Роковая наследственность

– Объясни наконец, что здесь вчера произошло такого особенного, что сегодня мои друзья изъявили желание осыпать тебя цветами?

Он сказал эти слова тоном супруга, подозревающего свою законную жену в чём-то не пристойном, чего Катя не могла не заметить.

– Саша, что за тон? И каких объяснений ты от меня ждёшь? Ты должен был вернуться из города ещё вчера. Явившись же, на следующий день учиняешь мне допрос. Что хочешь ты от меня услышать?

И тогда, стараясь держаться непоколебимым в намерении услышать объяснение, он указал ей на объект своего раздражения.

– Но эти цветы присланы тебе!

– Конечно же мне. Только почему тебя это злит? – спокойно ответила Катя. Всматриваясь в глаза Лаврову, что-то подсказывало ей, что вовсе не цветы являются причиной его раздражения.

– Изволь, я объясню. Но ты и сама могла бы додуматься, что возмутительно и не позволительно, кому бы то ни было, присылать цветы моей…, – и тут Лавров запнулся и покраснел.

– Ну, ну-у-у, ну же. Кому? – желая услышать не произнесённое им слово, Катя подошла к Александру и лукаво улыбаясь подставила ему ухо, – Так кому?

– Мм-моей невесте, да-с! – заикаясь отрапортовал он, одёргивая мундир.

– Ах невесте? Подобрал-таки слово. Молодец! Только вот незадача – твои друзья об этом факте не оповещены, это первое. Второе, если хорошенечко вспомнить, то и ты, когда-то присылал мне цветы. Аль запамятовал?

– Нет, я прекрасно это помню. Только тогда ты была ничьей?

– Ах вот оно как! Ничьей я была, ещё добавь – юна и не порочна! Так вот мой милый, я и сейчас ничья! Мы с тобой даже не помолвлены. Это так, твои фантазии. Лучше скажи, как долго мне ещё прибывать в этаком не понятном статусе?

Лавров молчал, потупив взгляд, а Катя, почувствовав свою правоту продолжила говорить.

– Ты ездил в город по делам, не так ли? Думается мне, что дела твои совсем не хороши, коли ты решил прикинуться ревнивцем. Это лишь повод скрыть истинную причину волнения и раздражения. У тебя опять нет смелости сказать мне, что нам следует подождать? Чего мы ждём? Когда твои родители помрут, и отпадёт надобность в их благословлении?

– Не смей, не смей так говорить? – закричал Александр схватив себя за голову.

– Не смей? Это ты мне? Так вот дорогой. Если в ближайшее время я не стану той, которой мне было обещано стать – мы расстанемся! – сказала Катя резким повелительным тоном.

Как-то получилось, что эти слова вылетели у неё раньше, прежде чем она смогла о них подумать. Но в следующее мгновение, нисколько не сожалея о сказанном, вооружившись холодной надменной улыбкой, она вернулась в спальню.

Глава XXV

Прошло три месяца, как после длительного отпуска, Александр Лавров вернулся на службу. Не имея возможности, каждый день возвращаться в имение, он чаще оставался ночевать в полку, реже у сослуживца Алексея Гущина, и совсем редко в стенах Петербургского дома. Находясь в дали от Кати, он непрестанно думал о ней. Его волновало её состояние, так как за последнее время она немного изменилась. Лавров всё чаще замечал, как скучна и молчалива становилась Катя, оставаясь наедине с ним, и как оживлялась при появлении в их доме гостей. Однако, он не посмел запретить Кате принимать гостей в своё отсутствие, потому как понимал, что при её нынешнем положении, это не столько развлечение, сколько возможность общения с людьми на равных. Почему? Да потому, что несколько попыток посещения ими публичных светских мероприятий, обернулись для них полным фиаско. Заметив графа Александра Лаврова с молодой красавицей под руку, сначала дамы и господа приходили в восторг, но спустя короткое время, узнав кем на самом деле является его спутница, демонстративно отворачивались от них, всем видом выказывая своё презрение. Не в состоянии переносить унижений подобного рода, Катя категорически отказалась выезжать в город до той поры, пока официально не станет графиней Лавровой. Но к её большому сожалению, кроме постоянных напоминаний Александра о его сильных чувствах, и о том, что любит он её больше жизни, им не предпринималось каких-либо усилий, благодаря которым было возможно и слово ему сдержать, и изменить её положение.

По этой причине, Катя признавала, что её положение безнадёжно. Говорить об этом Александру, значило в очередной раз упрекнуть его в мягкотелости и бездействии, что ей порядком надоело. Странным было и то, что даже почувствовав с её стороны некую холодность, он не придал этому серьёзного значения, ибо был абсолютно уверен, что ни при каких обстоятельствах любимая не покинет его. О как он был недальновиден…

-–

В отсутствии хозяина имения, среди прочих гостей чаще остальных стал появляться кузен Пётр. Кате было невдомёк, что он навещал её по личной просьбе Александра, что самому Петру было очень даже на руку, поскольку обещание, данное им дядюшке Владимиру Михайловичу, по сей день не было выполнено.

Заметив, как охотно и не принуждённо Катя общается с мужчинами в отсутствии «жениха», и как она становится молчалива и замкнута в его присутствии, Пётр решил действовать смелее.