Родственные узы

— Я хотел бы подойти к ней, но Алиса Бризмен, в замужестве Гоцци, сидит за тем же столиком, а значит, придется подождать, пока эта репортерша не уйдет. А кстати, что она делает за одним столиком с Вашими коллегами? — спросил лорд.

— Берет у них интервью. Алиса Гоцци все лето настаивала на встрече с руководителем нашего агентства и вот наконец получила такое согласие, — поведала я. — Не знаю, о чем она так рвалась с ними пообщаться, но думаю, что ей скоро скажут спасибо и помашут ручкой.

— Вот тогда я и подойду, хотя нет, подождите меня, леди Видана, — попросил лорд и, поднявшись, направился к столику, за которым было оживленное общение. Я наблюдала, как он подходит к компании, все разворачиваются к нему, и что-то спрашивает у Алисы, отчего она отчаянно краснеет и начинает говорить. Лорд Сент-Жен, не обращая внимания на оправдания Алисы, склоняется к леди Марте и, взяв ее руку, целует, после этого демарша лорд грациозно разворачивается и неторопливо возвращается за наш столик.

— Со стороны не показалось, что я знаком с леди Мартой? — спросил он у меня, а в глазах плясали веселые искорки неподдельной радости.

— Нет, а вот то, что Вы задели Алису, заметно. Что Вы ей сказали?

— А, пустяк. Я сказал, что Алиса Бризмен с природным цветом волос смотрелась намного интереснее, чем перекрасившись в этот рыжий, — насмешливо ответил он. — Ей так не понравилось, что я ее по девичьей фамилии назвал, начала какую-то ерунду молоть, что первый раз меня видит и не знакома с Алисой Бризмен. Ну конечно, она бы еще сказала, что не знает, кто такая магиня Гвинерва Авалон из агентства Серой леди.

— Она и там служила? — сыграла я удивление, не рассказывать же лорду, что подозрение такое уже возникло. — А я думала, что она сразу после Академии приступила к занятиям репортерством.

— Почему служила? Она и сейчас продолжает числиться в агентстве, — ответил лорд Алан, — периодически возвращается в королевство и бегом к леди Гровели, прием вести, она всегда обожала колдовством заниматься, хлебом не корми, дай что-нибудь этакое сотворить, гадкое.

— Хм, странно, а зачем тогда репортерством заниматься? — удивилась я на сей раз натурально. — Стоит ли из крайности в крайность кидаться?

— Леди Видана, Алиса — талантливая колдунья, надеюсь, разницу между магами и колдунами в Академии объясняли? Очень хорошо, так вот, она что-то сотворила такое, что попала в зону интересов семейства Зархак и находится под их полным контролем, сбежать от них ей не удастся, та же Изольда Норберт как колдунья была классом выше, леди Гровели — вообще монстр, так что Алиса выполняет приказания и ничего более, — пояснил он.

— А она всегда так выглядела внешне?

— Честно? А зачем Вам, очаровательная леди Видана, эта информация? — загадочно улыбается лорд. — Или Алиса Гоцци по какой-то причине заинтересовала и Вас?

— Конечно, она же столько мне горьких минут доставила, что я решила изучить, с кем имею дело, — ответила не задумываясь. — Спорим, что завтра будет ее заметка о том, что вдова Тримеер сидела в трактире с незнакомцем?

— Даже спорить не буду, именно так и будет, только имя мое она не назовет, — согласился лорд. — На самом деле, почти никто не знает, как выглядит Алиса в реальности, у нее природный дар хамелеона, такая мутация. Мать из морских магов, а отец откуда-то с востока, так что неудивительно. Но будьте осторожны с ней, Алиса не знает жалости и сострадания, потому и держат ее в колючих рукавицах.

— Спасибо, лорд Аллан, я учту Ваше мнение, — поблагодарила я и заметила, что Алиса Гоцци направляется к нашему столику. — Она идет сюда.

— Пусть идет, барьер я поставил, ничего сделать она не сможет, не переживайте, — улыбнулся он, — мы пьем чай и мило беседуем.

— Добрый вечер, леди Тримеер! — поприветствовала меня Алиса, подходя к нашему столику. — Вы позволите задать несколько вопросов?

— Добрый вечер! Нет, не позволю, — спокойно ответила я, — интервью не будет.

— Но мои читатели желают…

— Алиса, Вам ясно все объяснили, не мешайте нам общаться. Всего доброго, — невозмутимо прервал ее лорд, — до встречи в другом месте.

— А скажи мне, любимчик Серой леди, зачем тебе эта вдовушка Тримеер? — язвительно поинтересовалась репортер. — Или состояние покойного лорда Тримеера так прельстило всех, что даже сам лорд Аллан Сент-Жен решил добиться ее руки? Смешно, честное слово.

— Алиса, ты снова объявляешь мне войну? — с невинным видом поинтересовался лорд. — А не хочешь вспомнить результат последней нашей стычки? Если бы не леди Гровели, то еще неизвестно, где бы ты была, я думаю, в Вечности.

— Ты! — мгновенно взорвалась Алиса и тут же замолчала, пожала плечами и, развернувшись, отправилась к выходу из трактира.

— Ну я, и что? — ответил ей вслед лорд. — Молодец, память у тебя хорошая.

— А что за стычка была между вами? — спросила любопытная я. — Неужели за внимание Серой леди?

— Почти в точку, как-нибудь в другой раз поведаю, — ответил он и предложил, — давайте ненадолго перейдем за столик к Вашим коллегам и бабушке, я хочу посидеть рядом с ней.