Роковая наследственность

– Конечно, конечно, мы непременно поедем в город, завтра же! – радостно заявил он. – Смотри, это письмо от моего кузена Петра. Завтра он ждёт меня к обеду.

– А ты уверен, что и я придусь там ко двору? Ведь он ждёт тебя одного.

– По этому поводу даже не беспокойся. Пётр не указал в письме твоего имени лишь потому, что ему о нас ничего не известно. Нисколько не сомневаюсь, что он будет весьма рад тебя видеть. Это же он, после твоего исчезновения, рекомендовал мне человека, который пытался тебя найти. Помнишь, я рассказывал об этом?

– Да, да, припоминаю… У твоего брата большая семья, жена и четверо детей.

– Пятеро, уже пятеро, представляешь!

– Конечно представляю. Нас то у родителей семеро, было….

Последнее слово Катя еле выговорила. Нахлынувшие воспоминания заставили её взгрустнуть, но сумев от них избавиться, игриво улыбаясь она спросила.

– Так что, мы едем завтра, мне нужно знать наверняка?

Наконец повернувшись лицом к Кате, он встал и поцеловав её ответил.

– Едем, едем моя радость!

-–

Возвращаясь домой в имение, Катя за всю дорогу не проронила ни слова, поскольку была очень расстроена инцидентом, произошедшим в доме брата Александра. Не желая обсуждать случившееся за спиной у кучера, она пресекала всяческие попытки Лаврова завязать разговор.

А ведь по утру этот день был так хорош! Не по-весеннему жарко припекало солнце, воздух был наполнен запахом новой листвы, свежести и чистоты. В такую погоду было глупо томиться в карете и Александр предложил пересесть в коляску, на что Катя с удовольствием согласилась. Земля под копытами лошадей была сыроватой и потому дорога не была пыльной. А так как большая часть пути проходила вдоль леса, то пение птиц, доносящееся оттуда, делало их поездку необычайно приятной.

По приезду в город, первым делом они наведались к Катиной модистке. Поблагодарив её за работу и щедро расплатившись, они забрали несколько коробок со шляпами. Положив коробки в коляску, Александр предложил Кате прогуляться по парку вдоль набережной Невы. Разговаривая, они вспомнили о детях Петра, коих у него было пятеро, и Катя настояла зайти в магазин игрушек, а также купить букет цветов для его жены.

– Не гоже приходить к племянникам с пустыми руками, не гоже, как и к даме без цветов, – журила она Лаврова, внимательно выбирая подарки соответственно возрасту каждого из детей.

Время близилось к обеду, когда слуга доложил хозяину о прибытии его брата. Завидев на пороге своего дома красавицу, держащую кузена под руку, Пётр на мгновение застыл. Он был удивлён и растерян, что показалось гостям довольно странным. По непонятной причине он смотрел на эту пару совсем иначе, нежели те люди, коих им сегодня довелось встретить. Их реакция кардинально отличалась от его. И модистка Мария, и продавцы в магазине, и гуляющие по парку люди, восхищаясь необыкновенной по красоте парой, расплывались в широкой улыбке, одаривая их хвалебными эпитетами.

– Познакомься – это моя Катя, – первым заговорил Александр, дабы разрядить обстановку. Не сводя с девушки глаз, Пётр поцеловал ей руку и забыв обнять брата, пригласил их пройти в малую гостиную.

– Прошу вас, располагайтесь, будьте как дома, – заискивающе говорил Пётр, искоса поглядывая на лестницу ведущую на второй этаж. – Обед будет подан через полчаса, а пока, хочу предложить вам посмотреть наш новый дом, но перед этим позвольте мне отлучиться буквально на пару минут.

И быстро поднявшись по лестнице он скрылся в коридоре между многочисленных комнат.

– Что это с ним? Он всегда такой странный? – спросила Катя.

– Нет, раньше за ним я ничего подобного не замечал. Однозначно он какой-то странный…

Осмотрев гостиную, обставленную по последней моде, самой что ни на есть изысканной мебелью, Катя захотела посетить уборную комнату.

– Я, как и ты первый раз в этом доме. Подожди, сейчас спрошу, – сказал Александр и взял в руку колокольчик, стоящий на одноногом круглом столике.

– Нет, нет, не надо! – остановила его Катя, – Я сама найду. Пойду наверх.

– Зачем же идти наверх? Она должна быть где-то здесь.

– А я хочу наверх, – капризным голосом ответила Катя.

– Ну хорошо, иди.

– Вот и пойду. А ты пока распорядись, чтобы принесли из коляски подарки и цветы. И пусть цветы в воду поставят.

– Слушаюсь, моя королева, – с поклоном ответил Александр, положив руку на сердце.

– То-то же, – по театральному игриво ответила Катя и приподняв платье кончиками пальцев, стала подниматься по лестнице. Она шла, будто восходила на трон и Лавров, не отрывая глаз любовался грациозной статью своей королевы. Не торопясь дойдя до самого верха, Катя обернулась, и послав Александру воздушный поцелуй, скрылась из вида. Обнаружив уборную комнату, она провела там около десяти минут, после чего вышла, и по ошибке направилась не в ту сторону. Проходя мимо одной из многочисленных комнат, дверь которой была немного приоткрыта, Катя услышала препротивнейший гнусавый женский голос.