Родовой артефакт

Я себя крошкой не считала, до среднего девичьего роста вполне дотягивала, но Таните, конечно, явно уступала по физическим параметрам. Она была высокой, атлетически сложенной и напоминала грациозностью сильного хищного зверя. Из-за смуглой кожи, буйных чёрных кудрей и тёмных глаз она напоминала чёрную пантеру, а я, если продолжить звериные ассоциации, тянула только на домашнюю козочку.

Танита проводила меня до моей комнаты и там я познакомилась со своей второй лучшей подругой студенческой юности. Правда, в тот момент я так не думала. Тогда она показалась нам высокомерной зазнайкой. Да и как иначе, если увидев входящих в комнату незнакомок, она, встав со стула, сделала изящный книксен и ровным мелодичным голосом произнесла, представляясь:

– Анита Сюзанна Мария Вероника де Винченцо, – и выжидательно сверху вниз посмотрела на меня.

Танита за спиной презрительно фыркнула и вышла, произнеся напоследок:

– Лори, через час ужин, я зайду за тобой.

Я кивнула новой подруге и ответила своей соседке:

– Глория Редстоун.

Делать книксен я даже не пыталась, а просто коротко кивнула. Даже если бы моя соседка не представилась по полной форме, в ней всё равно любой угадал бы аристократку. Тонкая кость, бледная кожа, отточенное изящество движений, гордая посадка головы. А простая элегантность наряда заставила почувствовать себя безвкусной провинциалкой. Моё красное в белый горох платье с его оборками и бантиками, казавшееся мне таким нарядным ещё недавно, сразу стало нелепым и безвкусным, отразившись в зеркале рядом с нарядом Аниты.

Наверно, я бы заработала комплекс неполноценности и оттого неприязнь к соседке, если бы в этом элегантном холодном совершенстве не обнаружился явный недостаток. При божественной фигуре с текучей плавностью линий у девушки было совершенно некрасивое лицо. Большой широкий нос царил на нем. Отвлечь от носа не могли ни узкие длинные губы, ни небольшие глаза с белесыми ресницами и непонятным цветом. Даже красивая прическа, в которую были уложены светло-русые волосы, не спасали впечатления.

Я не считала себя красавицей, но и дурнушкой не была. Так что засчитала себе в актив хотя бы одно преимущество перед соседкой и потому легко приняла её право на дистанцию, заявленную таким представлением. Моя соседка была явно старше меня, как потом выяснилось на целых два года! Была аристократкой, превосходила меня воспитанием и жизненным опытом, потому я не протестуя решила признать её старшинство в нашей комнате.

– Анита Сюзанна Мария, – только успела произнести я, как девушка меня прервала.

– Можешь звать меня просто Анита, – серьёзно произнесла она.

Отлично! А то по утрам я бы не выговорила её полное имя, даже сейчас я чуть не сбилась.

– А ты меня Глория, – охотно поддержала я такое упрощение.

– Где твоя кровать? Где мне располагаться? – уточнила я.

Потом, когда спустя год, мы, смеясь, припомнили Аните, как она представлялась нам своим полным именем, подруга не поверила и даже немного рассердилась, думая, что мы подшучиваем. Она этого совершенно не помнила. Оказалось, что то, что мы приняли за лёгкое высокомерие, было жесточайшим смущением. Анита трудно сходилась с людьми и вначале держала дистанцию. Наше невольное соседство сделало общение со мной для неё необходимостью и потому ускорило сближение.

На ужин мы отправились втроем – я, Танита и Анита. Анита, погруженная в себя, шла с одной стороны от меня, Танита, демонстративно игнорирующая аристократку, с другой. Мы с ней весело болтали и постепенно к нам присоединилась Анита, подавая изредка ироничные реплики, вызывающие наш невольный смех.

А в столовой, когда взяв ужин, сели за столик, к нам решительно подошла невысокая блондинка и сказала:

– Я Ольята, с вашего факультета. Девчонки, нас на факультете мало, давайте держаться вместе! – и не дожидаясь ответа, подсела к нам.

Так мы нашли четвёртую подругу в нашу команду. Оказалась, что каждая из нас владела одной из четырех стихий. Я – стихией воды, Танита была огненным магом, Анита – магом воздуха, а Ольята – земли.

Мы отличались и внешне, и по характерам, но при этом каждая вносила в команду что-то своё, удачно дополняя друг друга. Танита – авантюризм и отвагу, Анита – интуицию и аристократизм, Ольята – практичность и уравновешенность, я – целеустремленность и организованность.

Оценив успешность такого сочетания, преподаватели не стали разбивать нас, а сформировали боевую пятерку, дополнив для усиления Антуаном, который в нашей команде отвечал за защиту.

Вырванные из темноты забвения, лица друзей стояли перед моими глазами, я вновь слышала их голоса, вспоминала привычки и милые особенности. И потому даже не сразу осознала вопрос, который задала мне с увлечением слушавшая о наших приключениях и проказах Элида:

– А где сейчас твои друзья? Кем стали?

– Не знаю…, – с трудом вынырнув из прошлого, ответила я. – Я о них ничего не знаю.

– Но почему? – удивленно спросила Элида и не дождавшись ответа, всмотревшись в моё лицо, тихо осторожно спросила. – Они предали тебя?