Роман на озере Тахо

– Я знаю лишь то, что, когда она рядом, я чувствую себя счастливым.

– Я тоже это знаю. – Джиа коснулась его руки. – Прости, Брэн. Большинству людей трудно отделять личную жизнь от работы. Я исключение.

– Ты круче всех, – искренне произнес он.

Их родители наняли поставщиков еды и шеф‑повара. В открытом внутреннем дворике пахло мясом и овощами, жаренными на гриле.

Когда все собрались за столом, Джек Нокс, глава семейства, обратился к присутствующим с речью:

– Мои родные, я вас всех очень люблю…

Брэн и Ройс обменялись красноречивыми взглядами. Их отцу всегда нравилось обращать на себя внимание.

Пока Джек продолжал разглагольствовать о том, что успехом, которого он добился, он во многом обязан своей семье, Брэн смотрел на отца и мать, на Ройса и Тэйлор, которые сидели рядом и выглядели счастливыми. Джиа и Джейсон тоже сидели рядом, несмотря на то что они больше не были мужем и женой.

Если бы Эддисон не была так упряма, она тоже смогла бы присутствовать на семейных торжествах Ноксов. Разве она не хотела быть частью большой любящей семьи? Ему было нелегко позвонить ей и пригласить ее сюда, но он это сделал. Ради нее.

Очевидно, она руководствовалась принципом «все или ничего». Брэн ее не понимал. Разве что‑то не лучше, чем ничего? Его не выбрали на пост исполнительного директора, и в результате этого он понял, что должность президента компании подходит ему больше. Если бы Эдди согласилась быть с ним и дальше, у нее было бы почти все из того, чего она хотела. Неужели ей было бы этого мало?

Через некоторое время Брэн извинился перед остальными и вышел из‑за стола. Взяв с собой бокал и полбутылки каберне совиньон, он направился к каменному очагу на холме, откуда открывался вид на бескрайние виноградники.

Солнце садилось, воздух становился прохладным. Наполнив бокал, Брэн лег на траву и стал наблюдать за тем, как солнечный диск медленно исчезает за горизонтом.

– Можно я составлю тебе компанию, приятель? – раздался через минуту у него за спиной голос Джейсона Купера.

– Можно, только я не стану делиться с тобой вином, – ответил Брэн, глядя на закат.

– Я принес свое. – Сев рядом с ним, Джейсон поставил бутылку на край очага. Наверное, им следовало бы разжечь огонь. Здесь, наверху, по ночам прохладно.

Брэн сделал глоток вина.

– Что случилось, Куп?

– Это я должен тебя спросить, почему ты хандришь?

– Я вовсе не хандрю. Я просто хотел побыть один. Это большая разница.

– Я вижу разницу, – рассмеялся Джейсон. – Если ты не заметил, мы с Джиа сохранили дружеские отношения после развода. Но нам пришлось над этим поработать.

Брэн хотел спросить Джейсона, куда тот клонит, но Джейсон тут же продолжил:

– Прежде чем мы достигли мира, нам с ней пришлось признаться, что мы чувствовали друг к другу до развода. Когда мы вступали в брак, мы были влюблены и хотели, чтобы у нас все получилось. После развода мы злились друг на друга. Было бы проще сказать, что мы никогда друг друга не любили. Другими словами, было бы проще солгать.

– И зачем ты мне все это говоришь?

Джейсон повернул голову и посмотрел на него:

– Если ты хочешь вернуть Эддисон в любом качестве, ты должен быть с ней честным.

– Джиа велела тебе со мной поговорить. Я так и думал.

– Хоть я и ее бывший муж, я остаюсь членом семьи, так что тебе от меня не отделаться, – улыбнулся он. – Эддисон сделала тебе предложение, а ты его отклонил.

«Ну спасибо тебе, сестрица».

– Я был с ней честным, – ответил Брэн, глядя на темные ряды виноградников внизу. – Она встала передо мной на колени и призналась мне в своих чувствах. Мне было неприятно говорить ей «нет», но я должен был сказать ей правду. И теперь она меня за это ненавидит.

– Она поэтому тебя ненавидит? Или потому, что ты ей солгал насчет своих чувств? Ты думал над ее словами хотя бы в течение минуты?

Похоже, его бывший зять напрашивается на драку.

– Было ли у меня время осознать, чего она от меня хотела?

– Да. Она признавалась тебе в своих чувствах, а ты спокойно сидел и слушал ее? Она показывала тебе свою ранимость, а ты вел себя как негодяй.

– Уверен, что она именно так и видела ситуацию, – процедил он сквозь зубы. – Поэтому она и уволилась.

– Что ты к ней чувствуешь? Ты испытывал к ней хоть что‑то? Или ты просто хорошо проводил с ней время?

– Не понимаю, почему все говорят об этом как о чем‑то плохом, – ответил Брэн. – Ничто не вечно под луной. Мы все приходим на этот свет на короткое время. Что, если завтра утром я не проснусь? Что, если вино плохо на меня подействует, и я умру во сне? – Они подняли бокалы с вином и сделали по большому глотку. – Разве не важно то, что мне хотелось проводить с ней каждый день?

– О да, ей следовало бы быть благодарной.

– Я благодарен судьбе за то, что Эдди была в моей жизни. Когда мы с ней стали встречаться, я узнал о ней многие вещи, которых я до этого не знал. Оказалось, что у нас с ней больше общего, чем я думал. Что она видит в нас, Ноксах, семью своей мечты. Что ей комфортно быть рядом с каждым из нас.