Роман на озере Тахо

Он влюбился в Эддисон Абрамс, но долго об этом даже не догадывался. Он давно определил для себя, что такое любовь, но ничто в его настоящем не соответствовало той картине, которая существовала в его голове. Он даже вообразить себе не мог, что женщина может сделать ему предложение. Он думал, что, когда встретит свою вторую половинку, он опустится перед ней на колено, произнесет торжественную речь и подарит ей кольцо.

Поэтому, когда Эддисон предложила ему на ней жениться, он оказался к этому не готов. Если бы она не шокировала его своим предложением, возможно, он никогда не был бы готов к браку. Если бы она признала свой поступок ошибкой и удовлетворилась тем, что предлагал ей Брэн, их легкий, ни к чему не обязывающий роман продлился бы месяцы или даже годы, а он, возможно, так ничего и не понял бы.

Как он ни боролся с планированием, у него все равно возник план. Не принимать решения – это тоже решение. Не иметь цели – это тоже цель.

– Я отлично провела с тобой время, – произнесла Эддисон. – Я ни о чем не жалею.

Ее тон был мягким и спокойным, но в глубине ее глаз Брэн увидел боль, и у него защемило сердце. Ему хотелось заключить ее в объятия и поцеловать. Попросить у нее прощения за все глупости, которые он сделал. Признаться ей в любви.

– Ты по‑прежнему мне нужна, – начал Брэн, но, увидев, что она нахмурилась, поспешно добавил: – На работе.

Вот черт. Он был уверен в своих чувствах к ней, но признаться в них было страшнее, чем встретить в джунглях тигра. Он боялся, что Эдди его отвергнет.

Он так сильно нервничал, что на лбу у него выступил пот.

– Отлично. Тогда я приступлю к своей работе, если за неделю моего отсутствия ничто не изменилось.

– Пег оставила кучу неразобранных электронных писем. Я ответил на некоторые из них лично, – сказал он.

Уголки ее губ опустились.

– Мне придется провести минимизацию ущерба, – серьезно произнесла она, но глаза ее улыбались.

Исполнительная, компетентная Эдди вернулась, но ему этого было мало. Ему нужно было все то, что она предложила ему десять дней назад, а не только ее рабочие качества.

На ее столе зазвонил телефон, и она, опустившись в кресло, ответила на звонок. Мгновение спустя она положила трубку и спросила:

– Ты хочешь просмотреть свое расписание на неделю?

– Мы не могли бы отложить это на потом? Сейчас у меня есть более важное дело.

– Никаких проблем.

Эдди принялась наводить порядок на столе, а Брэн прошел в свой кабинет и закрыл дверь.

Увидев на столе свои часы, он порадовался, что не убрал гравировку и не продал их, как планировал сначала.

Сейчас у него возникло другое желание. Оно было таким же смелым, как поступок Эддисон. Или глупым.

Однажды он уже собирался сделать предложение руки и сердца и едва не совершил самую большую ошибку в своей жизни.

Но сейчас… Он бросил взгляд в окно в стене, отделяющей его кабинет от приемной. Эдди снова разговаривала по стационарному телефону. Приветливо улыбнувшись Брэну, она быстро отвела глаза.

Сейчас он готовится сделать предложение женщине, с которой хочет провести остаток жизни. Ему остается лишь надеяться на то, что он будет достаточно убедителен и она ответит «да».

Если того, что он запланировал, будет недостаточно, чтобы ее вернуть, он станет пытаться снова и снова. Ведь от этой женщины зависит его счастье.

Когда Эдди закончила разговор, он нажал кнопку селектора.

– Да? – произнесла Эдди.

– Давай обсудим то, что здесь происходило в твое отсутствие, за обедом. Я приглашаю тебя в «Песл энд пеппер». Надеюсь, ты не против пообедать со мной?

– Конечно, не против.

– Тебе придется поехать туда одной, а я присоединюсь позже. У меня сегодня много дел помимо тех, что указаны в расписании.

Этих дел не существовало до того момента, пока он не увидел Эдди на ее рабочем месте. До этого он планировал присылать ей цветы, угощения и подарки, возможно, петь ей серенады, пока она не ответит на его звонок или не напишет ему.

Сейчас, когда он увидел свои часы, ему пришла в голову идея получше.

Пусть она сработает. Ради них обоих. Ради их совместного будущего.

Эддисон это заслужила.

Глава 22

«Эддисон, ты справишься, девочка».

Разумеется, она сможет спокойно пообедать с Брэном в день своего возвращения в «Том Нокс». В конце концов, он сказал, что собирается обсуждать с ней за обедом рабочие вопросы.

С этими мыслями Эдди вошла в «Песл энд пеппер». Уютный зал ресторана был наполнен солнечным светом.

Словно почувствовав ее присутствие, Марс, владелец ресторана, вышел из‑за угла, широко улыбнулся ей и заключил ее в объятия. Несомненно, этот добродушный мужчина с большим животом заметил темные круги у нее под глазами. Эдди хотелось довериться своему другу и поплакать у него на плече, но Брэн мог войти в любую минуту. Она решила, что больше никогда не покажет ему свою слабость.

– Твой любимый столик свободен, – сказал Марс и проводил ее в заднюю часть ресторана. Ей нравилось находиться рядом с кухней, откуда доносились голоса и звон посуды. – Мы по тебе соскучились. Брэннон Нокс несколько раз заказывал у нас еду навынос. Вы наслаждались ею вместе.