Росомаха: Оружие Икс

– Конечно, мисс Хайнс. Именно таков мой план. В конце концов, что может быть важнее собранных нами данных об Эксперименте Икс?

Обогнув внутреннее помещение, откуда осуществлялось управление, они вышли из коридора на одну из открытых платформ над шлюзом реактора – круговой, многоуровневой напоминающей котел конструкции из блестящего металла более сотни метров в поперечнике. В центре этой гигантской машины находился выложенный свинцом и заключенный в адамантий выходной канал реактора. Он спускался вниз на пятьдесят метров и был закрыт стальной решеткой. Всю эту конфигурацию окружали мостки, и Профессор с Кэрол сейчас стояли на самом верхнем из них.

В пятидесяти метрах над их головами янтарным светом сиял потолок из трубопроводов, на котором играли вспышки огня и отходов, просачивающиеся сквозь металлические швы, брызги металлической магмы летели сквозь решетку, в выходной канал внизу.

– Оболочка уже трескается, Профессор. Мы должны открыть шлюз реактора, пока все это сооружение не расплавилось.

– Да, мисс Хайнс, но сначала нужно заманить Логана в выходной канал.

– Но, сэр, времени осталось мало!

Глаза Профессора горели жестокой насмешкой.

– Мне нужна какая-то приманка, видите ли. Кто-нибудь должен заманить Логана в этот канал. Разве вы не понимаете? Он бы за секунды сгорел дотла.

Кэрол Хайнс смотрела на Профессора, пытаясь понять смысл его слов.

– Простите, сэр?

Профессор навис над ней.

– Да, это тоже правда, мисс Хайнс. Мне очень жаль. Действительно жаль. Давайте остановимся на минуту и обдумаем наши варианты. Ясно, что вы должны делать…

Кэрол Хайнс пригнулась, так как дождь искр прорвался сквозь металлические пластины у них над головой. Последовал громкий треск, и несколько секций расплавленных труб красно-оранжевым шаром рухнули в канал.

– Мисс Хайнс. Я знаю, что вы давно и много работали для нашего Эксперимента Икс…

– Да, сэр. Спасибо, сэр…

– Вы также были настоящим подарком для доброго доктора Корнелиуса…

– Ох, бедный доктор Корнелиус, – слезы появились на глазах женщины.

– Да. Он отдал свою жизнь проекту… Ну, должен сказать, вы бы сделали то же самое, не правда ли, мисс Хайнс?

– Сэр?

– Отдали бы свою жизнь.

Наконец, Кэрол прочла в горящих глазах Профессора его намерения и поняла, какая ей предстоит роль в этом последнем акте. На этот раз, однако, она отказалась добровольно и покорно согласиться с собственной гибелью.

– Нет. Нет, сэр. Я бы не хотела умереть, – ее голос звучал на удивление сильно, она это услышала.

Профессор в упор посмотрел на нее. Его взгляд был ужасным – злым, неодобрительным, презрительным. Хоть Кэрол Хайнс и испугалась, она не отступила, и в ответ посмотрела ему в глаза.

– Наживка, мисс Хайнс. Мне нужна наживка.

– Почему… Почему вы хотите мне навредить, Профессор?

– Потому, дорогая леди…

Профессор сделал выпад, застав ее врасплох. Не успев восстановить равновесие, Кэрол Хайнс перелетела через ограждение.

– …что другого выхода нет!

Она кричала все время. Пока летела вниз, пока ее тело не ударилось о раскаленную металлическую решетку, установленную над самым выходным отверстием реактора.

– Не сломайте шею по пути вниз, мисс Хайнс! – крикнул ей Профессор. – Мне нужно, чтобы вы кричали и визжали, и завлекли этого неразумного зверя в канал.

С этими словами Профессор взбирался по лестнице в кабину управления. Перед тем как войти в стеклянную, звуконепроницаемую кабину, он обернулся и крикнул прощальные слова женщине, которую приговорил к смерти:

– Ну, же Хайнс, кричите, прошу вас! Подумайте обо всем этом ужасе. Включите свое воображение.

Кэрол Хайнс приподнялась на локте и затрясла головой, чтобы прийти в себя. Она попыталась встать, но ноги оказались согнуты под странным углом и не выдерживали ее веса. Когда она подняла глаза, то увидела Профессора сквозь стеклянные панели. Его губы шевелились, но слов она не слышала. Потом Кэрол Хайнс посмотрела на высокий потолок, откуда начал капать расплавленный металл, образуя светящиеся оранжевые сосульки. Она закричала.

Профессор увидел ее широко открытый рот и рассмеялся.

– Вот, теперь вы поняли, мисс Хайнс. Браво!

Его перебил электронный голос:

– Управление компьютером работает.

– Компьютер, включите спутниковую связь с Директором Икс… Код: триста двадцать четыре Омега девяносто девять плюс.

– Активирован.

– Теперь сообщи мне данные по тепловому пробою на данный момент.

– Двести тридцать тысяч при семидесяти тысячах кубических метров.

– Твой совет при таких значениях?

– Немедленно открыть выходное отверстие.

– Начать процедуру очищения и открыть для меня ручное управление, – с этими словами Профессор уцелевшей рукой потянулся вверх и схватился за рычаг ручного управления над головой.

– Управление открыто. Очищение начато…

Профессор повернулся к микрофону.

– Я хочу, чтобы вы это послушали, – произнес он. – Я хочу, чтобы вы прочувствовали конец вашей и моей мечты.