Роксолана Великолепная. В плену дворцовых интриг

– Тела всех на свалку собакам, предатели нашего султана не имеют права быть похоронены с честью. Тело главаря оставить, как есть, пусть пока валяется в камере.

– Крысы доберутся, – равнодушно поскреб небритую щеку глава охраны.

– За один день не съедят, а съедят – не велика потеря. Мы приказ Повелителя выполнили.

– Рустем-паша, а можно задать вопрос?

– Говори.

– А правда, что Повелитель столько дней уже не встает с постели? Как его здоровье?

– Повелитель бодр, хотя очень устал в походе. Скоро совсем поправится.

Несмотря на бодрый тон паши, было видно, что слышавшие его речь не очень верят ей. Рустем-паша нахмурился:

– Ты что не веришь?

– Верю, верю, – замахал руками охранник. – Да продлит Аллах дни нашего Повелителя!

Остальные присоединились к пожеланию, Рустему показалось, что на всякий случай.

Да, султанша права, стоит только сейчас показать свою слабость, и погибнешь. Но как же Повелитель? Легко говорить, что он почти здоров и полон сил, а что в действительности? Когда он встанет?

И ведь у султанши не спросишь, огрызнется сильней, чем он сам только что.

Дурные вести разносятся быстрей хороших.

Рустем-паша не успел сообразить, куда теперь девать мешок с отрубленной рукой, как к нему во дворе уже подскочил Кемальзаде Мустафа:

– Рустем-паша, вы казнили мятежников? Казнили того, кто… выдавал себя за Мустафу…

– Да, – мрачно подтвердил паша.

– Без согласия на это Дивана?

– По приказу Повелителя!

Секретарь чуть смутился…

– Но в Диване потребуют… Что это?! – он почти в ужасе кивнул на капли крови из мешка. – Голова преступника?

– Нет, его рука.

– Рука?

– Как доказательство того, что это был не шехзаде Мустафа, а самозванец! У шехзаде на руке шрам, – Рустем вытащил руку из мешка, продемонстрировав Кемальзаде.

Того передернуло…

– Вам не кажется, что пора вмешиваться? – голос тревожный.

– Пора, господин…

– Тогда помогите мне и поскорей.

– Да, господин…

Роксолане уже сообщили, что Рустем-паша казнил мятежников.

– Слава Аллаху, хоть тут не испугался. Нужно сообщить Повелителю…

Но стоило ей переступить порог спальни, чтобы ждать развития событий рядом с Повелителем, как …

– А?! – больше ничего произнести не успела, крепкая мужская рука зажала ей рот.

– Тише, тише… Все будет хорошо…

А в комнате заседания Дивана уже бурлили страсти. Весть о том, что Рустем-паша по распоряжению своей тещи-ведьмы казнил чудом избежавшего смерти в шатре отца шехзаде Мустафу, которого даже кадина Махидевран признала своим сыном, разнеслась по дворцу мигом. Кемаль-заде рассказал и об отрубленной левой руке казненного.

Паши были возмущены, уже столько недель султанша никого не допускает к Повелителю, не позволяет поговорить с ним…

– Да, Повелитель поставил свою тугру на фирмане, но его ли это рука?

– Вы правы, паша, кто знает?..

Высокие шапки склонялись друг к другу, передавая чужие слова, добавляя свои, все вполголоса, почти шепотом…

– Эта ведьма султанша поит нашего Повелителя чем-то, держа его все время во сне, а сама правит за него…

– Где это видано, чтобы женщина постоянно находилась в спальне Повелителя?

– Э… Касим-паша, вы забываете, что она уже давно в Топкапы живет!

– Да-да, а ведь еще Мехмед Фатих повелел, чтобы женщина не смела ночевать там, где проходят заседания Дивана!

Великий визирь Кара-Ахмет-паша пока помалкивал, прислушивался. Сейчас этот глупец Рустем-паша принесет на заседание Дивана отрубленную руку, которая должна свидетельствовать о том, что это рука не Мустафы.

Конечно, не Мустафы, но и рука не та, у шехзаде шрам был на правой, а не на левой руке. Когда перепуганный расспросами банщик прибежал к Великому визирю, Кара-Ахмед-паша щедро одарил его за сообщение и принял меры – тут же отправил распоряжение, чтобы правая рука двойника оказалась украшена шрамом. А банщик припрятать свои деньги не смог… не успел… бывает, когда лихие люди нападают очень кстати… Полученные им монеты стали платой за убийство теперь опасного человека…

У Кара-Ахмед-паши не было причин бояться. Сегодня Рустем-паша окончательно вырыл могилу себе и своей теще. А Повелитель? Пусть лежит себе дальше, без него обойдутся.

Султанша хотела, чтобы он помог ее сыну, правда, не сказала какому. Кара-Ахмед-паша не столь глуп, чтобы не поразмыслить над этим. А, подумав, пришел к выводу, что это просто ловушка, султанша возомнила себя самой умной и решила таким способом привязать его к себе? Пусть тешит свое самолюбие, недолго осталось.

Он не намерен помогать ни одному из сыновей, пусть оба погибнут в предстоящей войне друг с дружкой. Кара-Ахмед-паша ничуть не сомневался, что шехзаде немедленно сцепятся меж собой, а там, где война, да еще и такая, легче легкого отправить на тот свет обоих, обвинив в этом соперника.

Жаль, что у них с Фатьмой Султан сын такой никчемный оказался, а ведь племянник Повелителя, причем старший…