Роковая наследственность

– Мне нужно, что бы ты помог мне разыскать одного человека, а вернее сказать мою невесту.

– Ты жениться задумал? Вот так новость! И на кого из великосветских девиц пал твой выбор?

– В том то и дело, что она совсем не из нашего круга, а из того, откуда и твоя Любаша.

– Так, так, та-а-к, теперь понимаю. И что ж, она сбежала что ли?

– Нет, она не сбежала. После грандиозного скандала хозяин выгнал её из дома, и она пропала, пропала бесследно.

– Хорошо, давай по порядку. У кого в доме она служила.

– У купца Пашкова, служанкой, её Катей зовут.

– Ба-а-а… Да не та ли это красавица, о которой на балах уединившись от жён, судачат господа мужчины?

– Да, она самая.

– Так ты влюблён?

– Да! Впервые в жизни влюблён по-настоящему. У меня было не мало женщин, которыми я был увлечён, но заметь – лишь увлечён, не боле. И только Катя смогла разбудить во мне настоящее чувство любви.

Допив вино, Пётр вытер салфеткой краешки рта и встав из-за стола стал ходить по столовой о чём-то сосредоточенно думая. После небольшой паузы он спросил.

– Скажи Саша. Твоё намерение жениться на этой девице действительно серьёзно?

– Более чем. Я жить без неё не могу!

– И ты ради неё готов на всё? – с некоторым опасением спросил Пётр.

– Да, – спокойно и уверенно ответил Лавров, но почему-то при этом опустил глаза.

– И ты готов пойти против воли родителей? Ты не можешь не понимать, что согласия на ваш брак они никогда не дадут.

– Да, я понимаю это, но сейчас не могу об этом думать. Мне прежде всего надо найти её.

– А вот и зря, об этом надо думать в первую очередь, иначе таких дел можно наворотить, за всю жизнь потом не расхлебать будет. Мне кажется, ты до конца не осознаёшь на что идёшь? Ты думал о последствиях своего решения?

– Но послушай, – нервно заговорил Лавров, пытаясь подобрать аргументы, которые бы склонили брата поддержать его решением. – Ты только что рассказывал мне о своей любовнице и…

– Да-да и ещё раз да. У меня есть любовница, но бросать законную жену ради неё я не собираюсь. Я же не самоубийца! Я дворянин, я светский человек, я отец семейства, моя карьера, моё положение – это всё мне очень дорого! Жертвовать этим? Ради чего? Нет, никогда! И тебе не советую.

– А как же – в Африку иль в Америку, лишь бы с ней?

– Александр, дорогой мой. Ну нельзя же понимать всё так буквально. Ну помечтал я. Согласись, у каждого человека бывают в жизни моменты, когда хочется всё бросить и умчаться на край света, с Любой, с Катей, с Машей, да с кем угодно лишь бы с ней было хорошо. И потом, было бы не справедливо не заметить, что моя жена – красивая молодая женщина, что она великолепная мать и отменная хозяйка и конечно же она достойна любви, но увы – не моей. Наш брак ошибка, я сам во всём виноват и поэтому смирился. К тому же считаю большой глупостью, терять здоровье и молодые годы в борьбе с устоями общества. Сражения под таким флагом на моём веку ещё никто не выигрывал. А ты, как погляжу, намерен попробовать?

– Да почему надо обязательно бороться? Я просто хочу быть счастливым! На это я имею право?

– Имеешь, но только с некоторыми оговорками. Твоя избранница должна быть из того же круга что и ты, иначе осуждения Света не избежать, а это скажу – испытание «огнём и мечом». Своим поступком, ежели ты всё же решишься жениться на простолюдинке, да в ещё без родительского благословения, ты опозоришь весь свой род. Твоя семья потеряет уважение общества, а ты – станешь изгоем. И потом, не забывай, что я тоже Лавров, наши отцы родные братья, и немилость света падёт и на мою голову.

Пётр высказался довольно в резком тоне, но очень убедительно и Александр понял, что всё о чём он сейчас говорит – это своего рода аксиома, теорема, не нуждающаяся в доказательстве и не допускающая опровержения.

– Да, ты прав, всё так и есть, – с сожалением ответил Лавров, откинувшись на спинку стула. Закрыв глаза, он продолжал говорить, сжимая пальцами виски. – Но я перестану себя уважать, если из-за угроз общества откажусь от той, которую люблю больше жизни.

Затем, резким движение опёршись руками о край стола, он задал волнующий его вопрос.

– Прошу, ответь. Правильно ли я понимаю, что ты намерен отказать мне в помощи?

– Нет, ты неправильно меня понял. Я ни в коем случае не отказываю тебе в помощи. Мало того, я полагаю, что Катерину эту необходимо разыскать хотя бы для успокоения твоей совести. А уж там как Бог даст.

– Спасибо тебе, век благодарен буду!

– Подожди благодарить, дай подумать.

После этих слов Пётр закурил сигарету и подошёл к окну. Сосредоточенно глядя в даль, он курил очень медленно, с наслаждением. Разбиваясь о стекло, клубы дыма постепенно заполоняли комнату. Услышав лёгкий кашель брата, Пётр опомнился.

– О, извини! Всегда забываю открыть форточку, когда курю.

Открыв форточку и затушив сигарету, он сел на стул и постукивая пальцами по столу, что выдавало его лёгкую нервозность, начал говорить.