Роковая монета

– За какую срочность? Я платье неделю назад сдала, а оно все еще не готово! Вы мне должны вообще все деньги вернуть! Сколько я времени потеряла, сколько раз к вам ходила, все ноги стоптала! Нет, я буду жаловаться, обязательно буду жаловаться!

– Хорошо, повторяю – клиент всегда прав! Мы вернем вам деньги! Главное, не беспокойтесь!

«Да, – подумала Надежда, – при таком качестве работы и таких разборках с клиентами удивительно, как эта химчистка вообще держится на плаву. А уж таких заработков, чтобы по несколько раз в год ездить в круизы, здесь точно не может быть».

Клиентка, кажется, начала успокаиваться. Чтобы довести дело до конца, Соловьев повторил:

– Мы вернем вам все деньги, до копейки. Я даже могу подбросить вас до дома на машине, чтобы отчасти компенсировать потерянное время…

– Ну ладно… – смягчилась клиентка.

– Анастасия Леонидовна, я отвезу женщину, а вы впредь будьте внимательнее к клиентам! – строго проговорил Соловьев.

– А тут вроде еще одна женщина была… – протянула приемщица, оглядываясь.

– Ушла она. Увидела, какие тут порядки, и ушла в другую химчистку! И правильно, между прочим, сделала! – мстительно проговорила клиентка и вышла на улицу вместе с Соловьевым.

В помещении наступила тишина.

Надежда уже подумала, что нужно выбираться из укрытия, как внезапно из подсобного помещения вышла женщина, в которой она узнала Ольгу Соловьеву. Та подошла к приемщице и строгим, начальственным тоном произнесла:

– Анастасия Леонидовна, можете пока погулять полчасика. Я за вас поработаю.

– Погулять? Чего это я буду гулять? Будто больше делать нечего! В молодости нагулялась!

– Ну, пойдите выпейте кофе. Вы же знаете, тут рядом кофейня, там выпечка хорошая…

«Да ей про выпечку даже думать вредно!» – подумала Надежда Николаевна.

– Ладно уж! – согласилась приемщица и неторопливой, величественной походкой покинула химчистку.

Ольга встала на ее место.

Прошло несколько минут, и в дверях показался высокий худой человек с изрезанным морщинами смуглым лицом. Подойдя к прилавку, он протянул квитанцию.

Ольга быстро взглянула на нее, перевела взгляд на клиента и вышла в подсобку.

Через минуту она вернулась с пакетом в руках:

– Вот ваш заказ.

Мужчина открыл пакет, заглянул в него и побагровел:

– Ты мне что даешь? Ты за кого меня принимаешь? Ты надо мной издеваешься?

– Не нужно так шуметь! – попыталась остановить его Ольга. – Заказ в соответствии с квитанцией…

– Да ты можешь эту квитанцию знаешь куда засунуть? Меня прислал Сутулый, а он таких шуток не понимает!

– Так вы от Сутулого? – Ольга понизила голос. – Так передайте ему, что все сорвалось, наш корабль не зашел в Киль…

– Передать? Да я ему твою печенку передам! Вместе с сердцем! – Мужчина перепрыгнул через прилавок, схватил Ольгу за горло и принялся душить.

Ольга пыталась вырываться, отбивалась руками и ногами, но силы были явно неравны. Лицо ее побагровело, глаза едва не вылезали из орбит, она мучительно хрипела…

Надежда Николаевна не могла безучастно наблюдать, как на ее глазах убивают человека, тем более слабую женщину. Она огляделась, увидела рядом на стене большую красную кнопку и нажала на нее. Металлическая штанга, на которой висела готовая одежда, пришла в движение. Плечики с ровным гудением поехали вперед, и по макушке бандита скользнул черный кожаный плащ.

Мужчина вздрогнул от неожиданности и завертел головой. Воспользовавшись его замешательством, Надежда выскочила из укрытия, схватила первое, что подвернулось под руку – а именно оставленный Игорем на прилавке металлический баллончик, – и брызнула из него в лицо бандиту. Тот вскрикнул от боли, отпустил полузадушенную Ольгу и прижал руки к лицу.

Надежда тем временем схватила стоявший рядом чемоданчик и что было сил ударила бандита по голове, а потом еще несколько раз брызнула в лицо мужчине.

Тот завыл и, спотыкаясь и не разбирая дороги, выбежал из химчистки.

Ольга перевела дыхание, плюхнулась на кучу еще нечищеной одежды и уставилась на Надежду:

– Ты кто?

– Это вместо благодарности? Ну ты даешь! Еще немного, и он бы тебя задушил!

– Спасибо, конечно. Но все же, кто ты такая?

– Обычная клиентка. Пришла кое-что из одежды почистить. Брюки, юбки, свитера… – Надежда нашла свой пакет, валявшийся неподалеку.

– Вот только не надо этого! Ты меня что, за круглую дуру считаешь? Ты здесь пряталась и этого хмыря ловко вырубила… Говори честно – кто ты такая и чего хочешь? – Было видно, что Ольга уже пришла в себя и просто так ее не возьмешь.

– Хочу, чтобы ты мне честно рассказала, что вы с мужем делали на круизном лайнере. И думаю, что имею на это право – как-никак я тебе жизнь спасла, – твердо проговорила Надежда Николаевна.

– Спасла. Но это не значит, что я тебе сразу все свои секреты выложу. Чтобы ты мне срок припаяла?

– Да не бойся, я не из полиции. И ваши с Игорем дела меня нисколько не интересуют…

– Так я и поверила!

– А что тебе остается? Я – частный детектив и расследую дело об убийстве Елены Юрьевны Коврайской.

– Что, честно?

– Клянусь.

– И кто же тебя нанял?