Рокоссовский: терновый венец славы

- Попался под горячую руку.

Рокоссовский подошел к телефону*

- Машенька, мне срочно нужен Батов. Павел Иванович, дорогой, выручай.

- Я готов, товарищ командующий фронтом.

- Вертячий за вашей армией, быстрее перегруппируйся и начинай. Ты понимаешь, с его взятием мы запираем кольцо окружения на замок.

- Хорошо, постараемся выполнить задачу.

- Как будешь форсировать Дон? Лед пока может выдержать только пехоту.

- У меня инженеры — сообразительные мужики и смогут его нарастить.

{ - Каким образом?

— Ночью настелят на лед доски, сучья, соломенные маты и обольют все это водой.

- Павел Иванович, умница, - улыбнулся Рокоссовский. -Мы подбросим тебе от Галанина два полка артиллерии и пару полков гвардейских минометов.

- Спасибо.

Вскоре командующий 65-й армией доложил план захвата Вертячего и командующий фронтом с ходу его одобрил.

6

- Ну что, капитан, как дела? - спросил Рокоссовский у Белозерова, который принес ему папку со свежими данными о противнике, которые были получены с помощью радиоперехвата.

- Спасибо. Лучше не придумаешь. - Генерал взял документы и кивнул на стул. - Пока я читаю, попей чайку.

«Радиограмма Гитлера Паулюсу: «6-я армия окружена. Я знаю шестую армию и ее командующего. Я знаю, что в создавшемся положении они будут стойко держаться, 6-я армия должна знать, что я делаю все, чтобы ей помочь и выручить ее. Я своевременно дам ей свои приказы».

«Немецкое командование приказало: превратить подступы к Вертячему в зону смерти. С солдат и офицеров взять подписку -если сдадут Вертячий или сами сдадутся в плен, то семьи их будут расстреляны».

«Наши тексты, неоднократно передававшиеся на немецком языке по радио, и листовки, разбросанные в больших количествах на территории, занятой гитлеровцами, оказывают разлагающее влияние на солдат и офицеров. Растет недоверие к Гитлеру. Часть немецких офицеров переселена в солдатские землянки, чтобы улучшить надзор за солдатами».

Телефонный звонок оторвал Рокоссовского от бумаг.

- Да-да, это я.

- Товарищ командующий фронтом, - докладывал Батов. -Двумя дивизиями форсировал Дон.

-Когда?

- Сегодня ночью. -

- Превосходно. Выезжаю к вам немедленно.

Рокоссовский положил папку в сейф и сказал Белозерову:

- Андрей, так держать! Твоей работой довольны все.

-Спасибо. *

- Продолжай искать свою семью. Мои уже находятся в Москве и сразу же включились в борьбу с фашистами.

- Каким образом?

- Юлия Петровна участвует в работе Антифашистского комитета советских женщин, - с гордостью сказал Рокоссовский. - А дочь учится в школе разведчиков-связистов и собирается к партизанам в Белоруссию.

Командующий фронтом проводил Белозерова и сел в машину.

7

Время приближалось к полудню. Машина катилась по проторенной степной дороге, словно по битому стеклу. Она шла по земле, где только что прогремели бои. Глаза Рокоссовского тонули в сероватой мгле, окутавшей безбрежную степь. Солнце выглянуло сквозь плотные дымчатые облака и тут же спряталось, будто ему неприятно было смотреть на развороченные машины, танки, вспаханные снарядами мерзлые глыбы земли, кровавые пятна на потемневшем от гари снегу.

Чем ближе подъезжал командующий фронтом к позиции 65-й армии, тем больше он проникался убеждением, что эта грандиозная операция должна завершиться успешно. Теперь уже стало ясно, что на одном дыхании нельзя расчленить и разгромить окруженную группировку. Надо срочно брать Вертячий, замкнуть кольцо окружения и не дать возможности противнику закрепиться на внешнем обводе. Теперь это основная задача фронта. К вечеру Рокоссовский уже был на НП генерала Батова.

- Немцы ждут удара с севера, - докладывал Батов. - Там они укрепились основательно. -,Он показал на карте пулеметные точки, противотанковые орудия, надолбы, инженерные заграждения. - А мы, форсируя Дон, обойдем селение с юго-западной стороны. Здесь гитлеровцы не так сильны.

- Что ж, умное решение, - улыбнулся Рокоссовский.

Батов подтянулся, на лице его сияла довольная улыбка.

- Разрешите выполнять?

- Давай, Павел Иванович, покажи немцам, на что способен генерал Батов.

Донские берега окутала темень. По дороге, построенной саперами и морозом, катились танки и артиллерия. Доносился торопливый перестук топоров. К утру штурмовые отряды, поддержанные танками, медленно начали продвигаться в глубь селения с юго-западной стороны. Вторая группа, переправившаяся через Дон раньше, ударила по западной окраине, а третья - по северной. Командиры соединений донесли: встретили упорное огневое сопротивление.

- Что будешь делать, Павел Иванович? - спросил Рокоссовский.

- Там, где встречу сильное сопротивление, оставлю заслоны для блокирования, главными силами обхожу Вертячий с юга.

- Я бы тоже так поступил, - закурил папиросу командующий фронтом.

Утром следующего дня были получены донесения авиаразведки: замечено активное движение противника от Вертячего на восток.

К обеду передовые части армии уже были в 12 - 15 километрах восточнее селения и уничтожали отступающих фашистов. На внешнем обводе гитлеровцы были уничтожены полностью.