Рокоссовский: терновый венец славы

Это представительное совещание проводил Жуков. Здесь были заслушаны доклады командующих фронтов и армий, зачитан план операции и обсуждены планы взаимодействия.

Дошла очередь и до 65-й армии Донского фронта.

Генерал Батов коротко доложил о готовности армии к контрнаступлению и, переходя к оперативной обстановке, сказал:

- Экономя ваше время, прошу разрешения начать сразу с выводов о противнике перед фронтом армии.

- Докладывайте, как положено, а выводы мы сделаем сами, -оборвал его Жуков.

- На такой доклад Павел Иванович имеет веские основания, -заступился за него Рокоссовский. - Докажите листы опроса пленных.

Батов положил на стол увесистую папку. Жуков тут же прочитал документы, и на его лице появилась довольная улыбка.

- Вы тут ничего не напутали?

- Нет, - ответил Рокоссовский. - Наш переводчик Белозеров владеет досконально немецким языком. Здесь ошибки быть не может.

Жуков подошел к телефону и вызвал по прямому проводу Ставку. Через несколько минут он докладывал Верховному.

- Товарищ Сталин, ваши предположения о наличии стыка между двумя группировками противника на Клетском направлении подтвердились. Да, это подтвердили пленные румыны и немцы, захваченные войсками Рокоссовского. Нет-нет, сомнения быть не может. Да, товарищ Сталин, это в нашу пользу. Спасибо, передам. - Жуков положил трубку и, повернувшись к генералам, довольно сказал: - Верховный желает всем вам успеха.

Под конец совещания, в узком кругу, Жуков обговорил план будущей операции.

Он подошел к карте и обычным деловым тоном докладывал:

- Хочу обратить ваше внимание на то, что план Ставки мае? штабен. Предполагается нанести два сокрушительных удара по растянувшимся флангам сталинградской группировки противника, окружить и уничтожить ее. Эту задачу будут выполнять войска трех фронтов: Сталинградский - А.И. Еременко, Юго-Западный - Н.Ф. Ватутин и Донской - К.К. Рокоссовский.

Еременко наносит удар'своим левым флангом в направлении северо-запада, Ватутин, действуя с плацдармов на южном берегу Дона, наносит удар в сторону Сталинградского фронта и соединяется с ним.

Жуков попросил генерала из Генштаба подержать угол карты и, повернувшись к командующему фронтом, продолжил.

- Рокоссовский наносит два удара. Один удар совместно с соседней армией наносит Батов на юго-восток. Он должен заставить противника свернуть оборону на правом берегу Дона. В то же время армия Галанина наступает вдоль левого берега Дона на юг и отсекает войска противника в малой излучине Дона. -Жуков положил на стол указку. - Вот такой, товарищи, вкратце план операции.

- Какую задачу будет выполнять армия Малиновского? -спросил Рокоссовский.

- Она остается на месте и сковывает противостоящие части противника, - ответил Жуков и, выйдя на середину комнаты, напомнил: -- О масштабах операции можно судить по тому, что она развертывается на фронте в 400 километров. А войскам, которые будут совершать маневр на окружение, предстоит пройти с боями расстояние в 120 - 140 километров. Я понимаю, что задача непростая. Поэтому каждому из нас надо пораскинуть мозгами, как ее лучше выполнить.

Под конец совещания в голосе Жукова чувствовалась усталость, под глазами появились синеватые круги. Видимо, сказалась бессонная ночь.

Вечером Жуков пригласил Рокоссовского на ужин. Они выпили по фронтовой стопке водки, перекусили, но отвлечься от предстоящей операции не смогли. Они обменялись мнениями о построении войск, об особенностях использования артиллерии резерва Верховного командования, о маневре войск в глубь вражеской обороны.

- Ну, как тебе показалась операция? - спросил Жуков.

- Это первая подобная операция в этой войне, и я думаю, мы зададим перцу фашистам. Я доволен, что все наши предложения учтены, но есть одно исключение.

-А именно?

- Армия Батова действует на главном направлении, а у него в танковых бригадах по 12 -14 танков.

Жуков достал из полевой сумки расчет сил и средств и, нахмурив брови, углубился в чтение.

- Хорошо, можем тебе выделить около пятидесяти танков. Это максимум, что я могу сделать.

- Это, пожалуй, весомое подкрепление, - произнес Рокоссовский и, заглянув в глаза Жукову, спросил: - Ты не сказал ничего о сроках начала операции. Для нас теперь это самый важный момент.

- Мы планируем начать операцию 9-10 ноября. Время не терпит.

- Георгий, поверь мне, это нереально. Мы так можем провалить, может быть, самое важное дело в своей жизни.

- А что прикажешь делать? - возбужденно спросил Жуков. - Дать возможность противнику перехватить инициативу?

- Противник находится в таком состоянии, что для серьезного наступления у него не хватит духу, - это во-первых.

- А что во-вторых? - спросил Жуков, выходя из-за стола.

- А то, что погодные условия не позволят в короткий срок перебросить войска и обеспечить всем необходимым для боя, -убежденно произнес Рокоссовский. - К примеру, переброска артиллерийского полка резерва Верховного командования лишь на 150 километров заняла шесть суток.