Рокада. За пределами восприятия (СИ)

Не дожидаясь разрешения, Алекс толкнул дверь и, соблюдая осторожность, заглянул в подвал. Судя по обстановке, торговец информацией в особых условиях не нуждался. Сырой, пропитавшийся запахом плесени воздух, тусклая лампа под потолком, разбросанный повсюду хлам — настоящая нора отшельника, в которой не найти и намёка на комфорт. Иногда в мусоре мелькали тощие и дьявольски стремительные крысы.

— Ну что придурок стал? Проходи!

Говорившего Громов заметил не сразу, только в тот момент, когда он зашевелился. В первое мгновение ему показалось, что ожило барахло, сваленное кучей у дальней стены, но потом опытный взгляд выхватил очертания человека и свирепый оскал крупных зубов.

"Настоящее пугало, — промелькнула в голове мысль. — Теперь понятно, почему этого типа избегают люди".

Одно, без сомнения, радовало, — Хронос был человеком, а не мутантом.

Два метра ростом, облачённый в рванину разного фасона, он напоминал чумазого троглодита, каких рисуют в учебниках по древней истории.

— Мои расценки знаешь? — Спросил Хронос. — Благотворительностью не занимаюсь. Если у тебя нет денег, я собственными руками вышвырну тебя из берлоги.

Раскидывая мусор огроменными сапожищами, информатор выбрался из захламлённого угла и медленно двинулся к гостю.

Вид его вызывал смешанные, можно сказать, противоречивые помыслы. С одной стороны так и подмывало съязвить, с другой развернуться и поскорее убраться.

Алекс и не предполагал, что его визави будет стариком, но этот старик мог одним ударом выбить из него дух.

Всклокоченная борода, злющие поросячьи глазки, вымазанное мазутом сморщенное лицо и ручищи, в которых громила держал бейсбольную биту, могли осадить кого угодно.

— Ну, так что?! Расценки мои знаешь? — повторил торговец. — Ты не смотри, что у меня тут бедлам. Главное, что в черепушке.

Хронос швырнул биту в сторону и похлопал себя по лбу.

— Информация, такой же необходимый товар, как и пища, — добавил он. — Когда захочется жрать, заплатишь любые деньги.

Торговец подошёл ближе и с насмешкой в глазах осмотрел визитёра с ног до головы.

— Не всякие сведения могут быть вам полезны, — предупредил Консул. — Обман в этой сфере услуг обычное явление. В случае обнаружения каких-либо несоответствий, деньги возврату не подлежат.

"Значит, за мои же кровные меня могут облапошить? — хмыкнул Алекс. — И никаких гарантий, только доверие".

— Чего скалишься? — зарычал дед. — Зубы показывать в этой берлоге могу только я, а если хочешь поржать, выметайся отсюда нахрен.

— Ладно, — хладнокровно отозвался Алекс. — Такса на услугу фиксированная или по твоему усмотрению?

— С тебя две тысячи, — скривился Хронос. — И неважно, получишь то что требуется или нет.

Здоровяк выудил из кучи хлама табурет, отнёс его к стене и невозмутимо на него взгромоздился.

— Гони бабки и спрашивай, — торжественно произнёс он. — Не тяни время, оно стоит не дёшево.

Громов огляделся вокруг, отыскал жестяное ведро из-под краски и устроился напротив Хроноса. Только после этого он соизволил оплатить услугу.

— Так-то лучше, — одобрительно кивнул дед. — Некоторые считают, что я жадный, но это не верно. Жадные люди забирают всё, а я только часть.

Мне всё равно, — пожал плечами Алекс.

— Тогда говори по делу. Мне некогда.

— Что ты знаешь о секретном ключе Тритона? — прямо в лоб спросил Громов. — Где он и как его достать?

— Давненько мне не задавали этих вопросов. Не боишься?

— Чего я должен бояться?

— Ходят слухи, что за интерес к наследию Тритона игра жестоко наказывает. Может вышвырнуть из процесса, аннулировать аккаунт, а некоторым и вовсе вынести мозги.

— Я работаю на Спрута. И выполняю его поручение, поэтому с меня спрос невелик. Все претензии к нему.

— Со Спрута взятки гладки, — отмахнулся Хронос. — Он останется в стороне, а вот ты можешь огрести по самую макушку.

Дед ткнул в Алекса толстым пальцем и выжидательно застыл. В данную минуту, деньги его интересовали меньше всего. Его увлекал процесс общения с собеседником и, конечно же, ответная реакция.

— Секретный ключ Тритона спрятан в журнале, но тот, что достался тебе пустышка, — наконец, ответил он. — Таких журналов пять. Всего найдено три, включая твой.

Осведомлённость торговца Алекса не удивила и, выдержав паузу, он продолжил.

— Что на самом деле открывает ключ?

— Может быть ничего, но Спрут считает, что "Дверь", — Хронос растянул губы в улыбке и от удовольствия щёлкнул зубами. — Тритон слыл шутником и мог закинуть крючки ради потехи. Да и стал бы хитроумный всезнайка так бездумно прятать свои тайны. Подумай на досуге.

— Значит, где искать ключ ты не знаешь?

— Я сказал только то, что хотел сказать. Станешь настаивать — пожалеешь.

— Хорошо! — сморщился Громов. — Тогда другой вопрос. Как Спрут меняет свойства своего бронекостюма?

— О! Это простой фокус, — Хронос протянул грязную лапу и постучал по бронежилету Алекса. — "Рокада" допускает объектную трансформацию, но только при одном условии, если в распоряжении игрока окажется компактный "преобразователь".

— "Преобразователь"? — удивился Алекс. — В "Распределителе" есть один, но компактным его никак не назовёшь.