Ройхо Ваирский

– Хорошо. Связь нужна, а «Ульбар» место тихое, про него никто чужой не знает, и там легко обеспечить безопасность исследовательской группы и секретность. Так что надо выбирать: либо мы начинаем работать над проектами сейчас, либо ждём более благоприятного момента и копим силы. Что думаешь?

– Тянуть нельзя, – маг поморщился, – время дорого.

– Вот и я так считаю. Империя ведёт войну, исход которой непредсказуем. И чтобы выжить, нам необходимы новые знания, разработки и технологии. Поэтому возьмёмся сразу за два направления. Первое – связь. Второе – исследования Игны Ройхо.

– Ты решил вскрыть тайник прапрадедушки?

– Да, пора.

– И когда мы это сделаем?

– Сегодня ночью едем в замок, а на месте посмотрим, что и как.

– Отчего такая спешка?

– У меня наследник родился.

– Всё понял, не дурак.

– Естественно, что не дурак, а иначе бы тебя рядом со мной не было. – Ройхо помедлил и добавил: – В общем, так, Эри, вечером встретимся с Клиффом Данном и его собратьями по ремеслу, ещё раз обговорим создание магической школы и отправимся домой. Там уладим дела, решим проблемы и вскроем тайник. После чего мы вернёмся на Данце и начнём готовиться к расконсервации «Ульбара». К перевалу Жирмон-Хот морем доставим людей и оборудование – и вперёд, в ущелье Маброк. Всё это произойдёт примерно через три-четыре недели, так что подбирай людей, пиши заявки на оборудование и материалы и морально настраивайся. Если всё сделаешь как надо, то я в долгу не останусь.

– Да я ведь не из-за денег стараюсь. – Маг снова поморщился. – Для меня главное – новые знания и развитие.

– Это понятно. Ты настоящий чародей, увлечённый своим ремеслом, который парит в небесах. Однако иногда и о приземлённых вещах надо думать.

– О деньгах, землях, титулах?

– О них самых.

– И что ты мне дашь?

– Станешь истинным бароном, с документом от самого императора, а со временем, кто знает, возможно, и графом. Подыщем тебе жену родовитую и красивую, денег дам много и владение. И всё это притом, что у Эри Верека будет любимое дело.

– Ты за меня всю жизнь расписал…

– А ты против такого будущего?

– Нет.

– Вот и ладно. Вопросы есть?

– В общем-то нет. Всё уже обговорили, и не по одному разу.

– Тогда собирайся в дорогу.

– Миана брать?

– Берём. Пора ему больше доверия оказывать, а то старик и так смотрит по сторонам и многое не до конца понимает. Заодно посмотрим на его реакцию относительно тайника.

– И что ты с ним сделаешь, если он начнёт требовать доложить о находке в столицу?

– А сам-то как думаешь?

Чародей хмыкнул:

– Ножом по горлу и концы в воду?

– Точно так. Без затей, просто и надёжно. Однако Херри Миан не глуп, и понимает, что его жизнь завязана на меня. У него последний шанс приподняться и что-то скопить на старость, и он его упускать не станет, слишком этого ветерана жизнь помотала.

– Согласен…

В тот день Верек и Ройхо говорили о многом, а вечером у них состоялась встреча с Клиффом Данном и парой уважаемых островных чародеев. С ними были обговорены условия, при соблюдении которых граф Ройхо оказывает покровительство ваирским магам. И местные кудесники, которые хотели остаться на Данце, их приняли. А потом была дорога и скачка, и вот Эри в замке. В голове у него бились беспокойные мысли, заснуть не получалось, и маг вернулся к работе. Он достал дневник Иокова Мергела и в сотый раз ознакомился с его содержимым. И только на рассвете он задремал. Только ненадолго. В дверь постучала одна из служанок, которая предупредила, что граф Ройхо уже на ногах и ждёт своего верного чародея на завтрак.

Верек побрызгал на лицо водой, сменил мантию, прихватил походную сумку, принял слабый бодрящий эликсир и спустился вниз. Здесь он поприветствовал собравшихся за столом людей и отвесил лёгкий поклон графу, который был свеж и бодр, видимо, применил свой кмит. После чего под доклады Рамиро Бокре, Линтера и младшего Дайирина, которые торопились отчитаться перед сюзереном о проделанной работе, Верек перекусил, выпил горячего взвара, дождался момента, пока доверенные лица клана Ройхо на время смолкнут, и спросил Уркварта:

– Господин граф, начинаем?

– Да, пора, – ответил Ройхо и взмахом руки остановил своих подчинённых: – Остальное расскажите вечером. Все свободны.

Куда и зачем он торопится, никто из опричников Уркварта не спрашивал. А сам хозяин замка встал и в сопровождении двух магов и юной жрицы Улле Ракойны направился на выход и оказался в замковом дворе, где к нему с докладом подскочил сержант Нерех:

– Ваша милость, замковые караулы сменили. Мои воины на донжонах. Ребята Квиста на приморской стене. Десяток Амата спустил шлюпку и расположился у воды. Сейчас ставим лебёдку, но она будет готова только ближе к полудню, так что спускаться придётся по лестнице.

– Отлично! – отозвался граф и кивнул Нереху: – Веди!