Рокада. За пределами восприятия

Перед ними лежал гибрид органического создания и машины. Человеческая покрытая трупными пятнами голова, часть шеи, торс – всё это, словно запчасти, были позаимствованы у каких-то бедолаг, чей путь закончился в Долине падальщиков, остальное едва прикрытое металлическими пластинами и обрывками тряпья выглядело, как бессмысленное нагромождение приводов, охладительных трубок и проводов.

–Чёртов киборг, – бросил Лёха. – А я думал, что столкнусь с крутыми парнями…

Он хотел что-то добавить, но не успел. Улыбка так и застыла на его злых тонких губах. Громов увидел, как точно по середине бледное вытянутое лицо Крылова рассекает, вошедший в затылок сверкающий диск. «Симбионт» подкрался со спины и сделал это настолько неожиданно, что даже Алекс с его проницательностью и опытом, не смог заметить присутствие врага.

Лёха вскрикнул, ритмично задрожал и, взмахнув руками, рухнул на труп убитого им мутанта.

Глава 6

1

Вероятно, внезапное появление «симбионта» было предусмотрено программным кодом Рокады. Алекс не видел и не слышал, как появилось это жуткое чучело, но итогом стала гибель его напарника.

Мутант перешагнул через обездвиженный аватар Крылова и, вращая окровавленным диском, шагнул к Алексу. Обуглившаяся кожа лица, оголённые почерневшие зубы, мутные безжизненные глаза, – верзила тупо уставился на человека и издал, напоминающий хрипение звук.

Раздумывать Громов не стал. Он выстрелил от пояса и тут же передёрнул затвор. Первая пуля угодила «симбионту» в нижнюю челюсть, раздробила её и вышла из затылка. Это, конечно, не остановило мутанта, и чтобы не попасть под смертоносную пилу, Алекс отскочил в сторону. Играть с противником он не собирался, потому выстрелил, не целясь. Вторая пуля попала «симбионту» прямиком в глаз.

«Отвратно до дрожи в коленях, – отступая, подумал Алекс. – Хорошо, что это только игра».

Мутант сделал несколько шагов и, теряя силы, неестественно вытянул шею. Откуда-то из механического чрева повалил густой удушливый дым. Заискрил электропривод и обагрённая кровью пила, наконец, замерла.

–Конец потехе! – рявкнул Алекс, ударив «симбионта» прикладом. – Это тебе от всех нубов напоследок.

Киборг рухнул на землю и через секунду с лёгким хлопком взорвался.

–Здорово ты с ним, – послышался за спиной голос. – Я бы так не смог…

–Какого чёрта! – Алекс вздрогнул от неожиданности и повернулся к Бирону. – Я чуть от страха не сдох. Ты что?

Толстяк стоял за спиной и лыбился. Пухлые губы дрожали, в глазах блестел бесовской огонёк.

–Никогда не видел, чтобы так лихо орудовали винтовкой, – сказал он, поглядывая на Алекса. – Жаль паренька, но он сам нарвался. Небось, сейчас в реале рвёт и мечет.

–Надо отсюда убираться, – отозвался Алекс. – Эти поганцы повсюду.

–Давай! Забери у Лёхи барахло, – озираясь по сторонам, бросил Бирон. – Твой приз и ты имеешь на него полное право, так что с совестью не парься.

Громов посмотрел на останки напарника и судорожно сглотнул. Он чётко осознавал, что находится в вымышленном мире, где не существует никаких ограничений и мародерство такой же вид деятельности, как охота на людей и война с нечистью.

–Не тормози! Придурок! – резко выкрикнул Бирон. – Если станешь думать о морали, долго в «Рокаде» не протянешь. «Стечкин» ему больше не потребуется, зато какой-нибудь «симбионт» подцепит клешнёй и будет потом палить из него по людишкам.

Алекс скрипнул зубами и бросился к Крылову. От мертвеца исходил неприятный, вызывающий тошноту запах. Громов нагнулся к окровавленной руке и, разжав лёхины пальцы, забрал пистолет, затем пошарил в карманах разгрузки, где обнаружил два заполненных магазина и патрон для ракетницы.

–Хороший у него бронежилет, но брать не советую, – сказал Бирон. – С ящиком не утащим. Зато можно взять это…

Толстяк подскочил к пылающему «симбионту» и, выставив Узи, полоснул очередью по механической руке с пилой.

–Эта штуковина изготавливается из прочнейшего сплава, – пояснил он. – Отдашь кузнецу, он тебе неплохие деньги заплатит.

2

По части владения оружием толстяк и сам был не промах. Он ловко перебил пулями руку мутанта и пинком отправил обрубок Алексу. Какое бы отвращение не вызывал этот закопчённый, забрызганный кровью кусок металла, Громов решил последовать совету Бирона и прихватить мерзкую конечность с собой.

Тащить ящик им пришлось уже вприпрыжку. Со всех сторон, из сизого, сырого тумана, начали доноситься душераздирающие звуки работающих пил, и тут уж было не до церемоний. Они бежали, не разбирая дороги, пыхтели и обливались потом, стараясь поскорее убраться из зоны поражения.

В любой момент «симбионты» могли зажать их в кольцо, а вдвоём против толпы бездушных тварей выстоять было невозможно.

«Впрочем, у Бирона несколько жизней, – подумал Алекс. – А вот мне точно придёт конец».

Вскоре впереди замаячил спасительный склон и холмы, сулившие безопасность и передышку.