Ромм. Седьмой

— Ага! — кивнул я. — Чисто теоретически причин исчезновения связи может быть несколько: поломка оборудования, военные учения, в легенде которых прописана блокировка межсистемной связи, тот же самый переворот и так далее. Именно поэтому немедленной реакции на ее исчезновение не может быть по определению. А значит, перед тем как отправить сюда флот, ваша королева или соответствующие службы сделают все, чтобы разобраться с причинами этого менее затратными способами. Согласна?

Лани утвердительно кивнула. Но понимания в ее глазах я не увидел и подумал, что планировать жизнь по учебным курсам их Академии, пожалуй, поостерегся бы:

— Вашему посольству на Эррате от силы года два…

— Полтора!

— Не суть важно! — отмахнулся я, продолжая копаться в Сети в основном окне своего ТК. — Важно то, что для полноценного врастания в чужой мир, создания всей необходимой инфраструктуры и вербовки агентуры этого недостаточно! Так?

Слава богу, хоть какие-то базовые знания в ее головку все-таки вложили, так как с этим утверждением она согласилась.

— Значит, самый очевидный способ разобраться в происходящем, то есть, послать запрос нескольким законспирированным агентам через цепь гражданских ретрансляторов межсистемной связи, можно смело отметать. Ибо гарантий того, что этих агентов не «играют», нет никаких.

Такая мысль тэххерку явно не посещала, и она попыталась встроить ее в уже имеющийся информационный багаж. Я выждал секунд двадцать, но признаков понимания опять не заметил, и был вынужден озвучить очевидную мысль:

— От Нью-Вашингтона[25] до Эррата — четверо суток на рейсовом межсистемнике. Почти столько же и от Абу-Даби. А от Новомосковска — пять с небольшим. Оплатить перелет и отправить сюда человека в морф-маске и морф-комбинезоне куда дешевле, чем гнать флот через половину обитаемого космоса! И еще: обрати внимание, что первый вариант, в отличие от второго, не ставит ГС и Королевство на грань межрасовой войны автоматически.

Дальше можно было не объяснять: у Лани расширились зрачки, а во взгляде появилось понимание и ужас:

— Ты хочешь сказать, что дня через два-три пассажиров межсистемников начнут отправлять в какой-нибудь правильно оборудованный

отстойник?!

— Уже отправляют! — вздохнул я. И вывесил перед тэххеркой трехмерную картинку с сайта «Тедвера», крупнейшего космопорта планеты.

Пробежав взглядом по длинному списку рейсов, рядом с которыми горела красным надпись «задержан по техническим причинам», девушка недоуменно посмотрела на меня. И я опять проклял скудомие ее преподавателей.

— А сейчас-то зачем? Не рановато?!

— Каждый корабль, прибывающий в систему, это, прежде всего, комплекс сканирующего оборудования, способного идентифицировать принадлежность того, прячущегося, флота, и люди, способные слить горячую информацию конкурентам и кораблям, которые имеют на борту системы МС-связи и могут прервать полет раньше, чем хотелось бы захватчикам.

— Ну да, логично! — согласилась Лани и прикрыла глаза.

Молчала долго, минуты три. Потом скрипнула зубами, подняла ресницы и уставилась мне в глаза фиолетовыми омутами, в которых плескалось отчаяние:

— По-твоему, у тех, кого пошлют на разведку, нет никаких шансов?!

— Есть! — криво усмехнулся я. — Один. Наверное…

И объяснил свою мысль. Предельно коротко и не вдаваясь в подробности. Но еще до того, как закончил, почувствовал, что тэххерку рвет на части борьба между долгом и принципами. Вмешиваться не стал, решив, что девушка имеет полное право определиться с планами самостоятельно. Поэтому откинулся на спинку кресла, вытянул и скрестил ноги, упер затылок в подголовник и уставился в потолок.

— Зачем тебе это, Дэн? — тихо спросила Лани минуты через три.

Я посмотрел ей в глаза и пожал плечами:

— Мне не нравятся игры, в которых гибнут ни в чем не повинные люди. Мне не нравится, что кукловоды поставили между собой и военной машиной Королевства Тэххер население моей системы. Мне не нравится… многое! А еще я хочу себя уважать. И помочь тебе.

Девушка поиграла желваками, раз десять куснула себя за нижнюю губу и решилась:

— Твои мотивы убедительны, и я им верю. Но план требует нескольких небольших корректировок…

Я вопросительно выгнул бровь. А в глубине души опять сравнил эту девушку с моими бывшими и нынешними подружками: вместо того чтобы причитать иили выяснять, чем проблема будет грозить именно ей, она сразу же включилась в работу и была готова делать не то, что хочется, а то, что надо! Именно поэтому спрашивать мнение у них мне бы и в голову не пришло. А у этой я спросил. Причем не ради того, чтобы сотрясти воздух:

— Каких?

— Просьба, пусть даже очень уважаемого человека, еще не аргумент. Зато если подкрепить ее миллионом кредитов на обезличенной карте… — усмехнулась тэххерка и осторожно потерла правую косую мышцу живота. Как раз в том месте, где еще недавно была приличная дырка. — С собой у меня этого миллиона, как ты понимаешь, нет. Поэтому сейчас ты разберешь еще один «Титан» и устроишь мне «кипячение».

— Ты одурела?! — возмутился я. — Эта процедура…