Низшая страта общества, — класс наёмных работников. Люди, образующие этот класс (70 % экономически активного населения), лишены собственности на средства производства, выполняют преимущественно исполнительские функции и существуют за счет продажи своей рабочей, либо интеллектуальной силы. Процесс становления и кристаллизации данного класса ещё не завершен. На взгляд профессора А.В.Воронцова, класс наёмных работников включает в себя, прежде всего, группу людей, занятых на принадлежащих иностранному капиталу предприятиях и в приближающихся к ним по оплате труда частных коммерческих банках и некоторых государственных монополиях (типа «Газпрома» и РАО «ЕЭС»). Эта привилегированная часть наёмных работников сосредоточена в крупнейших городах, прежде всего в Москве и С.-Петербурге. Другая группа, — люди наёмного труда, работающие на частных предприятиях разных отраслей промышленности, транспорта, связи и т. д. Третьей многочисленной (до 10 млн. чел.) армией наёмных работников являются бюджетники, т. е. работники образования, здравоохранения, культурно-просветительных учреждений, научные работники и прочий персонал исследовательских учреждений. Кроме того, в реальном секторе экономики, в крупных городах, областных центрах, существует слабо фиксируемая исследованиями, но довольно значительная группа сезонных, временно трудоустроенных лиц наёмного труда, живущих на российской периферии, а также в бывших республиках Советского Союза.[459]
За годы «реформ» изменилось положение в обществе
В тоже время, из привилегированного класса советского общества рабочие превращены ныне в класс эксплуатируемых пролетариев. О рабочих, как прежде, не снимают кинофильмов, не говорят о них в СМИ, а престижность рабочих профессий упала до самой низкой отметки. Невысокая заработная плата и хронические задержки с ее выплатой, низкий социально-правовой статус, социальная незащищенность и т. п. стали характерными явлениями жизни рабочего класса в современной России. В начале XXI в. в условиях, не отвечающих санитарно-гигиеническим нормам, трудились на государственных промышленных предприятиях 16,6 % рабочих, а на частных, — 22,1 %. Примерно такое же положение на транспорте и связи. Кроме того, на частных предприятиях в 2000 г. по данным аналитиков, почти 40 % тружеников были лишены своего законного права на отпуск.[463]
Об условиях труда и жизнедеятельности рабочего класса в РФ лучше всего говорит положение российских шахтёров. Как известно, в СССР горняки были одной из самых высокооплачиваемых категорий рабочего класса, пользовались значительными льготами и привилегиями. После развала СССР началась приватизация угольных месторождений, которая в свою очередь привела к многочисленному закрытию шахт, сокращению числа рабочих, при одновременном росте численности административного персонала на ещё функционирующих производствах. Социальная сфера предприятий была распродана и ликвидирована, а условия труда на шахтах сегодня ниже всякой критики. Несмотря на широковещательные заявления соответствующих лиц и ведомств о необходимости сбережения жизни рабочих, СМИ пестрят сообщениями о гибели шахтёров, причем имеется немало случаев когда горняки вынуждены сознательно идти на нарушение техники безопасности из-за установленной капиталистами системы оплаты труда.