Роли леди Рейвен. Том 2 (СИ)

– Вы знаете, у меня это вызвало бурный протест. Как так? Для меня печать стала чуть ли не концом жизни, а он хочет просто выбросить доставшийся ему дар? Я тогда не могла допустить и мысли, что это не мое дело. Отец столько раз завершал мои – мои! – заготовки, что его дар я считала уже чуть ли не своей собственностью. И я понимала – понимала про утомительность сброса излишков особенно теперь, когда я почти не занималась созданием артефактов, а самому ему это было уже совершенно неинтересно. Он получил степень, стал преподавать в университете, и магия только отбирала драгоценное время. Я все это понимала, но… я просто глупо и эгоистично не могла этого позволить. И тогда мне в голову пришла мысль, что будет, если влить отцовскую силу не в артефакт, а в механизм? В чем разница? Магия – суть сила. Энергия. Почему нет?

Я смотрела на изобретательницу с недоверием – почему нет? Серьезно? Потому что магия – это магия, а механизмы – это механизмы! Почему нет! Две совершенно разные и никак не связанные между собой области знаний! А она – почему нет?

Джейн перемен в моей мимике не заметила. Она не выдержала стоять, прошлась по проходу между столами туда и обратно, заламывая пальцы.

– Конечно же, в первый раз ничего не вышло, и только благодаря тому, что я покрыла поверхность защитными рунами, сила впиталась в них, а не устроила нам маленький взрыв. Зато у нас теперь есть неразбиваемые часы! – изобретательница махнула рукой в угол, откуда раздавалось мерное тиканье. – И второй, и третий, и четвертый… отец предлагал бросить затею, но меня настолько увлекла эта мысль, что я не могла больше думать ни о чем другом. И, вы знаете, – она обратила на меня сияющие глаза, – у меня получилось! Поэтому в моих изобретениях есть магия, леди Эрилин – они на ней работают! Пока что, правда, отцу не так-то просто заряжать их, там требуется особая, довольно сложная техника стравливания энергии, но я работаю над упрощением…

Я перевела взгляд с Джейн на конструкцию в центре стола. Обратно. В голове начало складываться смутное ощущение чего-то просто гигантского. Чего-то невообразимого. Способного – ни больше, ни меньше – изменить ход истории. Если, конечно, я все правильно поняла.

– Джейн, – медленно произнесла я, и девушка уставилась на меня с готовностью ответить на любые вопросы. – Поправьте меня, если я ошибаюсь, но вы только что сказали мне, что нашли способ использовать магическую энергию как… как… – я щелкнула пальцами, подбирая слова, – как паровой двигатель, например? Как завод?

– Ну да, – изобретательница широко улыбнулась, немного снисходительно, но не обидно. – Магия оказалась в этом плане очень благодатными источником. Ее надолго хватает, она не требует никаких дополнительных материалов, а отрабатывая свое, она просто рассеивается без следа в магическом фоне. Вот, смотрите.

Она схватила со стола одну из папок, увесистую, полную разномастных листов.

– Вот смотрите. В один механизм можно влить лишь ограниченное количество магической энергии… мы пока не придумали, как именно ее измерять, все же речь идет о совершенно новой величине, но по нашим расчетам маги в любом случае выходит эргономичнее того же парового двигателя в несколько раз. И потом, магический заряд всегда можно пополнять. Вы спрашивали меня про те механизмы, что стоят у герцога, мы ждем, пока они отработают свой заряд, чтобы их можно было разобрать и заново использовать детали…

Я листала папку, пробегая глазами по столбикам расчетов, выводам, незнакомым, жутким на вид формулам и, несмотря на то, что не понимала там практически ни слова, осознавала, что держу в руках настоящее сокровище.

– Вы говорите, что пока что для заряда механизма магией требуется какая-то особая техника стравливания энергии… что это значит?

– Это значит, что наполнять резерв магического двигателя может только опытный маг, – пояснила Джейн с сожалением и внутренним неудовлетворением в голосе. – Но у меня есть несколько теорий, как исправить этот недочет и упростить систему наполнения. Я думаю, что одна из них обязательно должна будет себя оправдать.

– Значит – теоретически – любой маг может стать источником двигательной энергии, превосходящей паровые двигатели?

– Ну да, теоретически, – кивнула изобретательница, кажется, совершенно не понимая, почему мой голос звучит так напряженно. – Мы хотели запатентовать это открытие, но не вышло.

– Почему? – Я с благоговением провела ладонью по папке, недоумевая, неужели она действительно не понимает, какое сокровище там, внутри?

Джейн улыбнулась, пряча разочарование и почти детскую обиду за иронией:

– Потому что там было мое имя. Ученые мужи и королевские чиновники увидели, что запатентовать открытие хочет женщина, вернее, как они мне заявили, девочка, и даже не стали выяснять, о чем там идет речь. Отмахнулись. А папе сказали, чтобы он занялся моим воспитанием, пока еще не слишком поздно, и не дал растратить жизнь на «бессмысленное и недостойное девицы занятие».