спиной, играл в шахматы.

«Ублюдок, — подумал Вельт, — с тех пор, как я нашел кристаллы, он завидует мне. Я принес тридцать четыре кристалла и десять отдал ему. Десять! Хотя имел полное право ничего не отдавать и ничего не говорить. Скрыть. Пусть сам ищет. Ублюдок, к счастью или не счастью, но ты заманил меня на эту планету. — Ладонь Вельта проскользнула за пазуху там, под сердцем, в маленьком кармашке, у него хранился мешочек с зелеными кристаллами. — Я богат. Я стал очень богатым человеком. Эта находка, кроме богатства, должна принести славу. Зитта никогда не нарисует картины, которые потом купят музеи Земли или Луны, гламурного Истана, никто не будет прилетать, чтобы полюбоваться её мазней. Никогда. Но моё имя благодаря этим камешкам может запомниться потомкам, и не только ближайшим, но и самым отдаленным. Все мы знаем, что броуновское движение открыл Броун, — Вельт улыбнулся, — кристаллы Вельта — звучит. И неплохо звучит. Илья называет их хамелеонами, подонок, я печенкой чувствую, что он затевает что-то против меня. Даже знаю что — убить меня и завладеть кристаллами. Эх, сейчас бы глоток темного пива «Ломоносов». — Вельт мечтательно закрыл глаза и причмокнул губами. Он высыпал на ладонь кристаллы и сильно зажмурил глаза.

Перед носом появилась большая кружка пива, запотевшая, с белой, пенящейся шапкой, пахнущей солодом и имбирем. Вельт дунул, сдувая пенную шапку. Он сделал судорожный глоток, словно боялся, что кружку могут в любой момент отобрать. Ощутил во рту горьковатый вкус. Зубы стиснул холод. Вельт от наслаждения застонал и открыл глаза.

Иллюзия пропала. Он тупо посмотрел на раскрытую ладонь, переливающую на ней темно-зеленую зелень. Вельт разочарованно и с обидой спрятал их в кармашек. Самообман оказался вещью стыдливой. Ничего он не пил. Пива нет. Откуда ему здесь взяться? Но какое чувство реальности!

— Ты поосторожнее, Вельт, — подал голос Илья. — Ими лучше не баловаться.

Вельт ухмыльнулся:

— Не твое дело. У тебя есть, хочешь, пользуйся. — Вельт неожиданно для себя повысил голос: — Тебе кажется, что я дал мало?!

Илья промолчал.

— Скажи спасибо. Что хоть столько дал! — прокричал Вельт. — Из-за тебя я вынужден торчать здесь! — крик сорвался. Вельт злобно уставился на Илью.

Напарник отвернулся. Встал, подошел, низко пригибаясь к своему углу. Покопавшись в вещах, извлек белую коробочку, в которой хранил кристаллы. Отсчитав десять, протянул жменю Вельту.

— Возьми обратно. Мне они не нужны.

— Ладно, — проворчал Вельт. — Оставь себе.

Илья перевернул ладонь, кристаллы высыпались на колени Вельту.

— Как хочешь, — Вельт хмыкнул и быстро собрал камешки, спрятал их в мешочке, под сердцем, оно колотилось быстро, нервно, радостно. Радостно? — Если попросишь — не верну.

Илья рассмеялся:

— Успокойся, дружище, они мне не нужны.

— Охотно верю.

— Вельт?

— Что?

— Нам от силы остался год. За нами прилетят. Может быть, и раньше, надо верить и ждать. Кто-нибудь может прилететь завтра, сегодня. Надо ждать. Надо дождаться, понимаешь?

— Может быть, и прилетят, — неохотно ответил Вельт и подумал:

«Какой странный взгляд у Ильи, почему он на меня так смотрит? Почему вернул кристаллы? Чтобы забрать все? Подавится, поц! Это целое состояние. Огромное. Состояниями не разбрасываются, а у него не гроша. Что он затеял?»

— Нам надо продержаться, — говорил Илья, пристально рассматривая напарника. — Постараться не сойти с ума. Не перебеситься. Вельт, дружище, вспомни, твои предки колонизировали Марс, они были первыми. Им не на кого было надеяться, только на себя. Связь с Землей не была отлажена, рейсы кораблей были непостоянны, и они выдержали. Ты должен вспомнить их, стать таким же сильным. Ведь ты можешь?

— А ты?

— Мои предки в числе первых пионеров. Кто, как не земляне покорили Космос?

— Все земляне были и остались выскочками и зазнайками, — буркнул Вельт. После гражданской войны и добычи независимости Марса он, как истинный марсианин и патриот, не доверял землянам. Марсу свобода досталась нелегкой ценой. Ценой крови тысяч колонизаторов. Истории, видите ли, повторяются. На месте Нью-Ланки зияет еще один гигантский кратер. Илья был для него из тех, чьи предки могли лететь в том корабле-бомбардировщике. — Вельт брезгливо поморщился. «Все земляне одинаковы, любят жить за счет колоний и новых планет, первые космические грабители. У Ильи порченая кровь — он землянин. Агрессор».

— Везде есть хорошие и плохие люди.