Рок-цыпочка

Я спрыгнула со стула, и Хэнк ухмыльнулся мне. Ли, по всей видимости, услышит об этом. Да какая разница, все привыкли к тому, что я учиняю безумное дерьмо. Я отмахнулась от Хэнка и улыбнулась Кумару.

— Привет, мистер Кумар.

— Индия, — поприветствовал он. — Это моя жена, миссис Кумар, и мама моей жены, миссис Салим.

Я улыбнулась женщинам. Миссис Кумар явно была красавицей в свое время, и роза еще не увяла. Она улыбнулась в ответ, отчего ее глаза засияли.

Лицо миссис Салим было морщинистым и неподвижным, и я боролась с желанием прислушаться к ее дыханию.

— Ты покупаешь еду в моем магазине, мы пришли, чтобы купить книги в твоем.

От проявления такой солидарности мне захотелось заплакать. Мистер Кумар, должно быть, почувствовал это, потому что поклонился мне. Я поклонилась в ответ.

— Потом мы навестим Текса в больнице. А после откроем наш магазин.

— Я тоже позже собиралась к Тексу.

Он кивнул.

— А сейчас, вижу, тебе нужно готовить кофе.

Я кивнула в ответ, и в этот момент Элли толкнула дверь. Она сразу увидела Кумара и, улыбнувшись, начала протискиваться вперед.

— Привет, мистер Кумар. Это ваша миссис? Ого!

Элли обогнула Кумаров, увидела миссис Салим и не смогла скрыть своей реакции.

Я оставила ее поднимать челюсть с пола.

Долорес принимала заказы, отвечая клиентам что-то вроде:

— Обезжиренный ла-тай, э-э, приходите еще? — А Дюк готовил кофе.

Долорес работала в «Маленьком медведе», очень крутом и шумном баре в Эвергрине. Она могла бы принять заказ на восемь коктейлей «маргарита», два без соли, три со льдом, три виски с колой, «белый русский» и «Ширли Темпл», приготовить без ошибки и на одном подносе отнести все к столику. С кофе она была безнадежна. Время от времени она приходила помогать в «Фортнум», и это всегда смотрелось не очень приглядно.

Я пристроилась к Дюку и приготовила Хэнку тройной капучино. Седой Рик все еще был на свободе, и я хотела, чтобы Хэнк оставался в состоянии повышенной готовности. Хэнк встал в конце прилавка, в пределах видимости входной двери и на расстоянии вытянутой руки от меня.

— Видимо, я выбрал неподходящее время для загула, — сказал мне Дюк.

— Да, но я начинаю привыкать к тому, что меня вырубают электрошокером, похищают и стреляют. Найти мертвое тело было полным отстоем, и Текс получил пулю в плечо прошлой ночью, но в остальном, никакого беспокойства.

Дюк замер. Долорес оторвала взгляд от бумажного стаканчика, на котором ярко-розовым маркером отчаянно пыталась вывести неправильное название напитка, и уставилась на меня огромными глазами. Клиент, стоявший перед эспрессо-машиной, пялился на меня, разинув рот.

Э-э, полагаю, Ли вчера не ввел Дюка в курс дела.

— Не хочешь повторить это мне еще раз? — предложил Дюк.

Я посмотрела на клиента и перевела взгляд на кофемашину.

— Позже.

Мы разобрались с толпой как раз в тот момент, когда у книжного прилавка раздался радостный сигнал кассового аппарата. Как обычно, все посмотрели в ту сторону, и Элли торжественно прокричала:

— Я продала книгу!

Иногда, когда кто-то продавал книгу, мы кричали об этом. Это было поводом для празднования.

Я исполнила свой танец счастья от продажи книги, размахивая руками и поворачиваясь по кругу. Закончив, я заметила, что покупателями были Кумары. Они стояли перед Элли, и я показала им большой палец.

Как в замедленной съемке старая миссис Салим ответила мне тем же, и я испугалась, что ее большой палец отломится, как рука зомби в клипе Майкла Джексона «Триллер», взметнув в воздух облачко пыли. Костлявыми пальцами она взяла пакет у Элли, и они пошли к выходу, миссис Салим, шурша пакетом, шаркала позади.

— Теперь, когда у нас выдалась свободная секунда, давай вернемся к похищению и мертвому телу, — сказал мне Дюк, почесывая лоб под своей фирменной красной банданой.

Зазвонил мой мобильный.

Спасена звонком.

— Алло?

Тишина, затем тихий голос произнес:

— Рок-Цыпочка должна меня спасти.

— Извините?

— У двери стоял страшный парень. Он ушел, но я знаю, что он вернется. Он знает, что они у меня, и доберется до меня так же, как до Тима.

Это был Кевстер. Кто приходил к нему, одному Богу известно, но звучало не очень хорошо. И у Кевстера было то, что, как я надеялась, сверкало и стоило миллион долларов.

— Кевин? — спросила я.

— Ты должна мне помочь.

Связь прервалась.

Я посмотрела на Элли.

— Кевстер в беде. — Я перевела взгляд на Хэнка. — Надо ехать.

Я выскочила из-за прилавка, но затормозила, когда Хэнк схватил меня за футболку.

— Что происходит?

Я выложила ему всю подноготную, пытаясь утащить за собой, но он стоял как вкопанный и качал головой.

— Я позвоню, — сказал Хэнк.

— Нет! Никаких копов. Он немного… чувствительный.

Хэнк уставился на меня и поджал губы.

— Я коп, — напомнил он мне.

— Не сегодня, — попыталась я.

И потерпела неудачу.

— Всегда, — ответил он.

— Хэнк, серьезно, по какой-то причине он доверяет мне и Элли. Мы должны ехать к нему, и ты должен отнестись к этому спокойно.

— Инди, серьезно, ты никуда не пойдешь, и я должен быть тем, кто я есть.

К нам подошла Элли.

— Я поеду к нему.

— Ты тоже не поедешь. — Хэнк посмотрел на нас обеих. — Господи. Ладно, я поеду.