Рокада. За пределами восприятия

–Надеюсь, рассказывали только хорошее, – усмехнулся Громов. – Ну, а если вы и досье смотрели, то, наверное, поняли, что я далеко не ангел.

–Хорошая шутка! – вставил Лёня Иванов. – Я тоже не ангел. Особенно по части дисциплины.

6

Впятером они вошли в конференц-зал, и расположились за широким столом. Старков не стал занимать место во главе стола, и вполне себе демократично разместился между Алексом и Борисом.

–Прежде чем посвятить тебя в суть задания, хочу кое-что тебе показать, – заметил майор. – Необычность ситуации в том, что в неё непросто поверить.

Старков кивнул, и Лёня щёлкнул на клавиатуре «Ввод». Сразу же запустился видеофайл.

На облезлой казённой койке сидел связанный по рукам и ногам человек. Глаза закатаны, волосы всклокочены. Изо рта на сукно смирительной рубашки капала слюна.

–Этого парня уже нет в живых, – пояснил Старков. – Разбил голову о стену.

Человек на видео неожиданно пришёл в себя и начал выкрикивать какие-то слова, отрывистые, резкие и взрывные. С каждой секундой он кричал всё громче и громче, пока его голос не превратился в яростный рык.

–Сумасшедших всегда хватало, – пожал плечами Громов. – А в наш век…

Первый ролик закончился и начался другой.

Всё те же казённые обшарпанные стены, тусклый свет и другой человек, который медленно прохаживался по больничной палате. Склонив голову на бок, он что-то бормотал себе под нос, пока состояние относительного покоя не сменилось беспричинным буйством.

Старков показал ещё несколько подобных роликов и когда решил, что Алекс достаточно проникся моментом, приказал Борису остановить запись.

–Таких свидетельств сотни, – пояснил майор. – Думаю, нет смысла показывать все прелести необъяснимых помешательств. Многие люди, запечатлённые на этих файлах мертвы, и смерть их была ужасной.

–Может быть, дистанционный гипноз, – пожал плечами Громов. – Для чего меня-то позвали? Кто-то из этих психов сбежал и его нужно поймать…

–Жестокий у тебя юмор, – отозвался Старков. – Всё не так просто, как кажется. Что ты знаешь про Ноосферу?

Громов криво улыбнулся и слегка качнул головой.

–Ноосфера – гипотетическое пространство, которое накапливает и сохраняет информацию обо всём, что только существует на Земле и во вселенной. Чему нет ни начала, ни конца. Но фактов подтверждающих наличие…

–Ноосфера существует, – сказала Вероника Кранц. – Для обывателя этот термин – пустой звук, странная гипотеза, смысл которой понять довольно сложно. Но наши исследования, начатые ещё двадцать лет назад, привели к удивительному открытию. Открытию, которое потрясло бы научные основы, если бы его обнародовали.

–Я не учёный, – отмахнулся Алекс. – Моя задача, решать вопросы силой, и я намного лучше разбираюсь в оружии, чем во всех этих заумных штучках.

–Узнаю упрямца, – рассмеялся Старков. – Ты всегда упираешься, когда что-то не понимаешь.

Майор выдержал паузу, откинулся на спинку кресла и задумчиво посмотрел на Громова.

–Тогда зайдём с другой стороны, – растягивая слова, произнёс он. – Ты когда-нибудь слышал о проекте «Рокада»?

–Что-то знакомое, но… – скептически скривился Алекс. – Это что-то вроде дороги? Верно?

–«Рокада» это виртуальное пространство, – поправил Борис. – И в нём ежесекундно зависают сотни геймеров.

–Точно, – вспомнил Алекс. – Я видел рекламу, которая пришла мне на почту. Какая-то сверх популярная компьютерная игра. Но я в игры не играю, разве что на армейских симуляторах.

–Это не просто игра. Это мир, в котором действуют законы неподвластные людям, – Борис загадочно улыбнулся и покосился на Старкова. – И в этом вся проблема.

–За последние полгода, по необъяснимым причинам, погибли двадцать пять человек, – сказал майор. – Существует авторитетное мнение, что череда загадочных смертей связана с «Рокадой». И этому есть подтверждение.

–Хотите сказать, что все эти психи, играли в «Рокаду», а потом съехали с катушек? – удивился Громов.

–Геймеры не только сходят с ума и калечат себя в буйных припадках, – отозвалась Вероника Кранц. – Они умирают жуткой смертью и… Впрочем, на это лучше посмотреть.

Борис запустил следующий файл, и Громов увидел стандартный игровой зал с симулятором и игроком в экзоскелете.

–Такой экзоскелет стоит недёшево, – пояснила Кранц. – Плюс сенсорный костюм и бесперебойник, обеспечивающий непрерывность игрового процесса. Геймер способен оставаться в виртуале на протяжении нескольких дней.

–Некоторым удавалось зависать там на неделю, – добавил Кураев. – Немудрено, что некоторые потом сходят с ума.

Каждое движение человека в экзоскелете компенсировалось закреплёнными под потолком тягами, и со стороны могло показаться, что он выслеживает добычу. Подвешенный, в напичканной сенсорами и приводами оболочке, он напоминал машину, любое движение которой определялось программой. Наконец, игрок застыл и, вжав голову в воротник геймкостюма, выставил руки. В виртуале происходило что-то жуткое и невообразимое.