Роль морских сил в мировой истории

Реакция на весть об этом инциденте, достигшую Англии в октябре, показала, что оскорбление действует значительно сильнее, чем реальный ущерб, и что оно вызывает более острую неприязнь. Передача Корсики произвела лишь легкое брожение за стенами государственных учреждений, нападение же на порт Эгмонт подняло волну гнева народа и парламента. Посланнику в Мадриде было приказано добиваться немедленного восстановления английского поселения на островах и дезавуирования действий испанского офицера, командовавшего операцией. Не дожидаясь ответа на этот демарш, отдали распоряжения о подготовке кораблей к походу, на улицы вышли команды вербовщиков, и через короткое время мощный флот приготовился выйти из Спитхеда для получения сатисфакции за оскорбление. Испания, полагаясь на семейный договор Бурбонов и поддержку Франции, настроилась стоять твердо. Но престарелый король Людовик XV не был расположен к войне, и Шуазель, имевший среди своих придворных врагов последнюю фаворитку короля, был отстранен от должности. С его падением испарились надежды Испании, которая немедленно согласилась с требованиями Англии, зарезервировав, однако, вопрос о праве на суверенитет над островом. Итог всех этих событий ясно показывает, что Англия, все еще располагая эффективной морской силой для обуздания Испании, не желала войны просто ради уничтожения соперничающих флотов.

Не будет лишним в связи с темой морской силы обратить внимание, не останавливаясь подробно, на происшедшее важное событие, кажущееся абсолютно не связанным с морем. Первый раздел Польши между Пруссией, Россией и Австрией, осуществленный в 1772 году, прошел без затруднений из-за того, что Франция была поглощена своей морской политикой и союзом с Испанией. Сотрудничество и поддержка Польши и Турции для сдерживания Австрии были частью традиционной французской политики, проводившейся со времен Генриха IV и Ришелье. Раздел Польши явился прямым ударом по престижу и интересам Франции. Неизвестно, что бы предпринял Шуазель, если бы оставался у власти, но если бы результат Семилетней войны был иным, то Франция могла бы вмешаться в эти события не без успеха.

10 мая 1774 года умер Людовик XV, умер в то время, когда быстро набирали силу волнения в североамериканских колониях. При его молодом преемнике, Людовике XVI, продолжалась политика, направленная на мирное сосуществование на континенте, создание дружественного союза с Испанией и строительство военного флота необходимой численности и боеспособности. Таковой была и внешняя политика Шуазеля, имевшая целью противодействие морской силе Англии, главного противника страны, и укрепление морской силы Франции в качестве основной опоры страны. Инструкции, которые, согласно французскому историку флота, новый король дал своим министрам, отражают дух, который вдохновлял его вплоть до революции, независимо от того, исходили эти инструкции или нет от самого короля: «Следить за всеми признаками приближения опасности. Вести наблюдение при помощи крейсеров за подходами к нашим островам и входом в Мексиканский залив. Отслеживать все суда, проходящие у берегов Ньюфаундленда и тенденции английской торговли. Собирать информацию о состоянии войск и вооружений в Англии, ее государственных кредитах и работе министерства. Вмешиваться в дела британских колоний под благовидными предлогами; предоставлять мятежным колонистам средства доставки военной амуниции, соблюдая строжайший нейтралитет; развивать флот активно, но незаметно. Отремонтировать наши военные корабли. Загрузить наши склады необходимыми припасами. Иметь под рукой средства быстрого оснащения кораблей флота в Бресте и Тулоне, в то время как Испания должна оснастить свою эскадру в Эль-Ферроле. Наконец, при первом серьезном признаке разрыва отношений собрать как можно больше войск на побережье Бретани и Нормандии. Содержать в готовности все необходимое для вторжения в Англию с тем, чтобы вынудить ее сосредоточить свои войска и, таким образом, ограничить ее возможности сопротивления на окраинах империи»[108].

Эти инструкции, выдавались ли они все сразу в качестве сбалансированного, хорошо продуманного плана или по отдельности, по случаю, показали, что был сделан точный прогноз развития ситуации и что он был пронизан убеждением, которое если бы проявилось раньше, то значительно изменило бы историю двух стран. Исполнение инструкций было менее основательным, чем их концепция.