Российский флот Тихого океана, 1898-1905 История создания и гибели

Решение З.П. Рожественского оставить при эскадре четыре транспорта снизило эскадренную скорость и связало часть боевых кораблей охраной обоза. Командованием эскадры в централизованном порядке не были приняты и важнейшие меры по подготовке к бою: на кораблях оставались все гребные шлюпки, паровые и минные катера, обильная деревянная отделка рубок и внутренних помещений (на некоторых кораблях частично убрана решением их командиров). Окраска больших кораблей в чёрный цвет с жёлтыми трубами и шаровыми мачтами облегчала противнику наводку орудий.

Боевую устойчивость русских броненосцев снижала также их перегрузка не только углем (полный запас — в превышение нормального водоизмещения), но и водой, боеприпасами и различными расходными материалами. Радикально разгрузить корабли можно было приказом командующего, но такого приказа не появилось.

В предстоящем сражении японский флот имел некоторое превосходство за счёт большей однородности и быстроходности главных сил, многочисленности крейсеров и миноносцев, боевого опыта личного состава и близости своих берегов и военных портов. Но это превосходство не было подавляющим, а перевес главных сил русской эскадры в тяжёлых орудиях не исключал достижение ею частного успеха, который мог бы обеспечить решение задачи прорыва.

Вице-адмирал Рожественский и большинство флагманов и командиров, основываясь на опыте сражения в Жёлтом море, считали, что эскадре с некоторыми потерями в тихоходных и более старых кораблях всё же удастся отразить нападение противника и достичь Владивостока. Но при этом японцам заведомо предоставлялась полная инициатива в то время, как русский командующий настолько стремился к ограничению самостоятельности подчинённых, что даже не назначил рандеву на случай разлучения своих отрядов в бою или во время ночных минных атак.

Глава XIV

Цусимское сражение 14–15 мая 1905 г

1. Развертывание флотов

На подходах к Корейскому проливу российская 2-я Тихоокеанская эскадра была обнаружена одним из японских разведчиков — вспомогательным крейсером «Синано-Мару», который в 2 час. 45 мин. был привлечён яркими огнями госпитальных судов «Орёл» и «Кострома». Уже в 4 час. 45 мин. (время везде приведено к принятому на русских кораблях) адмирал Того на борту «Микаса» в бухте Мозампо получил первую радиограмму «Синано-Мару», содержавшую место и примерный курс противника. Убедившись, что З.П. Рожественский направился в восточную часть Корейского пролива, называемого японцами Цусимским, X. Того в 6 час. 15 мин. вышел из Мозампо с 1 — м, 2-м и 4-м боевыми и всеми пятью отрядами истребителей.

После восхода солнца погода несколько прояснилась, но горизонт оставался во мгле, видимость не превышала 6–7 миль. Свежий юго-западный ветер силой 3–4 балла развёл волнение, которое тяжело переносили малые миноносцы, отправленные адмиралом Того в залив Ми-ура на острове Цусима до наступления ночи, и с флотом остался 21 истребитель против девяти русских. Японский главнокомандующий, обходя Цусиму с севера, направился к острову Окиносима, где и рассчитывал встретить русскую эскадру. Далеко впереди главных сил на сближение с ней уже шли отдельные крейсера-разведчики, 3-й боевой отряд вице-адмирала Дева и 5-й боевой отряд вице-адмирала Катаока.

Первым из японских боевых кораблей в 40 милях от Цусимы с русской эскадрой сблизился на 60 кб крейсер 3-го класса «Идзуми». Это произошло вскоре после 6 час. утра, и З.П. Рожественскому стало ясно, что эскадра обнаружена.

Тем не менее, русский адмирал не отменил своего приказа о соблюдении радиомолчания, не позволив поставить помехи радиопереговорам противника, и японцы без труда овладели эфиром, стягивая свои силы. Уже с 9 час. 45 мин. эскадру на дистанции 65–70 кб сопровождал отряд вице-адмирала Катаока (броненосец «Тин-Эн», крейсера «Ицукусима», «Хасидате», «Мацусима» и «Акицусима»).

Вскоре после обнаружения этого отряда З.П. Рожественский решил перестроить эскадру из походного в боевой порядок, и во главе I и II броненосных отрядов 11-узловым ходом начал выдвигаться вперёд с целью принять в кильватер III броненосный отряд и отряд крейсеров. Около 11 час., когда перестроение ещё не было окончено, с левого борта к эскадре на 40 кб приблизился 3-й японский боевой отряд в составе крейсеров «Касаги», «Титосе», «Отова» и «Нийтака». Приняв случайный выстрел из 6" башни «Орла» за сигнал к открытию огня, «Ослябя», броненосцы III отряда и «Князь Суворов» обстреляли японские крейсера и заставили их поспешно отойти. Стрельба русских кораблей, безрезультатная, как и ответный огонь противника, была остановлена сигналом З.П. Рожественского «не бросать снарядов».