Ройхо Ваирский

Его взгляд скользил по обозначающим коридоры-уровни ровным линиям. Правая рука взяла карандаш и стала отмечать квадратики помещений, которые будут использоваться для проживания людей и проведения опытов. А помимо этих, чисто механических действий, пытливый от природы ум чародея делал предварительный расчёт по финансовым, материальным и человеческим ресурсам, необходимым для восстановления исследовательского центра в ущелье Маброк. Всё это заняло мага примерно на сорок минут. Сложив в голове план первоочередных действий, Верек стал записывать на бумагу свои требования к графу Ройхо, который обещал предоставить ему для работы на объекте всё необходимое.

С еле слышным скрипом графитовый карандаш скользил по серому листу. Один пункт дополнял другой, и список расширялся на глазах, поскольку Верек решил взяться за дело всерьёз, благо почти всё необходимое имелось, а чего пока нет, то можно было купить. Деньги есть. Чародеи вскоре будут. Воинов для охраны «Ульбара» граф выделит. Секретность обеспечат тайные стражники Керна и оборотни Южмарига. Ингредиенты для лабораторных исследований, полудрагоценные камни и недостающее оборудование можно взять из добычи на острове Данце. Необходимая литература, инструкции и дневник бывшего начальника объекта «Ульбар» Иокова Мергела на руках. Подопытных получить легко. Поэтому Эри Верек в себе не сомневался. Порученное графом дело было ему по плечу.

Наконец список был готов. Чародей ещё раз пробежался по пунктам, удовлетворённо кивнул, откинулся на спинку удобного кресла, закрыл глаза и автоматически проверил магический охранный периметр замка. Порядок. Силовые линии целы. Тревожиться не о чем, и Верек решил немного подремать. Однако сон по-прежнему не шёл, и невольно маг ещё раз прокрутил в голове свой разговор с Урквартом перед тем, как они покинули Данце.

Помнится, в тот день только недавно окончился совет в кабинете графа. Верек отправился в библиотеку и углубился в изучение очень редкого и дорогого справочника по защитным имперским артефактам, сверяясь с которым вместе с Херри Мианом сортировал захваченные у пиратов трофейные амулеты. Всё было хорошо. Работа ладилась. Опись имеющихся в наличии артефактов составлялась быстро, и можно было сказать, что день удался. Однако вскоре появился Трори Ройхо, который в нерешительности замер в дверях, и Эри, который понимал, что брат графа появился не просто так, сразу же решил, что закончить свой труд у него не получится. И оказался прав, так как его вызывал Уркварт.

Маг оставил в библиотеке старого Миана, который из-за своего солидного возраста был гораздо слабее своего молодого начальника, совершенно не амбициозен, а потому выполнял приказы Верека беспрекословно, и отправился к Уркварту. На ходу он подбирал резкие слова и веские доводы, которые должны были убедить старшего Ройхо, что его не надо беспокоить по пустякам и дёргать несколько раз на дню. И когда он оказался перед своим нанимателем, чародей уже знал, что он ему скажет.

Но Уркварт его опередил. Он широко улыбнулся и произнёс:

– Радуйся, Эри. Твои мечты начинают сбываться.

Бодрый настрой графа и то, что он сказал, выбило мага из колеи. И, остановившись на середине кабинета, он тряхнул головой и спросил:

– Какие мечты?

– О большой исследовательской программе, во главе которой встанет маг Эри Верек.

– Ты это серьёзно? – Чародей присел напротив Уркварта.

– Да. Пиратские маги желают создать свою школу. Пока в ней будет не более пятидесяти человек, и большая часть из них уйдёт с капитанами в море. Однако пятнадцать-двадцать чародеев, в основном старики и слабо подготовленная молодёжь, останутся на острове. И из них, как мне кажется, можно будет выбрать людей, которые помогут тебе в исследованиях. Кстати, сколько нужно магов?

– По проекту «Связь» минимум четыре человека, – ответил ошарашенный неожиданным известием Верек, и тут же добавил: – Но работы ожидается много, так что желательно семь-восемь чародеев разных специализаций.

– Ага! – Уркварт кивнул. – Постараемся набрать такое количество магов.

– Да-да, и делать это придётся очень осторожно, поскольку необходима их полная преданность. Пара неосторожных слов – и всё, наша тайна уже не тайна.

– Насчёт секретности не беспокойся. Работы будут проводиться в «Ульбаре», а из ущелья Маброк, как ты знаешь, выбраться не просто.

– Значит, ты меня отсылаешь?

– Конечно.

– А как же граф Ройхо обойдётся без своего чародея?

– Есть Херри Миан и наёмники, да и жрицы Ракойны помогут.

– Старый Миан не особо силён. Столичные маги могут предать. А жрицам до конца доверять не стоит, особенно этой Катрин, которая постоянно рядом с тобой трётся. Она девка молодая, но хитрая, очень непростая и порой мне кажется, что она не та, за кого себя выдаёт.

– Про Катрин молчи, эта тема отдельная, и тебя она касаться не должна. Просто знай, что до конца я ей не доверяю, но пока положиться на неё можно и она входит в мой ближний круг. Ясно?

– Вполне.