Роксолана Великолепная. В плену дворцовых интриг

Фатих сам уничтожил даже своего трехмесячного брата, чтобы не иметь соперников, зато создал империю. Теперь Роксолане предстояло сделать выбор между сыновьями, чтобы эту империю постараться сохранить.

– Только бы все не зря…

Из задумчивости султаншу вывели шаги по дорожке. Она подумала о том, что это может быть просто убийца, но пугаться уже некогда.

Нет, к кешку приближался Кара-Ахмед-паша со своими сопровождающими янычарами.

– Приветствую вас, госпожа. Вы хотели поговорить?

– Да, визирь, но наедине. Здесь нет острых ножей и я безоружна, пусть ваши люди постоят в стороне.

Мгновение визирь колебался, но под насмешливым взглядом Роксоланы вынужден был согласиться. Ее губы чуть тронула усмешка:

– Негоже сильному мужчине бояться слабую женщину.

– Вы никогда не были слабой, султанша, – возразил, устраиваясь на подушках Кара-Ахмед-паша.

– Тем более.

Что тем более, не сказала. Убедилась, что его охранники отошли подальше и перевела взгляд на самого пашу. И вдруг внутри взыграло озорство. Не к месту, не нужно бы, даже опасно, но отказать себе в удовольствии побесить Кара-Ахмед-пашу не смогла, не удержалась.

Роксолана просто сидела и смотрела на собеседника, приторно улыбаясь. Несколько мгновений он смотрел в ответ, потом на лице отразилось легкое недоумение… потом волнение… потом откровенное беспокойство… Оглянулся вокруг, словно ища опасность или ожидая поддержку. Но вокруг кешка было пусто.

– Вам не холодно, паша?

– А? Что? – Дернулся почти испуганно, засопел, поняв, что сглупил, мотнул головой. – Нет, не холодно. Вы хотели поговорить со мной, султанша?

– Знаете, я люблю это место. Босфор видно, спокойно, хотя иногда дует холодный ветер…

Еще мгновение и паша просто поднялся бы, решив, что его дурачат, но Роксолана уловила эту готовность, вмиг стала серьезной, взглядом пригвоздила к месту:

– Да, хотела.

Добавить бы, что стоило увидеть его рожу, желание пропало. Нельзя…

– Мы с вами враги, так?

У Кара-Ахмеда просто отвисла челюсть. Роксолана дала ему время осознать сказанное, медленно кивая, словно ища у паши поддержки сказанному. Тот также наклонил голову, соглашаясь с султаншей и не сводя с нее глаз.

– Так… но иногда двум врагам договориться легче, чем двум закадычным друзьям, так? – продолжила султанша.

Снова последовали два медленных кивка.

Наверное, со стороны это выглядело даже комично, она кивала, кивал и он, но все медленно-медленно.

– Та-ак… Давайте, договоримся.

На мгновение в глазах паши проснулось что-то, сверкнула злорадная радость – султанша пришла просить пощады?! Но эта радость тотчас потухла, потому что ее взгляд ни о какой пощаде не молил. Он был острым, как клинок, и как клинок жестким.

– Не скрою, я вовсе не желала бы с вами договариваться, скорее, хотела уничтожить вас. Как и вы меня. Но обоим придется смириться с существованием друг друга.

Кара-Ахмед-паша уже начал приходить в себя, он уселся вольно, пусть султанша говорит что угодно и делает вид, что снисходит, обращаясь к нему, уже то, что она вообще начала этот разговор, значило, что готова на уступки.

Роксолана поняла, что пора прекратить игру, не то можно заиграться.

Она снова уставилась в лицо визиря гипнотизирующим взглядом, от которого Кара-Ахмед оторваться не мог.

– Я знаю, что вы мечтаете о троне для своего сына. – Роксолана сделала останавливающий жест рукой, хотя визирь ничего не возразил, он потерял дар речи, казалось, эта ведьма подслушала его тайные мысли. – Это невозможно. Сегодня Повелитель подписал фирман, согласно которому определен порядок наследования, если он решит отойти от дел. Имени вашего сына в этом списке нет. Сначала шехзаде Селим и шехзаде Баязид…

Она снова замолчала, не отрывая взгляда от его лица, но на сей раз в глаза не смотрела, уставилась в переносицу. Кара-Ахмед занервничал, потом не выдержал:

– Что хочет госпожа?

Роксолана усмехнулась:

– Сначала договорим о вас, уважаемый Великий визирь. У вас взрослый сын, даже если бы каким-то чудом он стал султаном, вы-то ему зачем? Сейчас он племянник султана, а вы кто? Только Великий визирь. Пока Великий визирь. Как вы думаете, почему Повелитель все еще не снял вас с должности?

Роксолана прекратила гипнотизировать Кара-Ахмеда, с которого уже пять потов сошло, она встала и прошлась по кешку, задумчиво разглядывая свои ладони. Визирь заворожено следил за ней. Откуда ему знать, что Роксолана нарочно надела позвякивающие дрожащие браслеты, чтобы привлечь внимание к рукам?

Позволив ему немного прийти в себя, вдруг резко повернулась и оказалась снова лицом к лицу с Кара-Ахмедом.

– Пока, слышите, лишь пока я ничего не рассказывала ему о том, как вы мне мешаете.

Это «вы» и «мне» прозвучало с особым ударением.

– Но, госпожа…

– Тсс! – палец коснулся губ визиря, а потом уткнулся ему в лоб. – Мешаете. Но султан об этом не узнает… Вы хотите остаться Великим визирем?..

Она резко отшатнулась от Кара-Ахмеда и стоило тому почти завопить: «Да, госпожа!», тут же добавила:

– …у султана Баязида?