Royals

– Ты ничего не знаешь обо мне и моих родителях, если полагаешь, что они пытаются запихнуть меня на одну ступеньку с Элли. Конечно, вам приятно думать, что мы просто мерзкие карьеристы – тогда не придется признавать, что Элли просто нравится Алексу больше, чем все Флисси и Поппи на свете.

– Я совсем не… – начинает Майлз, но я снова прерываю его.

– Честное слово, я считала, что ты не такой противный, как сначала показалось, но ты, друг мой, просто веронский герцог.

Майлз недоуменно хмурится, но тут, к счастью, машина подъезжает к Холирудскому дворцу.

Не дожидаясь, пока водитель откроет для меня дверцу, я вылезаю под дождь и ухожу, не оборачиваясь.

Я просыпаюсь, когда что-то падает рядом с моей головой. Приоткрыв глаза, я вижу планшет, лежащий на подушке, и тру лицо, пытаясь отогнать сон, который уже почти не помню, кроме того, что, кажется, там был Майлз, и…

– Что, черт возьми, произошло вчера вечером?

Это Элли – необыкновенно злая Элли, если судить по голосу. Я привыкла к тому, что здесь она разговаривает голосом музейного гида, и возвращение знакомой старшей сестры одновременно пугает и радует.

А потом до меня доходит ее вопрос.

Я сажусь. На улице светло, солнце льется сквозь просвет в тяжелых бархатных шторах, и я вздрагиваю, когда Элли подходит к окну и раздергивает их. Часы показывают всего-навсего семь, но Элли уже полностью одета: на ней черное узкое платье, с красным кардиганом поверх, а светлые волосы собраны в узел на затылке. Даже украшения на месте – хорошенькая брошка в виде цветка чертополоха и тонкий серебряный браслет. Может, поутру ей помогают одеваться птички?

Так. Прошлый вечер.

Я беру планшет и вижу на экране заголовок воскресной газеты.

«ОН ЛЮБИТ ДЭЙЗИ!»

Передо мной размытый снимок: я на пороге клуба, рука Себа у меня на плече. Майлза и Изабель не видно, и всё это похоже на…

– Как глупо получилось, – произношу я, глядя на Элли.

Она стоит в ногах кровати, стиснув зубы и тесно сплетя на груди руки.

– Вчера вечером Изабель уехала с Себом, а я хотела ее забрать!

Подойдя к кровати, Элли отбирает у меня планшет.

– А в интернете пишут другое, – говорит она и открывает страницу за страницей.

СЕБ И ДЭЙЗИ!

ПРИНЦ СЕБАСТЬЯН: НАКОНЕЦ ЕГО ЗАСТУКАЛИ?

КОРОЛЕВСКОЕ СВИДАНИЕ

ПРИНЦЕССА ДЭЙЗИ?

Я едва сдерживаю смех.

– Бред какой. Мы с Себом вчера почти не разговаривали. Неужели от одной фотографии все решат, что мы – пара?

Я иронически качаю головой, а потом смотрю на Эл. И замечаю, что она совершенно бледная и искренне расстроенная.

Смутившись, я отвожу волосы с лица.

– Эл, ты же знаешь… – начинаю я, но сестра отмахивается.

– Я знаю только одно: сейчас это главная сплетня на всех новостных сайтах Шотландии, а может быть, и целой Великобритании.

Наши взгляды встречаются.

– Утром приехала королева.

И мне становится не до смеха.

– Королева? – с трудом выговариваю я.

Элли кивает и нервным движением, чего я не видела уже много лет, крутит браслет на запястье.

– Она хочет тебя видеть.

Глава 24

– Тебе не кажется, что они перестарались? – бормочет папа, пока мы шагаем по коридору в гостиную, где нас ожидает королева.

Мама, идущая с другой стороны, бросает на него сердитый взгляд.

– Лайам, прекрати, – говорит она почти шепотом. – Дэйзи отлично выглядит.

– Она похожа на сувенирную куклу, – замечает папа, и я хмурюсь, разглядывая свою юбку – в ярко-красную, черную, фиолетовую и зеленую клетку.

Ничего более шотландского я не нашла в своем новом, одобренном Глиннис гардеробе. К юбке я надела строгую черную блузку, черные чулки и красные балетки.

Но да, возможно, клетчатый жилет в тон – это уже слишком.

Или головной убор?

Протянув руку, я сдергиваю клетчатый берет с головы и протягиваю маме. Та прячет его в сумочку.

– Мне страшно, – шепотом объясняю я. – Я избежала темницы после случая на скачках, но это?… Без шансов.

– Дэйзи, – произносит мама сердитым тоном, который обычно приберегает для папы, а тот просто похлопывает меня по плечу.

– Мы будем тебя навещать, милая, обещаю.

Ткнув его под ребра, я подавляю нервное хихиканье. Мама возмущенно цокает языком и взволнованно крутит сережку.

В коридоре, по которому мы идем, полутемно. Маленькие светильники с абрикосовыми шелковыми абажурами отбрасывают пятна света на старинный ковер. В этой части дворца я еще не бывала. Здесь расположены личные апартаменты королевы, и они выглядят более женственно, чем прочие помещения. Королева взошла на трон в восемнадцать лет, и я вдруг задумываюсь: интересно, она сменила интерьер в Холируде, когда обрела власть? Я бы обязательно это сделала. Но, конечно, не выбрала бы персиковый и голубой. Я бы предпочла… фиолетовый. И ярко-зеленый. Чтоб люди не расслаблялись.

А может быть, я сейчас думаю об интерьерах, чтобы не испугаться окончательно.