Робинзоны космоса

Он нажал на кнопку вызова. Вошли официанты, толкая перед собой столики на колесиках, заставленные бокалами и шампанским. Разлив вино по бокалам, обслуживающий персонал удалился. Тяжелые герметичные двери закрылись.

– Друзья мои! – провозгласил председательствующий. – За Homo superior![41] За генетическую победу! И главное – за нашего Пращура, который сумел, живя в мире, где наука еще не существовала, познать собственную натуру и в одиночку приступить к реализации плана, который и поныне все мы пытаемся воплотить в жизнь!

Все выпили с серьезным видом.

Оставшись один в опустевшем зале, председательствующий с минуту-другую задумчиво созерцал портрет молодого еще мужчины в старинном костюме. Казалось, тот не сводил с него живых глаз.

– Нелегко ему, должно быть, пришлось одному! – Губы его растянулись в улыбке. – И однако, это уж слишком! Тысяча три! Даже интересно, удастся ли Дону Джонсу побить его рекорд!

Человек, который хотел стать богом[42]

Очень-очень давно, во мраке времен, за пределами людской памяти, посреди Океана лежал чудесный остров. Небо над ним всегда было голубым, солнце сияло над многочисленными лесами, озерами и реками, полями и городами людей. В городах к лазурному небу поднимались высокие, величественные сооружения и храмы с позолоченными крышами. Народ там был красивым, мудрым и сведущим в магии. Над ним царили справедливые и спокойные боги. В главном храме столицы существовала Школа мудрецов, которые преподавали науки самым одаренным молодым людям. Среди них выделялся Хор-Атла. То был хрупкий юноша с блестящим умом, но речи его были суровы и горьки, а сердце источено сомнением и честолюбием.

Стоял прекрасный тихий вечер. Солнце только что исчезло за западным горизонтом, и звезды мерцали над башнями города. Мягкий свет падал из окон, и воздух был нежен, как песня любви. Он дрожал от легкомысленного смеха девушек.

Мужчины после тяжелого рабочего дня безмятежно наслаждались радостями жизни. На вершине Великой Пирамиды светящиеся квадраты отмечали зал, в котором заседал Совет мудрецов. А Хор-Атла бродил среди апельсиновых деревьев, размышляя под бесконечным небом.

«Кто я? Что я? Каково мое призвание? И какое мне дело до привычных радостей? Я красив, я – лучший атлет, любимый ученик мудрецов. Почему все это меня не удовлетворяет? В моем сердце – неутолимая жажда, и мой ум испытывает неутолимую жажду? Откуда идет эта жажда? Кем я буду? Царем, Верховным мудрецом? А потом? Смерть? О ночь, к чему быть человеком, когда существуют боги!»

Прошли годы. Хор-Атла постепенно поднимался все выше и выше по лестнице посвященных. Он уже давно презирал игры на стадионе и улыбки девушек. Дни он проводил в близлежащих горах, медитируя, а ночи – за изучением священных текстов. Он был одинок в этом мире. Мало-помалу его знания и магическая сила росли.

Годы текли в обычном для Земли ритме. Хор-Атла был теперь почти стариком. Его познания стали огромными. Он хранил их в тайне и всегда работал в герметично закрытой комнате. В народе рассказывали, что по ночам он говорит со звездами. Дети в страхе убегали от него, а с людьми он заговаривал, лишь когда они обращались к нему за советом. Его советы всегда были хороши, и, однако же, никто не приближался к нему без содрогания. Глаза его были неподвижны и устремлены вдаль, будто их слепил блеск сокровенной мечты, и тем не менее казалось, что они насквозь пронзают людские сердца. Коллеги по Совету страшились его речей, суровых и полных горькой, проникнутой унынием мудрости. Да и его собственное сердце было полно мрака и отчаяния, ибо он не наслаждался ни одной из радостей жизни.

Как-то ночью он нашел то, что искал так долго: магическую формулу, позволяющую подняться в места проживания богов. Так он попал в расположенный за пределами пространства большой зал, где собрались боги. Они спали, утомленные своей вечностью. Из рук Хакну, верховного бога, выскользнула Книга Бытия, содержавшая магические формулы, с помощью которых из первоначального Хаоса бралось все нужное. Хор-Атла бесшумно приблизился, полистал книгу и отправил богов в небытие. Его охватила огромная радость. Мечта осуществилась! Теперь его ждут бессмертие, всемогущество и всезнание! Он жадно прочел все книги и узнал все тайны Вселенной. Он стал богом!

И тогда ему сделалось скучно…