Рокада. За пределами восприятия

Громов вошёл в подъезд и, прислушиваясь к завыванию ветра, огляделся по сторонам. На улице быстро темнело, поэтому пришлось включить фонарь встроенный в шлем. Пахло старьём и горелой бумагой.

«Скорее всего, Слим не знал, что здесь спрятано, – предположил Алекс. – Да и толстяк наверняка не в курсе. И всё же эта вещь нужна Спруту, а Спрут, как известно большой босс. Значит, эта вещь уникальна в своём роде и стоит немерено».

Выбирая куда наступить, Алекс осторожно двинулся по ступеням наверх. Сейчас он наслаждался игрой по-настоящему. Окружающая атмосфера, приятное напряжение мышц и волнительное чувство в груди опять заставило поверить, что «Рокада» игра. Он жил образом, в который теперь верил, и снова, как в реальном задании ощутил себя бойцом.

Останавливаясь на площадках этажей, он внимательно и с жадностью всматривался в запылённые цифры на дверях. Разнообразные по форме, позолоченные или просто нарисованные краской, они напоминали о чьей-то жизни, оборвавшейся из-за постигшей человечество катастрофы.

«Сто двадцать два, сто двадцать три, сто двадцать четыре, – Громов проходил этаж за этажом, нетерпеливо поглядывая на номера. – Сто сорок восьмая, сто сорок девятая»...

Алекс поднялся на тринадцатый этаж и остановился. Его дыхание было по-прежнему ровным, словно он не поднимался наверх пешком, а совершал легкую пробежку по плацу.

Луч фонаря высветил обшарпанную металлическую дверь с номером сто пятьдесят один.

– Вы можете перепродать координаты тайника и улучшить собственное материальное положение, – сообщил искусственный разум. – После взлома двери сделать это будет уже невозможно.

«Крайне заманчивое предложение, – оскалился Громов. – Но в данный момент абсолютно неприемлемое».

Алекс подошёл к двери и, наклонившись пониже, внимательно изучил ручку и замочную скважину. После стольких передряг попасть в какой-нибудь капкан, хотелось меньше всего. Но ничего, что помогло бы распознать подвох, он так и не заметил.

Вскрыть дверь можно только механическим способом, – сообщил Консул. – Сведений о хозяине тайника в базе данных нет. Уровень защиты от взлома нулевой.

«Значит, придётся немного погреметь, – подумал Громов. – Странно, что такой ценный схрон никак не охраняется».

Он выждал пару секунд, потом отступил на шаг и, выставив автомат, нажал на спусковой крючок. Пуля мигом вышибла личинку замка, и обломки механизма со звоном посыпались на пол.

Несмотря на глушитель, звук выстрела показался Алексу громоподобным. В сонной тишине мёртвого города даже незначительный шум превращался в оглушающий рокот.

Когда многоголосое эхо заглохло, Алекс поднялся на последний этаж и проверил люк на крышу. Как он и предполагал, на проушинах висел тяжеленный амбарный замок. Такие же, наверняка запирали люковые крышка в других подъездах, что отрезало единственный путь к отступлению.

Впрочем, оставалась ещё лифтовая шахта. Раздвижные двери на четырнадцатом этаже были распахнуты, и Громов не преминул туда заглянуть. Кабина лифта находилась тремя этажами ниже.

«Только безмозглому болвану придёт в голову мотать этим способом, – подумал Алекс. – Настоящая ловушка, без выхода и шанса уцелеть».

Алекс спустился на тринадцатый этаж и осторожно потянул за ручку сто пятьдесят первой квартиры. Дверь отворилась с лёгким скрипом. Пахнуло застоявшимся воздухом, едва уловимым ароматом какого-то одеколона. Луч фонаря сразу же высветил одёжный шкаф в прихожей и несколько чемоданов у стены.

Напрягая слух, Громов перешагнул через порог и, оглядевшись по сторонам, аккуратно прикрыл за собой дверь.

«Чертовски достоверно, – промелькнуло в голове. – Создаётся впечатление, что парни, разработавшие игру, срисовали всё с натуры».

На стенах прихожей висели фотографии, на полочке валялись ключи от автомобиля и пачка сигарет, в ближайшем к выходу закутке стояла собачья лежанка с клочками рыжей шерсти на одеяльце.

Алекс заглянул на кухню. На плите чайник, кастрюля без крышки, в мойке немытые тарелки и стаканы. В треснувшее стекло окна, со свистом врывался ветер, гоняя из угла в угол и без того растрёпанную штору.

«Ладно! Заглядывать в холодильник пока не буду».

Алекс попятился и, стараясь не шуметь, прошёл по коридору в гостиную.

«Сдаётся мне, Спрут до сих пор не знает, что тайник уже обнаружен, – размышляя, предположил Алекс. – Иначе послал бы Бирона к чёрту, а сам пригнал бы сюда каких-нибудь крутых головорезов. Толстяк явно хотел отхватить кусок пожирнее, а чтобы добиться цели ему нужен был не обременённый связями игрок, который даже проболтаться не сможет. И я подвернулся на эту роль, как нельзя кстати».