Роковая монета

– Блокнот? – недоуменно переспросила девица. По ее лицу было видно, что она не считает блокнот достаточно ценным предметом, чтобы тратить на него время.

– Дело в том, что моя подруга – писательница, и в том блокноте она делала наметки нового детективного романа.

Надежда придерживалась того правила, что в большинстве случаев нужно говорить правду. Или хотя бы полуправду. Иначе можно легко запутаться в своих же словах. Вот и сейчас ее слова были наполовину правдой. Мария – действительно писательница, но никакого блокнота она в машине не забывала.

– Детектив? – Девица скривилась. – Ну не знаю! Я не очень люблю детективы. Я люблю любовные романы.

«Кто бы сомневался», – подумала Надежда и продолжила самым убедительным тоном:

– Для постороннего человека эти записи не представляют никакой ценности, но для нее это очень, очень важно! Моя подруга просто в шоке, вы же видите…

Мария изобразила невыносимые душевные муки, для чего сняла очки, и оказалось, что глаза у нее подведены черным, как у коалы.

«Круто!» – Надежда незаметно ткнула ее в бок.

Девушка же поняла наконец, что имеет дело с не совсем адекватной личностью, а с такими, как известно, лучше соглашаться.

– Конечно, я постараюсь вам помочь… кажется, тот водитель сейчас на месте… – Девица набрала на телефоне короткий местный номер и пропела мелодичным голоском: – Оксана! Стасик на месте? На месте? Сейчас к нему две женщины подойдут, пускай он им поможет! Ну, какие… скажи, он их сразу узнает, не ошибется. И передай, что это моя личная просьба! – Она положила трубку и обратилась к подругам: – Вам повезло, этот водитель действительно на месте.

– Да, но где это место?

– Сейчас вы выйдете из офиса, обойдете его сзади и дойдете до секции номер семь. Вы ее легко найдете. Он там. Его зовут Стас, Стас Карасев.

Женщины поблагодарили секретаря и отправились на поиски водителя, причем Мария забыла шляпу, а когда вернулась, окликнутая девушкой, то принялась бурно ее благодарить, после чего надела шляпу, но уронила очки, а когда наклонилась за очками, то из рюкзачка выпала книжка с ее фотографией на обложке.

– Хватит уже… – шепнула Надежда.

Они обошли офис и без труда нашли нужную секцию. По дороге Мария стерла с глаз подводку и убрала очки.

– Слушай, а что ты с волосами сделала? – полюбопытствовала Надежда Николаевна.

– Это гель такой, водой смывается.

Надежда подумала, что тоже нередко использует маскировку, но все же настолько себя изуродовать она бы не решилась. А Мария вот смогла, хотя вроде бы и не было особой необходимости. Тут она вспомнила, что Мария всегда была… мягко говоря, занудой, то есть каждое дело непременно доводила до конца, до абсурдного конца.

Если, к примеру, было велено привести ребенка на детский утренник в маскарадном костюме, то вместо того, чтобы на обычное нарядное платьице нашить немного блесток и сделать традиционную корону из фольги или уж на крайний случай купить маску лисы и приделать к юбочке хвост из старого мехового воротника, неистовая мамаша загоралась идеей, просиживала над костюмом все выходные, и в результате дочка являлась на праздник в чудовищно неудобном и уродливом каркасе из картона, обклеенного серебристой бумагой. На голове у нее был такой же квадратный шлем, и называлось все это инопланетным роботом, или гостем из далекого будущего, или как-то еще, Надежда уж и не помнила. Помнила только, что ей было ужасно жаль Машкину дочку, которая в своем немыслимом костюме не могла толком ни сесть, ни встать и смотрела с завистью из-под дурацкого шлема, как другие дети танцуют и едят конфеты.

Или вот еще была у них совместная поездка в Прибалтику на автобусе, Мария же достала тогда путевки со скидкой. Очень удобно: две мамы, две дочки, один номер в гостинице на четверых, в автобусе девочки рядом, мамы рядом, тогда многие так ездили.

Надежда Николаевна до сих пор не могла вспоминать ту поездку без дрожи, а уж девчонкам тогда досталось по полной. Мария подошла к поездке, как она сама выразилась, очень ответственно, и заключалось это в следующем. Она выяснила буквально все не только про Таллин и Ригу, но еще и про все мелкие городки и поселки, которые попадались им по пути. Всю дорогу она бесконечно зудела, донося информацию, без которой, если честно, и Надежда вполне прожила бы, а уж девочкам это все точно было без надобности. Им хотелось болтать о своем, переглядываться с симпатичным мальчиком, сидевшим неподалёку, жевать шоколадные конфеты и запивать их кока-колой. Вместо этого Мария устроила познавательную викторину под девизом «Люби и знай свой край!», причем пыталась привлечь к ней того самого мальчика, после чего он вообще потерял к их компании всяческий интерес и даже поменялся местами со своей бабушкой, которая сидела в конце салона.