Российский флот на Черном море. Страницы истории. 1696-1924 гг.

Наибольший успех крейсерами «активной обороны» был достигнут 13 декабря 1877 года, когда самый сильный из них — «Россия» — под командованием капитана 2 ранга Н.М. Баранова захватил турецкий вооруженный транспорт «Мерсина». На борту «Мерсины», приведенной в Севастополь, находился батальон турецких войск с новобранцами, всего около 800 солдат и офицеров противника. В числе трофеев была и важная военная переписка. Успех «России» явился достойным вкладом моряков в победу над противником, одержанную, главным образом, благодаря успехам сухопутной армии. К этому времени российская армия нанесла турецким войскам несколько тяжелых поражений как на Кавказском, так и на Балканском театрах военных действий. 28 ноября после длительной осады капитулировал турецкий гарнизон крепости Плевна, в плен попали 43 338 солдат и офицеров противника. Освободившиеся под Плевной главные силы армии вскоре приступили к форсированию Балканского хребта и к наступлению на Константинополь.

Атаки Макаровым турецких кораблей. Первое успешное применение торпед

Реальной военной силой Османской империи оставался лишь флот, а русское командование в борьбе с последним на Черном море могло надеяться только на минные катера парохода «Великий Князь Константин». Это хорошо понимал С.О. Макаров, который еще в июне 1877 года предложил вооружить катера более эффективным оружием — самодвижущимися минами Уайтхеда. Вице-адмирал Н.А. Аркас отказал в выдаче самодвижущихся мин, указывая на их высокую стоимость и малое количество в Севастополе, где мины предназначались на случай прорыва «неприятеля во внутрь бухты», и, наконец, на сложность нового оружия и невозможность его освоения на «Константине» из-за отсутствия специалистов. С.О. Макаров был вынужден «через голову» прямых начальников обратиться в Санкт-Петербург, к контр-адмиралу К.П. Пилкину. Но драгоценные недели были потеряны, и очередную атаку турецкой эскадры на Сухумском рейде в ночь с 11 на 12 августа 1877 года пришлось выполнять ненадежными буксируемыми минами.

Для атаки лейтенант С.О. Макаров назначил время ожидаемого полного лунного затмения (01 ч 45 мин), когда правоверные мусульмане должны были принимать «самое деятельное участие в борьбе с шайтаном, стремящимся потушить Луну»^{72}. Ясная штилевая погода облегчала задачу лейтенанту И.М. Зацаренному, который на «Чесме» возглавил отряд из четырех катеров, спущенных на воду с парохода в 6 милях от Сухумского рейда. В назначенный час катера пошли в атаку. Цельее — броненосный корвет«Ассари-Шефкет» (2080 т) — хорошо подсвечивалась с берега огнями пожаров и костров. Турки били в барабаны, стреляли в воздух  из ружей и пистолетов, не замечая приближения противника. «Синоп», «Минер» и «Наварин» подвели и взорвали свои мины.

Турецкие моряки, опомнившись, открыли огонь и попытались взять русские катера на абордаж, но последние благополучно отошли к «Константину». Наиболее удачный взрыв произвел лейтенант С.П. Писаревский («Синоп»), но эффекта этого взрыва оказалось недостаточно для уничтожения броненосца. «Ассари-Шефкет» получил повреждения и, по наблюдениям с берега, даже сел на грунт. Тем не менее, туркам за три дня удалось привести корабль в состояние, годное для буксировки в Батум. 20 августа 1877 года «Ассари-Шефкет» ушел на ремонте Константинополь. Очевидной причиной неполного успеха были неудовлетворительные качества буксируемых мин-крылаток, применять которые впредь вице-адмирал Н.А. Аркас категорически запретил.

С.О. Макаров, И.М. Зацаренный и С.П. Писаревский за эту атаку были отмечены высшими боевыми наградами — орденами Св. Георгия 4-й степени. Моральное воздействие «Сухумского дела» на противника было значительным, на несколько недель Черное море было «очищено от неприятельского флота». Вице-адмирал С.С. Лесовский по докладу К.П. Пилкина распорядился выделить С.О. Макарову две мины Уайтхеда, и деятельный командир «Константина», произведенный за отличия в капитан-лейтенанты, занялся вооружением этими минами «Чесмы» и «Синопа».

Первая торпедная атака состоялась в ночь с 15 на 16 декабря 1877 года на Батумском рейде, где под охраной дозора находились 7 турецких кораблей с погашенными огнями и заведенными бонами. Скрытно приблизившись к рейду, «Константин» спустил на воду 4 катера. Из них «Чесма» и «Синоп» были вооружены минами Уайтхеда: у первого из них мина помещалась под килем в деревянном футляре, у второго на специальном плотике. «Чесма» и «Синоп» выпустили мины[3] с дистанции около 100 м в броненосец типа «Махмудие» (6400 т) под контр-адмиральским флагом. Атака оказалась неудачной. Одна мина выскочила на берег, а другая взорвалась либо в цепях бонов, либо на грунте, не причинив броненосцу вреда. Первый опыт показал С.О. Макарову необходимость точного расчета и максимального сближения с целью для обеспечения успешной стрельбы минами. Сложной представлялась и проблема преодоления противоторпедных заграждений.