Ромм. Четвертый

Увидев, что у меня потемнел взгляд, королева поторопилась меня успокоить:

— Я в порядке, Дэн! Честное слово! Просто так НАДО…

— Тебе виднее… — буркнул я, обошел вокруг стола и вслед на ней пошел по анфиладе к лифту.

Перемещение по дворцовым подземельям опять обошлось без каких-либо внешних эффектов, заняло всего семнадцать секунд и закончилось в крошечном светлом холле у очередной бронированной двери. Правда, внутри этого бункера никакой анфилады не оказалось — перешагнув через порог, мы оказались в круглом помещении диаметром двенадцать метров, в дальней части которого на приличном таком возвышении стоял трон. Нет, ТРОН, как две капли воды похожий на аналогичное сооружение из большого тронного зала.

Однако разглядеть шедевр дизайна прошедших веков детально мне не удалось — Ари подошла к телу, лежащему ничком в самом центре комнаты, присела на корточки, прикоснулась к нему одноразовым микроинъектором и вернулась ко мне. Тело, «упакованное» во что-то вроде рабочей робы, задышало заметно энергичнее, шевельнулось, уперлось руками в темно-серый пластик пола и попыталось перевернуться на бок. А когда это почти получилось, вдруг дернулось, как от удара, несколько мгновений провело в неподвижности, затем поднесло к лицу левую кисть и заскрипело зубами.

— Ну да, вздувшиеся вены, пигментные пятна, артрит… — вздохнула Ари. — А чего ты ждал в таком почтенном возрасте?

Мужчина перевернулся на бок, с большим трудом сел и с ненавистью во взгляде уставился на нее:

— Тварь!

— Это твоя программа, Торри! — ощерилась королева. — Я в ней не меняла ровным счетом ничего! Так что теперь ты сможешь наслаждаться тем возрастом, который счел оптимальным для существования венценосных особ. Кстати, это будет не единственной причиной для наслаждения. Если ты посмотришь направо и приглядишься, то даже с таким ослабленным зрением, как у тебя сейчас, увидишь трон. Он тот самый, настоящий, созданный по эскизам Первой Королевы. А мне осталась копия. Чувствуешь, как сильно я захотела воплотить в жизнь твою мечту?

— Тварь!!

— Ты странный, Торри! — она «обиженно» выпятила нижнюю губку. — Разве не ты говорил своей маме, что этот трон твой по праву Сильнейшего, и ты готов на все, чтобы его занять? Так что же ты медлишь? Занимай — я его тебе уже подарила!

— Я тебя ненавижу!!!

В его вопле и во взгляде было столько ненависти, что у меня потемнело в глазах, и я, скользнув вперед, опрокинул Ти’Тонга на спину и упал коленом на внутреннюю поверхность его левого бедра. То есть, именно так, как он начинал «прелюдии». И, дождавшись понимания в его глазах, холодно усмехнулся:

— Она знает. Я тоже. Поэтому лучше нас лишний раз не злить. Ты ведь меня понял, правда?

— Понял! — справившись с вспышкой боли, выдохнул он. — Но она сама виновата: если бы не ее вечные фавориты, я бы не почувствовал себя оскорбленным…

— Ты называешь «вечными» одного-единственного? Того самого, с которым она встретилась четыре месяца назад всего один раз? — уточнил я, взялся за дряблую грудную мышцу этого ублюдка и дернул до характерного хруста. Так, чтобы напомнить и о других его любимых видах «ласк». — Так он появился уже после того, как ты начал планировать переворот. Кстати, «оскорбленный», скажи-ка мне, почему ты не прилетел во дворец сразу же после того, как узнал, что у Ари появился я? Испугался? Проявил великодушие? Почувствовал ко мне симпатию?

— К этому времени я в ней уже разочаровался… — хрипло сказал Ти’Тонг и зашелся старческим кашлем.

— Отличное объяснение! — «обрадовался» я и встал. — Ари в тебе тоже разочаровалась, поэтому…

— Я разочаровалась не только в нем! — перебила меня королева, величественно прошла к стене и прикоснулась к сенсору на небольшом и донельзя примитивном терминале с антивандальным покрытием. Одна из панелей чуть поодаль сдвинулась в сторону, и в помещение въехала медкапсула. Маленькая, простенькая и с прозрачной крышкой.

Увидев ее содержимое, Торевер пошел пятнами:

— Ари…

— Ага, ты угадал: в ней лежит твоя любимая маменька! — усмехнулась она. — Женщина, которая целенаправленно разжигала в тебе амбиции и тщеславие, убеждала в исключительности и величии, раздувала твои мелкие обиды в трагедии и, в итоге, превратила блестящего ученого в редкого выродка!

— Кстати, она тоже прошла «продление жизни» по твоей программе! — заметил я. — Теперь вы сможете радоваться исполнившимся мечтам и сидеть на троне по-очереди. Или вместе. Если так вам будет приятнее.

Он скрипнул зубами и застонал. А Ари начала вколачивать в его сознание слово за словом так, словно зачитывала обвинение: