Ромейское царство

Вышесказанным объяснимо и то, почему излюбленным, самым широким, массовым чтивом всех византийцев, включая простой народ, наряду с Псалтырем, стала то, что мы ныне называем агиография — литература о жизни и смерти святых, по-гречески агиос, и мучеников, по-гречески мартис — «свидетелей», мужчин и женщин, претерпевших страдания за веру в Господа. Иногда из них составляли целые сборники восхитительных историй, рассказов, полезных душе, вполне заменявших средневековым читателям современную беллетристику. В подобных сочинениях повествовалось о жизни, деяниях и духовных подвигах, стойкости святых отцов и праведников

, их презрении ко всем мирским благам, к похоти, приводились мудрые высказывания. На этом воспитывался мистический духовный идеал народа Ромейского царства, определялись поучительные примеры христианской жизни, семейные ценности, короче, нормативные этические установки общества. Как в капле воды их отражение можно найти, например, в поучениях популярного житийного персонажа VIII столетия, преподобного Филарета Милостивого, оставившего следующий завет своим детям и внукам: «…будте странноприимны, заступайтесь за вдов, опекайте сирот, не оставляйте страждущих, не отриньте содержащихся в темнице, не пропускайте служб церковных, не желайте чужого добра, не радуйтесь несчастию врага».

Основными видами сочинений такого рода являлись Жития (по-латыни Vitae), деяния мучеников — мартирии

(по-латыни passiones), похвальные слова — энкомии, описания Чудес (по-латыни miracula), перенесений мощей, святых реликвий (по-латыни translatio) и даже гимнодии, гимнография

— песнопения, оды. Некоторые Жития тесно примыкали к жанру исторической хроники (например, Житие Патриарха Евфимия Константинопольского, известное также как Псамафийская хроника X в.), другие являлись по сути дела поучительными сказаниями или романами (Жития Алексия, человека Божиего, или упомянутого выше Филарета Милостивого), третьи относились к так называемому «царскому слову» — василикос логос (Житие царицы Феодоры, супруги василевса Феофила, восстановительницы иконопочитания в 843 г.). Наконец, были Жития, составленные в форме письма (например, «эпистола» Св. Григория Нисского о добродетельной жизни его сестры, Св. Макрины, умершей в 380 г.) или похоронной речи, надгробного слова (евлогии) величайшего христианского писателя Св. Григория Назианзина на смерть его сестры Горгонии, умершей в 370–374 гг., и на смерть Св. Василия Великого (Кесарийского), старшего брата Григория Нисского.

Иногда это было довольно занимательное чтение, смешно, даже развесело написанное. Чудеса святых, их деяния должны были привлечь к могиле святого как можно больше паломников-проскинитов. Поэтому их составители соревновались в завлекательности таких текстов. К примеру, упомянутые выше посмертные Чудеса великомученика Артемия повествовали о святом, исцелявшим мужчин от болезней мочеполовой системы, грыжи, и поэтому оказались насыщены анекдотами, шутками, пикантными историями на эту тему.