Робинзоны космоса

…Такие вот дела, капитан, – закончил он. – Я отправился на эту встречу в надежде, что она поможет пролить свет на необъяснимую загадку, отправился с самыми дружескими намерениями, но едва увидел Эхихо, как сделался буквально одержимым, воспылав желанием убить его! Если бы не Илия, один из нас точно остался бы там, а быть может, и оба.

– Немедленно возвращайтесь. Элалухинская сфера уже вернулась на звездолет, и, если нас ждет битва, мне нужны все мои люди. При необходимости можете даже оставить весь материал.

– Хорошо, капитан.

– И пусть вам окажут первую помощь. На вас больно смотреть.

Когда Мишо вошел в капитанскую рубку, там уже находились все старшие офицеры и несколько ученых.

– Мы все слышали ваш рапорт, энсин. У меня нет ни малейшей причины подвергать ваши слова сомнению. Если кто из команды и относился к элалухини с симпатией, это были как раз вы. Вследствие чего ваше поведение выглядит еще более странным, тогда как поведение Эхихо…

– Кажется, я понял, капитан, – прервал речь Тейфеля чей-то степенный голос.

Все повернулись к Федорову, биологу.

– И что же вы поняли? Чем, по-вашему, объясняется эта внезапная и неудержимая ненависть, эта неистовая ярость по отношению к существам, которые так на нас похожи, хотя к кцлилям ее никто никогда не испытывал…

– Вот именно, капитан! Они похожи на нас, но все-таки они – не мы! Я вырос в сибирской тайге, мои родители были этнологами. У меня был ручной волк… Тимур… Мы жили в уединенной избе, в лесу… – Он умолк. Никто не пытался его подгонять: Федоров всегда говорил, когда хотел и что хотел. – Абдул понял это за секунды до смерти, Мишо! Помните его последние слова? «Обезьяны»… и «Аллах». Это вам ни о чем не говорит? А ваш собственный крик: «Смерть обезьянам»? Ничего? Ладно… Итак, давным-давно я жил к северу от Якутска, и у меня был ручной волк по кличке Тимур. Я подобрал его совсем молодым и раненым, и он привязался ко мне, ходил со мной, словно собака, на охоту, однако с ними, с обычными собаками, не якшался. Однажды из Владивостока к нам приехал какой-то инспектор, да не один, а со здоровенным таким волкодавом, так Тимур перегрыз этому волкодаву глотку! При виде этого другого, так похожего на него, но не принадлежавшего к его породе, в нем пробудился голос волка, крик жестокости, призыв к убийству, к уничтожению того, что чуждо вам и, однако же – неслыханное оскорбление! – так на вас похоже! К уничтожению обезьяны, лейтенант, обезьяны, творения дьявола, созданного в насмешку над творением Бога, человеком! Бога, или Аллаха, если вы мусульманин! Едва ли вы найдете что возразить! В вас заговорил волк! Пока вы видели элалухини, других

, лишь по телевизионной связи, пока не входили с ними в реальный контакт, ничего не происходило. Но на этой встрече… возможно, виной всему необычный запах…

Мишо уже не слушал его. Уставившись на экран телескопа, он смотрел, как удаляется, унося с собой несбыточную мечту, элалухинский звездолет.

Пращур[40]

Жан Мишель Дам потряс председательским колокольчиком, перерывая гул разговоров вокруг большого овального стола:

– Друзья мои, объявляю сорок пятое заседание административного совета Общества по улучшению человеческой расы открытым.

Некоторые из тех, кто был помоложе, не смогли удержаться от улыбок.

– Передаю слово нашему другу Джону Дональдсону для доклада о нашей деятельности с тысяча девятьсот шестидесятого по тысяча девятьсот семидесятый год.

Высокий и худощавый англичанин встал, поклонился и поправил лежавшие перед ним документы.

– Джентльмены, последние десять лет были решающими для воплощения наших замыслов. Однако в начале этого периода будущее виделось нам в весьма мрачных красках. Холодная война могла в любой момент вылиться в реальную и надолго, возможно даже навсегда, расстроить наши планы. Нам пришлось пустить в ход все ресурсы нашего общества, чтобы дать понять лидерам наций: военный конфликт может привести к самоубийству расы. К счастью, наши усилия не прошли даром.

Материальный план был реализован на сто десять процентов. Наши секретные лаборатории не были обнаружены. Правда, пришлось построить толстый и дорогостоящий экран вокруг калифорнийской, так как нашим… конкурентам наконец-таки удалось открыть нейтрино. Наш первый космолет тайно вернулся из системы Проциона, которая располагает одной пригодной для жизни планетой, не требующей трансформаций, и двумя другими, на которых нужно провести лишь незначительные работы по благоустройству. Наш друг, доктор Херманн Шабер, сумел более чем втрое увеличить обычную продолжительность жизни мышей и кошек. Опыты над людьми продолжаются, и, не проявляя излишнего оптимизма, скажем, что цель уже видна. Как вы все знаете, благодаря нашему другу, доктору Леви, наш генеральный секретарь излечился от рака печени.