Роковая наследственность

– Скажи Пётр! Что нужно от меня этим людям? Кто дал им право вмешиваться в мою жизнь? Их родовитые дочери и племянницы, не стоят и мизинца моей Катеньки!

Затем, нервно расхаживая по комнате, он рассказал о ссоре с Катей, и о том, что был вынужден уехать не попрощавшись, поскольку она убежала из дома.

– Я виноват перед ней, виноват тем, что по сей день не могу сдержать данного ей обещания. Если бы ты только знал, как это гадко и унизительно для меня. Ведь она ждёт, надеется, а я не могу, не могу ничего изменить, и ты знаешь почему! Послушай, а может нам уехать за границу и провести там какое-то время, пока ситуация не изменится? Как думаешь?

Петра напугало намерение брата, и он постарался, чтобы Александр отказался от него.

– Неплохая идея. Но главное, чтобы спустя какое-то время, ты не сожалел о ней, и о том, что сделал практически своими руками.

– Прости, но о чём это ты?

– А вот о чём. Ты оставишь службу, и вы покинете Россию. По этому поводу в доме твоих родителей начнётся переполох, обмороки, сердечные приступы, и не дай Бог, если случиться что-то серьёзное. Наши родители не молодеют и переживая за нас душой и сердцем, сокращают тем самым себе жизнь. А у твоей матушки слабое сердце и такого удара она может просто не перенести. Ты готов к такому повороту событий? Понял, о чём это я?

– Да, ты прав, об этом я не подумал. Но я разговаривал с доктором, и он сказал, что волноваться за сердце маман нет никаких оснований. Всё довольно просто. Как и большинству светских дам, ей свойственны излишние эмоции и некая театральность в поведении, в чём иногда она не знает меры. И всё же… Пусть даже так, но я не вправе подвергать её такому испытанию.

Убедившись, что Александр отказался от своей идеи, Пётр предложил ему взамен любые услуги.

– Ах как кстати! Вот спасибо брат! – повеселев ответил Александр, и попросил его об одолжении. – Служба, понимаешь ли. Я получил депешу, из которой следует, что мне не выбраться в имение раньше, чем дней через десять. Поезжай к ней, скажи я страдаю и прошу прощения, и что при первой же возможности буду у её ног.

И сейчас, сидя рядом с Катей, с лица которой постепенно сходила бледность, Пётр должен был передать ей те самые слова, кои, несомненно, должны были померить её с Александром. Однако, он в очередной раз был намерен сделать всё с точностью наоборот.

– Скажите правду, зачем вы здесь? Может Саша, что просил передать? Вы ведь были вчера на именинах вашей тётушки? – спросила Катя, чувствуя, что Петру есть что сказать.

– Да, вы правы. У меня знаете ли небольшое дельце к соседу вашему, графу Данилову. Так вот, узнав, что я намерен посетить графа, Александр попросил меня заехать к вам и передать, что вернётся он не ранее чем дней через десять.

– И более ничего? – изумилась Катя.

– Ничего, – спокойно ответил Пётр.

Откинувшись на спинку дивана, Катя закрыла глаза и приложив пальцы к вискам сказала.

– Что-то у меня голова разболелась. Будьте любезны, подайте воды, там на столе в графине.

Подав ей стакан воды, Пётр снова сел рядом. После нескольких глотков, Катя опустила стакан на колени и медленно поглаживая его края, отрешённо смотрела в одну точку.

– С вами всё в порядке, я вижу вы расстроены? – спросил Пётр, дотронувшись до её руки.

– Нет, нет, вам показалось, – слегка вздрогнув ответила Катя и стараясь улыбаться как можно естественнее, добавила, – Вы, наверное, торопитесь? Так я вас не задерживаю, езжайте по своему делу.

– О, не беспокойтесь, у меня ещё есть время. Встреча с графом назначена на три, а сейчас лишь час по полудню. Так что ежели не против, то я проведу остаток времени с вами, – ответил Пётр, сверяя свои карманные часы с теми, что стояли на камине.

– Хорошо, оставайтесь. Так может отобедаете со мной, или просто перекусить с дороги желаете, чая выпить? Но обещайте непременно рассказать, что-нибудь интересное. Договорились? – сказала Катя, вставая с дивана.

– Охотно! И отобедаю, и чая выпью, и расскажу всё что захотите! А что именно вас интересует? – взяв Катю под руку спросил Пётр.

– Ну, например, как прошли вчерашние именины?

Этому вопросу Пётр не был удивлён, наоборот, его то он и ждал.

Отобедав в малой столовой, чай им подали на балкон. И вот тогда, помня своё обещание, Пётр стал рассказывать об именинах тётушки. Описывая это событие до мельчайших подробностей, он как бы невзначай, перешёл на личность брата, сказав, что по началу Александр был грустен, но не желая расстраивать маман, повеселел и был довольно общителен. Из неприятных же моментов, Пётр подметил то, как гости, имеющие на выданье дочерей, обхаживая брата, не стеснялись говорить ему о том, что своей нынешней любовной связью, он губит себя и порочит благородное имя семейства.

Реакция Кати на услышанное оказалась совсем иной, нежели ожидал Пётр. Выражая безразличие к его словам, хмыкнув носом она встала из-за стола и не спеша подойдя к перилам балкона застыла в глубокой задумчивости. Пётр окликнул её. Медленно повернувшись, она предстала пред ним совсем иной. Гордо подняв голову, Катя хитро улыбалась, упёршись кулачками в бёдра.