Родери. Королевская ночь

Устройство связи тихонько пищит. Уже пришёл ответ?

– Сельма Оллен, сорок шесть лет, универсал второго уровня, Университет Эрноса, – зачитывает Далайн и увеличивает изображение упомянутой.

– Хороша! – восхищённо выдыхает Кэлэйн.

– Разведена, – многозначительно подчёркивает Дал. – Три месяца назад после неудачного замужества вернулась из столицы к родителям, занимается частной практикой… Даллор, порой полезно проверять не только незаконные амулеты, но и приезжающих в город магов.

– Я исправлюсь, – серьёзно обещает Кэлэйн, пожирая глазами изображение восхитительной статной брюнетки.

– Почему все жертвы из Брэгворда? – задумываюсь я. – В Лэргалле полно маленьких городов.

– Преступник там жил или работал, – предполагает Далайн. – Приметил местных красавиц. Согласитесь, все три женщины не просто симпатичные или милые – они чертовски привлекательны.

– Слушайте! – в голову приходит дикая идея. – Конечно, это ужасно… но если речь не только об уходе от ответственности? Обеспеченная женщина расстанется с любой суммой, пообещай ей идеальный облик. В Лэргалле разрешены воздействия седьмой степени – осветлить волосы, свести бородавку, убрать веснушки. Здесь же мы видим полное превращение из дурнушки в красавицу. Фактически новая жизнь в чужом теле, под чужим именем, с чужой аурой. Но для этого необходимо убить предыдущую, настоящую обладательницу ауры.

– Госпожа Оллен ещё жива, – Дал выразительно смотрит на Кэлэйна. – Приставите к ней охрану, Даллор? Проверять грибочки на отраву. Или поохраняете сами? И служба, и… хм… поужинать можно вместе.

– Ваше Величество, вам никогда не говорили, что пожелай вы кого-нибудь отравить – достаточно в тарелку плюнуть?

– Это я во дворце размяк. Раньше хватало просто дыхнуть.

Начинаю смеяться. Далайн всегда был таким – язвительным до жути, потому и ходил вечно с синяками.

– Лэра! – Кэлэйн поворачивается ко мне в поисках защиты. – В первый день нашего знакомства ты показалась мне невыносимой… Так вот, торжественно заверяю: по сравнению со своим мужем, ты ангел!

– Это, между прочим, завуалированное оскорбление короля, – ухмыляется Далайн. – Ладно, кроме шуток: что делаем дальше?

– Какие у нас варианты? – уточняю я.

– Предупредить Сельму Оллен, найти Лиару Гроулли, посетить гильдию целителей, – перечисляет Дал.

– Искать мага в Лэргалле – нереально, – мрачнеет Кэлэйн. – А почему вы упомянули гильдию, Ваше Величество?

– Даллор, вы могли бы звать меня по имени – здорово экономит время. Гильдия приходит на ум в первую очередь. Целителей первого уровня, тех, что не совмещены с каким-либо другим даром – некромантией, артефакторикой и так далее, не так уж и много. У Гроулли была прекрасная жизнь – дом, практика, неплохие доходы. Но в преступление вовлекли именно её – почему?

– Потому что она подходила больше других.

– Правильно. Кто-то просмотрел отчёты гильдии и выбрал самого талантливого мага. Снять полный слепок с ауры – не для опознания и суда, а для копирования – это, я вам скажу, задача не из лёгких.

– Преступник сам может состоять в гильдии, – предполагаю я.

– Наверняка. Он точно целитель. Для подобного замысла мало услышать о трансформации – нужно иметь опыт обращения с телами и аурами. А вот уровнем, увы, не вышел, иначе зачем ему Гроулли?

– Я бы всё-таки начала с госпожи Оллен, – делаю паузу и поясняю: – Велия могла уйти в любой день – время, проведённое во дворце, не имело значения. Но пропала именно сегодня – вдруг это связанно со следующим убийством? И это очередная подсказка нам?

– Для чего всё так запутывать? – ворчит Кэлэйн. – Если нельзя говорить – напиши записку: так и так, готовится убийство. И вообще, неужели целительница высшего уровня не в состоянии снять чужое заклятие?

– Всё дело в спусковых рычагах, – отвечаю я. – Они срабатывают не только на слова, неважно, написанные или произнесённые, но и на мысли, намерения. Два года назад целитель растёкся бурой жижей, когда хотел рассказать мне правду. То же самое произошло, если бы он попытался это заклинание убрать. Поэтому и появилась такая хитрая система обхода смысловых установок. Заклинание не свяжет оставленные вещи или галочки в книге с желанием обличить преступника. А судебный маг – запросто.

Реестр я возвращаю на место, и одновременно у меня мелькает мысль. Оставленные вещи…

– Дал, ты сказал, гардеробная Гроулли практически пуста.

– Пара вечерних платьев, юбки и несколько деловых костюмов – два или три.

– Синего цвета?

Далайн несколько секунд смотрит мне в глаза, затем широко улыбается.

– Лэра, я идиот! Пошли наверх.

– Я этого не слышал, – посмеивается Кэлэйн. – Имейте это в виду, Ваше Величество. А то потом пожалеете о своих словах и начнёте убирать свидетелей.

– Моё беспокойство больше вашего, Даллор. Моя жена опять утёрла мне нос, ещё и в вашем присутствии. Если вы начнёте болтать, я окажусь в глупом положении. Пожалуй, мы квиты.