Роковой перстень Распутина

– Знак для Михаила и Иды? – догадался Артемий. – Хорошая мысль. Только нужно оставить такой, чтобы поняли только они.

– Я точно знаю, что это может быть, – улыбнулась девушка. – Главное, чтобы ты смог изобразить…

Первый этаж они прошагали очень быстро, а потом добрались и до второго уровня. Еще один люк, ведущий вниз, в толщи земли. К тайной сокровищнице, а заодно и к ловушкам.

– Так, – Ева осматривала новую преграду на их пути. Арочный проход был полностью заблокирован каменной стеной. Похоже, когда было нужно, эта преграда просто отъезжала в сторону, как дверь в купе поездов. – Артемий, именно тут нужно будет пролить несколько капель твоей крови.

– Не буду врать, что мне ее не жалко, – пробурчал некромант. – Но я же вызвался на это сам.

– Ты еще и настаивал, – весело напомнила девушка. – Нужно только найти место, куда капнуть кровью…

Небольшой шарик света медленно проплывал по кругу, давая возможность хорошо рассмотреть пространство вокруг преграды.

– Мне казалось, для таких целей тут должно быть что-то вроде углубления или даже чаши, – высказал свои мысли некромант. – Пусть незаметное, но… Пятна старой крови там должны остаться.

– Примерно так и есть, – Ева рассеянно кивнула. – Но это… Ага!

Она нашла то, что искала.

– Ты представляешь себе этот механизм как жертвоприношение, где кровь плата за вход, – стала объяснять она своему напарнику. – Но здесь все не так трагично, точнее, более цинично. Кровь нужна как ключ. Это просто механизм. Вон там есть небольшое отверстие. Как только туда попадает некоторое количество жидкости, внутри запускается что-то вроде пружины, открывающей дверь… Я не сильна в таких тонкостях, знаю лишь общий принцип.

– Я понял, – серьезно кивнул Артемий. – Магия здесь лишь в том, что небольшое сторожевое заклятие как бы считывает состав пролитой крови и уровень силы Высшего в ней.

– Чтобы кровь попала в ту крохотную лунку, к ней нужно прислонить руку, – продолжила Ева. – И тогда другое малое заклятие считывает наши ранги, как в Библиотеке Магической Академии, например.

– Хорошо. – Некромант достал из кармана специально прихваченный для этой цели ножичек. – Я впечатлен и унижен. Ты доказала, что посещение библиотеки способствует не только поимке преступника, но и решению многих жизненно важных задач. Можем закрыть тему. Я расплачусь за проигрыш кровью.

Естественно, в его тоне было более чем достаточно иронии. Подмигнув артефактору, что при его обычной мрачности выглядело почти устрашающе, Артемий полоснул себя по ладони и приложил руку к лунке.

Примерно через минуту после того, как он убрал руку с механизма, в стене что-то глухо щелкнуло и она начала отъезжать в сторону.

– Ева, – задумчиво протянул некромант, – мы сейчас войдем туда. Но если дверь после этого останется открытой…

– Нет, – спокойно возразила девушка. – Она снова встанет на место. Вайнст не засечет нашего присутствия. Идем. Хотя… нам надо сделать всего несколько шагов.

Они переступили порог, и метра через два остановились. Перед ними было все то же пустое пространство, каменное, холодное и неуютное. Только здесь горел вечный магический свет, прекрасно освещающий все вокруг.

– Мне это не нравится, – известил ее напарник. – Здесь… просто коридор. Как мы сможем определить, где обещанные тобой ловушки?

– Потому мы сразу и остановились, – ответила артефактор. – Бункер не так велик. Все же это тебе не Египетские пирамиды, под которыми проходы рыли в течение десятка лет, пока был жив будущий хозяин гробницы. У фашистов время было ограничено. Здесь всего один коридор, который дважды повернет, как это было на первом уровне, и даже нет дополнительных помещений, как там. Ловушек три – до обиталища призраков. Уверена, на этом отрезке мы встретим две из них.

– Но как? – снова забеспокоился некромант.

– Смотри. – Ева указывала на пол.

Если стены второго уровня были по-прежнему бетонные, грязно-серые, то пол украшала цветная плитка. Ровные квадратики, шириной сантиметров в сорок каждый, занимали все пространство от края до края.

– Похоже, прямо тут и начинается ловушка, – догадался Артемий. – Ты еще говорила, что тут нужно будет попрыгать, как в классиках. Но… На какие плитки вставать?

Артефактор не ответила. Она изучала пол, присев на корточки. Девушка ощупывала швы между плитками, иногда поизносила шепотом какие-то заклинания, с ее пальцев срывались искорки силы.

– Нет, – поднявшись, хмуро известила она напарника. – Так это не работает. Я не смогла выявить пустоты под полом. Надо искать подсказку. Она должна быть очень простой и заметной.

– Почему? – поинтересовался некромант.

– Этот бункер строили явно не для того, чтобы забыть о нем навсегда, – иронично напомнила Ева. – В конце концов, дальше их сокровищница. Если бы фашистам не пришлось отступать в спешке, вернее, просто бежать, они должны были иметь возможность быстро попасть в тайник. Значит, подсказки должны быть на видном месте.

Объясняя все это, девушка внимательно осматривала стены, но они везде были ровными и грязно-серыми. Только снова кое-где мелькали надписи.