Ромейское царство

Одним из основных занятий обитателей не менее чем трех сотен существовавших в это смутное время византийских городов, наряду с сельским хозяйством и промыслами, оставались ремесло и торговля. Даже наблюдавшееся сокращение выпуска монет малого достоинства нельзя однозначно отнести к показателям падения экономической активности, поскольку в обращении оставалась большая масса монет предыдущих, более ранних выпусков, что в условиях демографического спада, отразившегося на рынке, было вполне достаточным для поддержания нормального уровня денежного обращения. Правда, интенсивная дальняя торговля, — основной источник процветания городов в более ранее время, — пришла в упадок. В некоторых приморских городах приходили в запустение порты, эксартисисы-доки, созданные умелыми римскими инженерами. Византийская городская торговая активность теперь ограничивалась городом и округой вокруг самого города.

В отличие от античных городов с их единым торговым центром — агорой, в ромейских городах торговля была рассредоточена по всей территории. Здесь действовали магазины, представлявшие собой однокамерные квадратные или прямоугольные в плане помещения, расположенные вдоль улиц на первом этаже квартальных жилых зданий-усадеб, в крытых галереях или по сторонам площадей. Они функционировали на частной или семейной основе. Около храмов или дворцовых зданий иногда возникали маленькие постоянные рынки. Самыми многочисленными были мелочные лавки или лавки пантаполов

— дословно «торгующих всем». Их же называли эргастириями салдамариев — бакалейщиков, продавцов основных продуктов питания. Денежные менялы, зеленщики, торговцы готовой едой и прочие обычно вели свои дела на простых столах-трапезах, на специальных ларях-пратириях

, прилавках-аваках, в палатках, под тентами. Женщины, высовываясь из окон, зазывали мелких торговцев вразнос и покупали у них все, что было нужно из продовольственных продуктов и предметов домашнего обихода. Из дверей винных складов носильщики выносили подвешенные к шестам амфоры с вином, разнося их по питейным лавкам-капилеям и тавернам. Ремесленные мастерские отчасти находились за пределами города, около портов и главных дорог, и главное, вблизи к источникам воды и сырья, что было особенно важно для гончарного, кузнечного, красильного производства, дубления кож, выжимки масла, вина, изготовления сыра, маринадов, канатов и веревок. Все это было не просто шумно, дымно, но и испускало изрядную вонь. Иногда эрагстирии образовывали поселки ремесленников. Это обстоятельство содействовало стандартизованости выпускаемой ими продукции и облегчало торговлю.

Ромейские мастера-техниты

владели секретами плавки и соединения металлов, которым в немалой степени научились у древних алхимиков. Они знали искусство составления цветов, производства цветного и крашеного стекла, использования жемчуга и драгоценных камней, виртуозно работали с костью, в том числе слоновой, делали великолепные эмали. Любящие яркие цвета, они обожали золотистый, пурпурный, ярко-синий и изумрудный. Византийские ремесленники как могли развивали разные приспособления и усовершенствования, механизмы, автоматы, такие как астролябия, угломеры, создавали необходимые машины, например, для осушения воды, удаления нечистот, очистки портов, а также осадное и метательное оружие, трубы-сифоны с паровыми котлами для нагнетания давления. Им по плечу было создание оптического телеграфа, производство негасимого «жидкого огня» и приспособлений для его метания, устройство акустических сосудов в куполах некоторых церквей. Тормозило такой прогресс только сравнительно слабое развитие специализации, но такое положение соответствовало времени.

* * *

Дома в городе возводили в основном одно и двухэтажные, хотя иногда встречались и в три этажа. Последнее, как правило, относилось к дворцам крупной знати, правительственным резиденциям. В ранневизантийское время в самых больших, густонаселенных провинциальных городах и в столице Империи, случалось, строили для сдачи внаем коммунальные «инсулы» до пяти и даже девяти ярусов или этажей с внешними лестницами, на манер прежних римских доходных домов. Их нижний этаж обычно был занят лавками и тавернами. После VII в. в изрядно поредевшем от войн и эпидемий византийском обществе инсулы больше не встречались. Городская жизнь была надломлена, но не сломлена. Понятие квартиры и ее частей — комнаты теперь свелось к изолированной усадьбе, иногда двухэтажной, особенно в случае террасного расположения дома.