Роковое обещание

– Мы не можем силой заставить их остаться, – сказала Ким, и в голове у нее прозвучало слово «к сожалению». – Но нам надо будет поговорить со всеми сотрудниками, так что они могут или подождать здесь, или явиться в участок.

– Ладно, я им все передам, – заверила ее Бирч и заторопилась прочь.

– Здание новое, а система устаревшая, – простонал Брайант, нажимая на клавишу перемотки пленки – это значило, что в лучшем случае им удастся увидеть лишь отдельные зафиксированные эпизоды. Ким уже много лет не видела такого старья. Изображение с большинства современных камер записывалось прямо на жесткий диск, и копию можно было сделать за несколько секунд.

Маура Бирч уже подтвердила, что Филлис Мэнселл в полдень вышла в сад, где ее и нашли в 1:15, когда она не появилась на ланче. А еще подтвердила, что на улице камеры вообще мало что записывали.

– Это то, что мы ищем? – спросила Ким.

– Ну да. Здесь только одна камера, ближайшая к черному входу, и направлена она на патио.

– То есть наша Маура вовсе не шутила, когда сказала, что камеры мало что записывают, – заметила Стоун. – Но мы хотя бы сможем увидеть, кто выходил из дверей…

Брайант кивнул и настроил время.

– Вот она, – сказал он, нажав на паузу.

Было что-то зловещее в наблюдении за женщиной на экране, про которую известно, что как раз в этот самый момент ее труп грузят в фургон Китса.

Сержант нажал на «воспроизведение». Женщина еще трижды появилась на экране, прежде чем окончательно исчезнуть.

– Выглядит она абсолютно здоровой, командир, – сказал сержант.

– Ну да, – Ким не отрывала глаз от экрана. Кому могло понадобиться убивать эту женщину? Было видно, что человек она дружелюбный, доброжелательный и хорошо ладит с сотрудниками.

Кстати, зачем это было делать сотрудникам, которые хорошо знали, куда направлена камера? Но самое главное – каким образом, черт побери, все это связано с убийством Гордона Корделла?

– Здесь мы ничего не узнаем, – решила Стоун.

– Побойся бога, командир. Мы тут всего десять минут.

– Ни в спальнях, ни в ванных комнатах камер нет – так почему убийца решил сделать это на улице, там, где надо было пройти перед направленной на него камерой?

– Командир, люди обычно забывают о камерах. И не обращают на них внимания. И потом, что, если это был не местный сотрудник, а человек со стороны? Откуда ему было знать, что камера расположена именно здесь?

– Но почему, Брайант? – В голосе Ким слышалось разочарование. – Почему кому-то понадобилось ее убивать?

– Нам придется отсматривать эту пленку до тех пор, пока…

– Это тебе придется, – сказала инспектор, вставая. – А мне хочется посмотреть на кое-что другое.

С этими словами она вышла из комнаты. Возле рецепции увидела группу сотрудников с сумками и кардиганами. Только скорость, с которой инспектор отступила в сад, обнесенный полицейской лентой, позволила ей избежать нападения.

– Привет, Митч, – поздоровалась она с подошедшим экспертом.

– Это как-то связано с доктором? – В его голосе слышалось сомнение.

– Китс обнаружил на ее губах синие волокна и пригласил меня взглянуть. Пока я не вижу никакой связи, но хочу кое-что проверить.

– Помощь нужна?

– Нет. Если будет нужно – закричу.

Митч кивнул и пошел на место преступления.

* * *

Стоун прогулялась до западной стены сада. Ворота были заперты на висячий замок, с наружной стороны на них размещалась пожарная лестница. Сами ворота имели высоту в семь футов[37], и взобраться на них было не так просто. Ким исключила их как вероятный путь проникновения.

К воротам примыкала глухая стена, проходившая на расстоянии менее одного фута от следующего земельного участка, принадлежавшего магазину по аренде садового инвентаря. Стоун обратила внимание, что парковка магазина находилась как раз по другую сторону стены. И исключила и этот путь, потому что любого, кто попытался бы перелезть через стену, используя крышу машины, легко заметили бы.

Она прошла вдоль всей кирпичной стены, пытаясь найти ее слабые места или возможные лазейки.

Территория магазина простиралась и за стеной, так что с запада к дому престарелых проникнуть было тоже невозможно.

Ким знала, что с восточной стороны участок, прилегающий к дому, ограничивается дорогой, так что любого, кто попытался бы проникнуть сюда с востока, немедленно заметили бы. Оставалась только задняя стена. Вдоль нее росли кусты и хвойные деревья, и здесь не было ничего, на что бы можно было встать.

– Митч, можно тебя? – крикнула Стоун.

– Да. Что случилось? – спросил эксперт, сдвигая на лоб свою маску.

– Мне надо как-то туда забраться… – Ким посмотрела на стену.

– И ты хочешь, чтобы я тебя поднял? – Эксперт вытаращил глаза.

– Я что, похожа на гребаную балерину? – Инспектор покачала головой. – Просто сложи руки замком.

С видом облегчения Митч сделал то, что ему велели.

Она поставила левую ногу ему на руки, оттолкнулась правой и схватилась за ветку дерева для опоры.

Ее левую ногу пронзила острая боль, но вторая рука уже держалась за верхний край стены.

– Держи крепче, – велела Стоун, посмотрев вниз.

– Понял, – сказал Митч. – Похоже на метание бревна[38].