Ромейское царство

Нередко на Ипподроме разыгрывались театральные представления, уже упоминавшиеся скеники, небольшие шутовские спектакли, иногда на злободневные темы, когда высмеивали царских чиновников-мздоимцев. При императорах, славившихся своей справедливостью, такая сатира порой заканчивалась для ее объекта плохо, вплоть до конфискации имущества провинившегося и лютой смертной казни через сожжение на том же ипподроме.

Театральные представления в Византии не выходили за рамки народной пантомимы — смеси балетных танцев, акробатических трюков и песен, обычно вдохновленных античным театром. Чаще всего подражали, взяв за основу торжественные религиозные и придворные церемонии, сопровождая их пением, предвосхищавшем оперные спектакли, но порой ставили и весьма нескромные шутовские клоунады из повседневной жизни, буффонады, а до VII в., пока не окрепло христианство, даже откровенно эротические сценки с пародией на адюльтер, в которых главными потешными персонажами были неверная жена — прелестная развратница, ее подобный атлету герой-любовник, плутовка-служанка, игравшая роль сводницы, и глупый толстяк-муж, рогоносец, скупердяй и ворчун. Такие нескромные постановки с непристойными словами и не менее откровенными, похабными жестами и телодвижениями пользовались у публики, состоящей преимущественно из мужчин, куда большим успехом, чем танцы и даже комедии. Запрещенные Церковью на ипподромах, они перекочевали на закрытые частные пиры знати, куда продолжали приглашать актеров-скиников

. Они же принимали участие в различных шутовских процессиях.

* * *

Подобные константинопольские обычаи в упрощенном, не столь помпезном виде встречались и в провинциальных городах. Поэтому можно вполне согласиться с мнением Тамары Тальбот Райс, что в ранней Византии «разнообразие доступных развлечений превосходило все, что существовало в ту пору в Европе». Единственным сдерживающим фактором на этом поприще изначально выступала византийская Церковь, которая неодобрительно, даже враждебно относилась к зрелищным театральным, мимическим представлениям, музыкальной игре. Не зря здания античных театров, как мы отмечали, уже в IV–V вв. оказались заброшены. И виной тому явилась не только муниципальная реформа. К примеру, зловещий константинопольский Кинегий — амфитеатр у Акрополя, в котором ранее устраивали бестиарии, травлю зверей, стал к концу VII в. использоваться только для публичных казней: здесь жгли языческие книги, разбивали статуи языческих богов, обезглавливали некоторых василевсов-узурпаторов, мучили иконопочитателей в эпоху иконоборства. В других ромейских городах на месте театров тоже возводили церкви и часовни, хотя собиравшиеся к ним прихожане иногда еще использовали для размещения каменные скамьи прежних театронов.