Ромейское царство

О начале соревнований на столичном центральном Ипподроме власти сообщали поднятием специальных флагов. Знаменщик-тессерарий, посланный препозитом — министром двора, выполнявшим приказ царя, подходил к столбу-мачте, трижды осенял его крестным знаменем, после чего отдавал команду сторожу-кустодарию поднять флаг и отправлялся на конюшню, в Карцеры, чтобы приветствовать конюхов и гениохов. Под пение факциями Трисвятого и гремевшие славословия собравшихся — «Взойди, боговдохновенное царствование! Взойди, выбор Троицы! Взойди! Взойди! Взойди!» император готовился со свитой вступить в ложу. Наконец наступал момент выхода в «сидение»-Кафисму и церемониймейстер возглашал: «Повелите!», а присутствующие отвечали криком: «На многие и благие лета!». Церемониймейстер, взяв край царской хламиды, делал небольшую складку на конце, вручал этот край василевсу, который входил в ложу под гремевшие с утроенной силой славословия — «Свят! Свят! Свят!». Император, встав перед троном, концом хламиды крестообразно трижды благословлял сначала трибуны прямо перед собой, на противоположной стороне Ипподрома, потом направо венетов и налево, прасинов. Затем препосит по знаку императора вводил патрикиев, стратигов и другие чины, чтобы те заняли свои места на скамьях слева и справа от царской ложи. В самой Кафисме оставались только личная охрана и самые высшие чины из ближайшего окружения василевса, который величаво кивал актуарию

, что можно начинать бега.

На трибунах воцарялась почти мертвая тишина и в этой замершей тишине стоявший посреди арены маппарий

, подняв руку, бросал на арену пурпурный платок-маппу. По этому знаку служители одновременно опускали запорные устройства перед упряжками, четыре колесницы, — по одной из каждого Карцера, — вылетали на широкую беговую дорожку-трек, а трибуны взрывались оглушительным криком. Так красочно и сугубо ритуально начиналась гонка каждого заезда, как правило, из семи кругов, а число заездов за день могло достигать двадцати четырех. Завершение каждого круга отмечали, убирая с высокой платформы-овария на Спине, по одному из семи крупных страусиных яиц.